Le cas de Michael L. Johnson, un homme de 23 ans séropositif qui risque des décennies de prison, souligne le danger des lois fondées sur la peur.
LOS ANGELES (3 juin 2015) — Aujourd'hui, le groupe de travail ABACT (AHF Black AIDS Crisis Taskforce) a publié la déclaration suivante concernant la condamnation par un jury du Missouri de Michael L. Johnson, un lutteur universitaire de 23 ans séropositif, pour avoir sciemment exposé quatre partenaires sexuels masculins au VIH et en avoir infecté un cinquième. Le jury de St. Charles, composé majoritairement de Blancs, a reconnu Johnson coupable de 5 des 6 chefs d'accusation et a recommandé une peine de plus de 60 ans de prison lors de l'audience de détermination de la peine, prévue le 23 juillet. Selon le bureau du procureur du comté de St. Charles, un juge établira un rapport d'évaluation de la peine et décidera d'accepter, de rejeter ou de modifier le verdict du jury.
Il est profondément triste et choquant qu'en 2015, une personne vivant avec le VIH puisse être condamnée à des décennies de prison en raison de lois criminalisant le VIH, surtout si l'on considère que ces lois ont été adoptées dans un contexte de peur et à une époque où la prévention et le traitement de la maladie étaient encore mal connus. Si nous soutenons pleinement le principe selon lequel une personne doit révéler sa séropositivité avant tout rapport sexuel, nous reconnaissons également le rôle que jouent la stigmatisation et la discrimination dans la décision d'une personne de taire, voire de mentir à ce sujet. Pourtant, dans les 32 États américains qui ont inscrit des lois pénales spécifiques au VIH dans leur législation – la plupart prévoyant des peines criminelles –, les personnes vivant avec le VIH sont confrontées à une injustice, et non à la justice.
À l'instar des peines minimales obligatoires, longues et discriminatoires, pour les infractions liées à la drogue, qui ont brisé des milliers de vies dans notre pays et qui, heureusement, sont aujourd'hui abrogées, nous devons également contester les lois étatiques qui criminalisent le VIH. Alors qu'une personne de plus risque de passer le reste de sa vie en prison à cause de ces lois, nous sommes plus que jamais déterminés à œuvrer pour leur abrogation.
– Christopher Johnson, directeur adjoint de la communication de l'AHF et coprésident du groupe de travail sur la crise du sida chez les Noirs
