Los Angeles Times
Le 11 juin 2015
Par Soumya Karlamangla
Cela fait près de trois ans que le gouvernement fédéral a approuvé le Truvada, un comprimé quotidien salué à l'échelle nationale comme un médicament miracle car il peut prévenir les infections par le VIH.
Mais jusqu'à cette semaine, le comté de Los Angeles n'avait pas commencé à diffuser l'information et à distribuer le médicament, alors qu'il est le deuxième plus grand épicentre du VIH et du sida dans le pays.
Cela s'explique en partie par le fait que les responsables de la santé du comté n'étaient pas certains d'obtenir le soutien nécessaire pour fournir le médicament, qui a été quelque peu controversé, a déclaré la superviseure Sheila Kuehl.
La méthode de prévention, connue sous le nom de prophylaxie pré-exposition (PrEP), est beaucoup moins efficace si elle n'est pas prise correctement, et certains affirment qu'elle pourrait involontairement augmenter les infections au VIH si elle conduit les hommes gays et bisexuels à cesser d'utiliser des préservatifs.
Cet obstacle politique a été levé cette semaine lorsque les superviseurs ont donné leur accord. Ils ont adopté une motion Kuehl visant à élaborer un plan pour que les médicaments soient mis à la disposition des personnes qui en ont besoin dans les cliniques gérées par le comté et les cliniques communautaires.
« Si vous disposez d'un outil qui pourrait aider les gens à ne pas contracter le VIH, il est totalement immoral de ne pas l'utiliser », a déclaré Kuehl.
Le comté de Los Angeles, qui compte environ 60 000 personnes infectées par le VIH, va désormais pouvoir rattraper d’autres villes, comme San Francisco et New York, qui ont fait de ce médicament un élément central de leur stratégie de prévention du VIH, a déclaré Mario Perez, directeur du programme de prévention du VIH du comté de Los Angeles. Environ 1 850 personnes contractent le virus chaque année dans le comté.
« Nous avons toujours bénéficié d'une réponse assez progressive et avancée face au VIH, et c'est un domaine où nous avons pris du retard », a déclaré M. Perez lors d'une interview mercredi. « C'est rassurant de savoir que notre politique est en phase avec les données scientifiques. »
Il a indiqué que le Truvada — fabriqué par Gilead Sciences — resterait un élément de la stratégie globale du programme, qui considère toujours l'utilisation du préservatif comme une méthode de prévention primaire, ainsi que le dépistage du VIH pour identifier les personnes déjà infectées par le virus.
Mais Michael Weinstein, président de l'AIDS Healthcare Foundation, met en garde contre une promotion excessive du Truvada comme outil de santé publique. un sceptique véhément — et controversé On parle de ce médicament depuis plusieurs années. Le personnel du comté hésitait à mettre en place un programme de PrEP, notamment en raison de l'opposition de Weinstein, selon Kuehl.
Bien que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies affirment que le médicament est à la hauteur 92% efficaceUne étude a révélé que les personnes prenant du Truvada présentaient une réduction de 44 % du risque d'infection par le VIH. Les scientifiques ont expliqué ce résultat par le fait que de nombreux participants à l'étude n'avaient pas pris le comprimé conformément à la prescription.
Weinstein craint que les patients ne prennent pas correctement le médicament — il doit être pris une fois par jour — et qu'ils n'utilisent pas non plus de préservatifs, se croyant protégés. « Cela entraînera davantage d'infections, et non moins », a-t-il déclaré.
Il n'est pas opposé à l'utilisation de la PrEP, a-t-il précisé. Il estime simplement qu'elle devrait être envisagée au cas par cas et que le comté devrait concentrer ses ressources sur les personnes déjà infectées.
Le Dr Mitchell Katz, directeur du département des services de santé du comté, a déclaré soutenir les efforts déployés pour diffuser des informations sur ce médicament. Il a toutefois précisé qu'il était nécessaire de faire la distinction avec d'autres campagnes de santé publique recommandées à tous, comme la promotion de l'utilisation du préservatif et la vaccination.
Les patients doivent décider, en concertation avec leur médecin, si la PrEP leur convient, en discutant du protocole médical strict ainsi que des risques et des avantages, a déclaré Katz.
« En ce qui concerne la PrEP, la donne est différente », a-t-il déclaré. « Il faut faire la distinction entre une recommandation générale et une discussion approfondie. »
Dans le comté de Los Angeles, les patients peuvent déjà consulter des médecins qui leur prescriront ce médicament, et la plupart des assurances couvrent le coût, qui s'élève à environ 13 000 dollars par an.
Le plan approuvé cette semaine Le programme ciblera les populations à faibles revenus desservies par les cliniques du comté. Les responsables du département de la santé publique ont reçu pour instruction d'élaborer un plan et de présenter un rapport au conseil dans un délai de 30 jours. Le coût est estimé à environ un million de dollars, a indiqué M. Perez. La plupart des patients que le comté prévoit de traiter pourront bénéficier du médicament gratuitement ou à tarif réduit, a-t-il précisé.
Les superviseurs ont également ajouté des amendements pour s'assurer que la sensibilisation soit culturellement pertinente et pour élaborer un plan de distribution du médicament dans les prisons du comté.
De nombreux défenseurs affirment que ce médicament peut changer la donne, notamment pour les groupes à haut risque tels que les jeunes de couleur et les personnes transgenres.
Avant la PrEP, la question n’était pas de savoir si je deviendrais séropositif, mais quand, a déclaré Grissel Granados, coordinateur de projet au sein du Programme de réduction des risques liés au VIH à l'hôpital pour enfants de Los Angeles, qui siège au comité consultatif présidentiel sur le VIH/SIDA.
Granados a établi un parallèle entre l'opposition au Truvada et celle à la pilule contraceptive, dont certains craignaient qu'elle n'entraîne des comportements sexuels à risque. Selon elle, les deux constituent « des outils à notre disposition ».
Elle a déclaré qu'elle envisageait la PrEP comme un élément permanent de la lutte nationale contre le VIH, au même titre que d'autres formes de conseil et de dépistage. L'utilisation de ce médicament tient compte du fait que le port du préservatif n'est pas systématique, a-t-elle ajouté, et offre une protection supplémentaire.
Le Dr Scott Kim, directeur médical du programme de médecine VIH à l'hôpital AltaMed Le réseau de cliniques a approuvé ce traitement, estimant qu'il permet aux patients de prendre leur santé en main et devrait contribuer à freiner la progression de la pandémie. La semaine prochaine, AltaMed, une chaîne de cliniques implantée dans les comtés de Los Angeles et d'Orange, lancera un programme pilote proposant la PrEP aux patients à haut risque.
« Si l'on considère l'histoire de la prévention et du traitement du VIH, il s'agit de l'un des premiers outils majeurs dont nous ayons disposé pour donner aux personnes à risque les moyens de réduire leur exposition au VIH », a déclaré Kim. « Les personnes vivant dans les communautés les plus exposées au VIH sont souvent marginalisées et démunies… Le Truvada leur permet d'agir directement. »
