AUSTIN — Le plus important organisme sans but lucratif de soins contre le VIH/SIDA du pays ouvre une clinique gratuite à Austin en réponse à la récente crise qui a atteint 150 nouveaux cas positifs.
L'AIDS Healthcare Foundation ouvrira dans deux à quatre semaines une clinique de traitement du VIH offrant une gamme complète de services, et une pharmacie ouvrira ultérieurement. Les deux seront situées dans les locaux de Foundations Family Medicine, sur Main Street.
Le Dr William Cooke, seul médecin d'Austin, continuera à recevoir des patients dans son cabinet de médecine générale, mais sera bientôt épaulé par des spécialistes des maladies infectieuses et un conseiller en prestations médicales.
« Il a fait un travail admirable entre-temps », a déclaré Ged Kenslea, porte-parole de l'AHF, à propos de Cooke. « Ce n'était pas sa vocation, ce n'était pas son domaine d'expertise. »
Depuis trois semaines, AHF exploite une unité mobile de dépistage du VIH à Austin en réponse à la crise. Selon Kenslea, cette unité restera en place pour le moment, les autorités sanitaires prévoyant que le nombre de cas positifs dépassera les 200.
Austin accueillera la 44e clinique de l'AHF spécialisée dans le VIH aux États-Unis et la première dans l'Indiana.
La pharmacie sera approvisionnée en médicaments pour le traitement du VIH et sera probablement gérée par un pharmacien d'AHF provenant d'une clinique de l'Ohio et également inscrit dans l'Indiana.
Les patients à faibles revenus peuvent faire une demande d'aide auprès du programme d'assistance aux médicaments contre le sida de l'Indiana, financé par des subventions étatiques et fédérales qui leur permettront d'obtenir les médicaments gratuitement ou à faible coût.
Kenslea a déclaré que les médicaments pris fidèlement peuvent réduire jusqu'à 96 % le risque de transmission du VIH et supprimer le virus afin qu'il n'évolue pas vers le SIDA.
Plus de 80 % des résidents du comté de Scott testés positifs au VIH sont également infectés par l'hépatite C, contractée elle aussi par injection de drogues.
Bien que l'hépatite C soit guérissable, les médicaments peuvent coûter jusqu'à 1 000 $ par comprimé, a déclaré Kenslea. Malgré des lacunes dans l'accès aux traitements contre l'hépatite C, l'AHF dispose de programmes de prise en charge à Los Angeles et en ouvre un en Floride.
« Il est fort probable que nous envisagions la possibilité d'un traitement contre l'hépatite C pour les personnes co-infectées », a déclaré Kenslea à propos de la pharmacie AHF d'Austin.
La nouvelle clinique et la pharmacie sont le fruit de partenariats entre AHF et des responsables locaux et étatiques, notamment le maire d'Austin, Douglas Campbell, et le représentant Terry Goodin, démocrate d'Austin.
Campbell a envoyé une lettre le 14 avril au président de l'AHF pour lui demander de l'aide.
« Je souhaite explorer les possibilités que votre groupe pourrait offrir pour aider nos citoyens malades », a écrit Campbell. « Je m’intéresse également à la manière dont votre groupe pourrait contribuer à la revitalisation de notre communauté. »
L'AHF a réalisé plus de 155 000 tests de dépistage du VIH gratuits l'an dernier aux États-Unis et est présente dans 36 comtés.
