La Chambre des représentants du Texas a adopté en début de semaine un amendement budgétaire visant à détourner près de 3 millions de dollars de fonds fédéraux destinés à la prévention du VIH/IST vers des programmes d'éducation sexuelle axés uniquement sur l'abstinence, ce qui a pour effet de vider de leur substance les programmes de prévention du VIH et des IST dans cet État, qui affiche actuellement le troisième taux de VIH le plus élevé du pays.
L'amendement sera ensuite soumis au Sénat du Texas dans deux semaines, où ses opposants contesteront la mesure.
DALLAS (3 avril 2015) – Selon le Texas Observer , « la Chambre des représentants du Texas a adopté en début de semaine un amendement qui détournerait 3 millions de dollars de fonds fédéraux destinés aux programmes de prévention du VIH et des IST au Texas pour financer des programmes d'éducation sexuelle axés uniquement sur l'abstinence. » L' amendement a été adopté par 97 voix contre 47, le vote suivant largement les lignes de parti. L'AIDS Healthcare Foundation (AHF) , la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, qui possède des cliniques de traitement du VIH/sida ainsi que des points de vente et des pharmacies au Texas – dont un centre de bien-être à Dallas proposant des dépistages gratuits du VIH et des IST – s'oppose à cette mesure et s'efforcera de convaincre les législateurs de rejeter l'amendement avant son examen par le Sénat du Texas dans deux semaines.
Le Texas affiche actuellement le troisième taux de VIH le plus élevé du pays, avec 5 044 nouvelles infections recensées chez les Texans, soit plus de 10 % du total des nouveaux cas enregistrés à l’échelle nationale en 2011, selon la fiche d’information de la Kaiser Family Foundation intitulée « VIH/SIDA aux États-Unis » (publiée le 7 avril 2014) ; cependant, le Département des services de santé de l’État du Texas fait état de 4 317 cas cette année-là.
L'article de l'Observer soulignait également que, malgré le fait que le Texas figure parmi les États affichant les taux de VIH les plus élevés du pays, cela « n'a pas empêché les législateurs d'adopter mardi un amendement supprimant le financement des programmes de prévention du VIH et des IST. Cet amendement au projet de budget de la Chambre des représentants, proposé par le représentant Stuart Spitzer (républicain de Kaufman), prévoit de réaffecter 3 millions de dollars sur les deux prochaines années à des programmes d'éducation sexuelle axés exclusivement sur l'abstinence. »
Dans son article pour l'Observer, le journaliste Kelsey Jukam a également noté que « le représentant Sylvester Turner (démocrate de Houston) a demandé à Spitzer de combien d'argent il fallait financer l'éducation à l'abstinence au Texas, qui reçoit plus de fonds fédéraux que tout autre État. Spitzer a répondu que des fonds supplémentaires seraient nécessaires tant que les rapports sexuels avant le mariage se poursuivraient. Son objectif, a-t-il déclaré, est que chacun sache que "l'abstinence est le meilleur moyen de prévenir le VIH. Mon objectif est que chacun soit séronégatif", a ajouté Turner. »
« Si l'objectif du représentant Turner est véritablement que chacun soit éradiqué du VIH/SIDA, il s'y prend de la pire des manières en détournant des fonds des programmes de prévention et de dépistage du VIH et des IST vers des programmes prônant uniquement l'abstinence », a déclaré Bret Camp , directeur régional pour le Texas de l'AIDS Healthcare Foundation. « Nous ne sommes certes pas opposés à l'abstinence, mais elle doit constituer une option parmi d'autres pour atteindre les individus, notamment les plus jeunes, en leur fournissant une éducation et des outils de prévention efficaces. Le Texas affiche déjà l'un des taux de VIH les plus élevés des États-Unis, ainsi qu'un taux de grossesses chez les adolescentes parmi les plus élevés. Réduire drastiquement le financement de la prévention ne fera qu'aggraver ces deux tristes réalités dont le Texas doit malheureusement faire partie. »
Un récent rapport du CDC sur l'activité sexuelle chez les lycéens a indiqué que 54.1 % des lycéens à l'échelle nationale étaient sexuellement actifs en 2013. Le rapport mentionnait également, plus spécifiquement, la situation des élèves du Texas :
Santé des adolescents et en milieu scolaire
De nombreux jeunes adoptent des comportements sexuels à risque pouvant entraîner des conséquences néfastes sur leur santé. Ces comportements exposent les adolescents au risque d'infection par le VIH, d'autres infections sexuellement transmissibles et de grossesses non désirées. En 2013, parmi les lycéens du Texas :
- 9 % avaient déjà eu des rapports sexuels.
- 1 % n’ont pas utilisé de préservatif lors de leur dernier rapport sexuel (parmi les étudiants actuellement sexuellement actifs).
« Cela n'a pas fonctionné avec le PEPFAR en 2006, lorsque les Républicains au Congrès ont imposé des restrictions d'abstinence uniquement au programme mondial de traitement et de prévention du sida, un programme phare et vital de George W. Bush. De même, cela ne fonctionnera pas au Texas avec un programme basé uniquement sur l'abstinence ou rien », a ajouté Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Nous espérons que les sénateurs du Texas feront preuve de plus de sagesse et de courage lorsque le texte sera examiné par cette assemblée plus tard ce mois-ci. »
