Des cas à Washington, San Francisco et peut-être Los Angeles suscitent l'inquiétude et exigent des mesures.
Depuis décembre, pas moins de 15 cas de la maladie — qui a entraîné la cécité chez plusieurs individus — ont été signalés chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes dans l'État de Washington (6 cas, 2 aveugles) et à San Francisco (7 cas), ainsi que deux cas suspects découverts dans le comté de Los Angeles qui font l'objet d'une enquête.
LOS ANGELES (6 mars 2014) – Depuis décembre 2014, une quinzaine de cas de syphilis oculaire – une infection sexuellement transmissible ayant entraîné la cécité chez plusieurs personnes – ont été recensés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sur la côte ouest américaine. Des cas confirmés dans l’État de Washington et à San Francisco, ainsi que deux cas suspects à Los Angeles faisant actuellement l’objet d’une enquête, suscitent l’inquiétude des autorités sanitaires, des professionnels de santé et des spécialistes de la prévention.
En décembre et janvier, les autorités sanitaires de l'État de Washington ont signalé six cas de syphilis oculaire, dont deux personnes devenues aveugles, selon de récents avertissements publics et articles de presse du Département de la Santé de l'État de Washington. Le Seattle Times et Outbreak News Today ont rapporté fin janvier que depuis mi-décembre 2014, quatre cas avaient été recensés dans le comté de King, à Seattle, dont trois hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Trois de ces personnes étaient également séropositives.
Le 20 février, le département de la santé publique de San Francisco a publié son propre avis sanitaire concernant la syphilis oculaire. Cet avis précisait : « Depuis décembre 2014, sept cas de syphilis oculaire ont été recensés à San Francisco. Cinq des personnes touchées étaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et six étaient séropositives. » L’avis de San Francisco indiquait également : « Plusieurs de ces cas ont entraîné une baisse importante et permanente de l’acuité visuelle. »
Hier (5 mars), le département de la santé publique du comté de Los Angeles (LAC DPH) a publié un avis sur la syphilis oculaire, notant que « Bien qu'aucun foyer [de cas] n'ait été identifié dans le comté de Los Angeles, deux cas indépendants de syphilis oculaire possible font actuellement l'objet d'une enquête. »
« Ces nouveaux cas de syphilis oculaire soulignent l’importance d’un suivi médical régulier pour les personnes sexuellement actives qui s’estiment à risque, notamment les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a déclaré Michael Weinstein, président de l’AHF. « Nous demandons au Département de la santé publique du comté de Los Angeles d’intensifier ses efforts pour informer et sensibiliser les professionnels de santé à la syphilis oculaire. Les autorités du comté devraient également élaborer un plan stratégique pour réduire le nombre de cas de syphilis, incluant la diffusion d’un bulletin d’information mensuel aux médias et sa publication dans les revues LGBT afin d’informer le public. »
La syphilis oculaire est généralement une complication de la syphilis primaire ou secondaire, et certaines souches de Treponema pallidum, la bactérie responsable de la syphilis, sont plus susceptibles de provoquer des maladies oculaires ou du système nerveux central.
Un récent rapport de surveillance des IST du CDC a révélé que le taux de syphilis en Californie n'était devancé aux États-Unis que par celui de la Géorgie.
En novembre, AHF a lancé une campagne d'affichage ciblée dans le comté de Los Angeles, que le CDC a également désigné dans son dernier rapport comme présentant le plus grand nombre de cas de syphilis primaire et secondaire de tous les comtés du pays. Les panneaux d'affichage représentaient un paysage volcanique orné du message d'avertissement « Explosion de syphilis » et faisaient la promotion du site www.freeSTDcheck.org, où le public peut trouver des lieux pour accéder à des dépistages gratuits des IST et à des soins abordables pour le traitement de la chlamydiose, de la gonorrhée et de la syphilis par l'intermédiaire d'AHF. AHF a récemment publié une vidéo en ligne pour compléter les panneaux d'affichage ; vous pouvez la visionner ci-dessous :
