En parallèle de la réunion d'urgence du Conseil exécutif de l'Union africaine (UA), la Fondation pour les soins de santé contre le sida (AHF) a lancé un appel urgent à l'action, exhortant l'UA à élaborer un plan d'action stratégique et de mise en œuvre pour répondre à la crise immédiate. La lettre adressée au président de l'UA présentait quatre interventions stratégiques face à l'épidémie de maladie à virus Ebola (MVE), qui continue de ravager la région à une vitesse sans précédent en Sierra Leone, au Libéria et en Guinée, et s'est propagée au Nigéria et au Sénégal.
Dans une lettre adressée à la cheffe du Bureau Afrique de l'UA, la Dre Penninah Iutung Amor a déclaré que la prévention de l'épidémie devait être une priorité africaine, nécessitant un leadership politique et technique face à Ebola, la réponse mondiale étant totalement inadéquate. « L'UA peut et doit faire davantage pour enrayer l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest », a-t-elle affirmé. « Nous sommes actuellement au 9e niveau. »th Cela fait un mois que cette épidémie sévit et nous espérons que, dans l'esprit de l'Union africaine, l'UA accordera enfin la priorité à cette question afin que nous, en tant que continent, puissions soutenir les pays ravagés par cette épidémie et montrer au reste du monde la force de l'union pour maîtriser cette épidémie.
Ces sentiments ont été repris par la présidente de la Commission de l'Union africaine, Mme Nkosazana Dlamini Zuma, qui, dans son discours d'ouverture, a appelé les pays africains à faire preuve de solidarité. « Nous sommes réunis pour manifester notre solidarité et élaborer une stratégie collective, globale et coordonnée, afin que nos frères et sœurs, ainsi que les dirigeants de la Guinée, du Libéria, de la Sierra Leone et des autres pays touchés, sachent qu'ils font partie d'une grande famille africaine et mondiale solidaire. » À ce jour, la solidarité appelée par Mme Dlamini Zuma a cruellement fait défaut, le fonds Ebola de l'UA n'ayant reçu de contributions que du Botswana, de la RDC, de la Gambie, du Malawi, du Nigéria, de l'Afrique du Sud et de l'Ouganda. Plusieurs pays ont tout simplement fermé leurs frontières aux pays touchés, ce qui n'a fait qu'aggraver la stigmatisation et entraver une réponse humanitaire et médicale efficace.
Grâce à ses programmes de traitement et de prévention du VIH/SIDA au Nigéria et en Sierra Leone, AHF travaille actuellement avec les professionnels de santé en première ligne dans ces pays, contribuant ainsi à la lutte contre Ebola.
L’appel à l’action proposait que le plan de riposte africain comprenne un soutien en personnel, du matériel médical, des médicaments essentiels et un appui logistique, notamment un pont aérien pour l’acheminement de fournitures critiques et de personnel vers et depuis la région touchée, parmi d’autres interventions. Il était également suggéré de créer un Fonds spécial Ebola, auquel les pays et les agences pourraient contribuer pour une riposte africaine coordonnée et aider à reconstruire les systèmes de santé dévastés par cette épidémie. De plus, l’organisation a exhorté les pays africains à fournir non seulement une aide financière, mais aussi du personnel de santé pour renforcer les équipes locales débordées par cette épidémie. « À ce stade critique, il est vital d’unir les pays africains pour renforcer leurs mesures de prévention sans stigmatiser inutilement les Africains des pays les plus touchés », a déclaré Amor.
L’appel lancé par AHF à l’Union africaine pour qu’elle renforce son rôle dans la riposte à l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest fait suite au décès du Dr Sheik Humarr Khan, médecin sierra-léonais qui dirigeait la riposte de son pays contre l’épidémie. Outre son expertise reconnue en matière d’Ebola et de fièvre de Lassa en Sierra Leone, le Dr Khan, âgé de 39 ans, était également médecin-chef du programme national de l’AIDS Healthcare Foundation en Sierra Leone, où il supervisait les soins et le traitement des patients atteints du VIH/SIDA à la clinique d’AHF à Kenema. Il a succombé à Ebola le 29 juillet 2014 après avoir été placé en quarantaine et soigné par des équipes médicales. Médecins Sans Frontières (MSF) dans l'unité d'isolement du district de Kailahun, dans l'est de la Sierra Leone, pendant plusieurs jours.
Depuis le décès du Dr Khan et de centaines d'autres personnes emportées par Ebola en Afrique de l'Ouest ces dernières semaines, la Fondation AIDS Healthcare a fait don et livré pour environ 450 000 $ US d'équipements de protection individuelle (blouses, gants, bottes, etc.) et a fourni un soutien logistique aux pays d'Afrique de l'Ouest pour la prise en charge et le traitement des patients atteints d'Ebola.
Suite au décès du Dr Khan en août, le président de la Fondation America Heart (AHF), Michael Weinstein, a condamné la réponse internationale à l'épidémie. « Cette épidémie se propage depuis bien trop longtemps sans réponse mondiale appropriée. Avant que des Américains ne tombent malades ou ne décèdent, il n'y avait pratiquement aucune réponse sanitaire mondiale concertée et organisée », a-t-il déclaré, appelant à une action mondiale pour lutter contre l'épidémie d'Ebola. « Le leadership et le travail de MSF dans la lutte contre cette épidémie sont plus que louables. Ils ont sauvé de nombreuses vies. Cependant, il s'agit d'une crise mondiale et la responsabilité de la contenir ne peut reposer sur une seule ONG. »
