Cet article a été publié à l'origine dans le LA TIMES :
Des représentants d'organisations de santé et de la communauté gay ont critiqué mardi les autorités du comté de Los Angeles pour leur gestion d'une récente vague de cas de méningite qui a entraîné la mort de trois jeunes hommes.
Le département de la santé publique du comté annoncé la semaine dernière On a recensé huit cas cette année de méningite invasive à méningocoque, une maladie grave, parfois mortelle, due à une infection bactérienne rare. Elle se transmet par contact étroit avec une personne qui éternue ou tousse, ou par contact direct avec sa salive ou ses sécrétions nasales.
Quatre des huit cas concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et trois d'entre eux étaient HIV-positif.
Le comté propose des vaccinations gratuites contre la maladie aux patients non assurés. dans cinq cliniques, avec des horaires prolongés jusqu'au 11 avril.
Les défenseurs des droits des patients ont déclaré que les efforts de sensibilisation auprès des populations à haut risque et des personnes ne parlant pas anglais étaient insuffisants, et ils étaient indignés qu'une première déclaration publique du ministère concernant les huit cas n'ait pas mentionné le décès de trois des patients.
« Je crains que le comté n'ait pas fait assez pour protéger les habitants du comté de Los Angeles », a déclaré Leonardo Martinez, qui s'est identifié comme séropositif, au conseil des superviseurs lors de leur réunion de mardi.
L'AIDS Healthcare Foundation, une organisation à but non lucratif offrant des services de prévention et de traitement du VIH, propose désormais la vaccination contre la méningite dans sa clinique d'Hollywood. Selon le personnel de la fondation, le comté devrait prendre en charge une partie des coûts de ces vaccins et collaborer avec d'autres prestataires afin d'accroître la couverture vaccinale.
« La santé des personnes homosexuelles a été historiquement et très négativement affectée par l'inaction et le manque de reconnaissance des gouvernements », a déclaré Whitney Engeran-Crodova, directrice de la division de santé publique de la fondation.
Le directeur de la santé publique, Jonathan Fielding, a déclaré en entrevue que le personnel du département s'était efforcé de publier rapidement le communiqué de presse et que l'omission des décès était « un simple oubli ». Les décès figuraient dans les informations transmises aux professionnels de la santé par le département, a-t-il précisé.
« Je suis vraiment fier de la réaction de notre département. Je pense que nous avons été réactifs, que nous avons agi en temps opportun et que nous avons été attentifs aux préoccupations liées à la diffusion rapide de l'information », a-t-il déclaré au conseil.
Certains superviseurs ont reproché au département de ne pas avoir communiqué plus rapidement les informations concernant les décès.
« La question des décès est extrêmement importante, un oubli qui n'a pas été communiqué au public », a déclaré le superviseur. Don Knabe « Une fois que cela arrive, il y a des problèmes de crédibilité, de la panique, des rumeurs, toutes sortes de choses », a-t-il déclaré.
Superviseur Zev Yaroslavsky Il a déclaré en entrevue qu'il estimait que le département avait généralement bien géré les cas de méningite, mais qu'il aurait dû divulguer les décès immédiatement.
« Le problème de ce département, c'est qu'il est dirigé par un médecin, et que ses décisions sont fondées sur la science et non sur les relations publiques », a-t-il déclaré.
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