By MIKE CLARY
Cet article a été initialement publié ici.
SENTINELLE DU SOLEIL
FORT LAUDERDALE — Dimanche, une marée multicolore d'hommes, de femmes et d'enfants vêtus de chemises aux couleurs vives a déferlé sur le front de mer dans le cadre d'une initiative annuelle visant à collecter des fonds et à sensibiliser le public à une maladie mortelle qui continue de ravager le sud de la Floride.
« Cet événement est toujours très stimulant », a déclaré Dave Barrett, 57 ans, un employé des postes à la retraite qui dirige une équipe appelée Warriors for Life, participant chaque année à la Marche et au Festival de musique contre le sida en Floride. « Nous nous soutenons tous mutuellement et marchons solidairement pour une cause commune. »
Cette cause finance la recherche et fournit des soins aux personnes atteintes du VIH/SIDA, une maladie qui touche plus de 35 millions de personnes dans le monde, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies.
« La Floride reste considérée comme l'épicentre de cette infection », a déclaré Mark Martin, directeur de Walk et directeur régional de l'AIDS Healthcare Foundation, qui fournit des médicaments et promeut la lutte contre la maladie dans l'État.
Nombreux étaient ceux qui, dimanche, participaient à la marche pour des raisons personnelles. Rosalie Kerr a parcouru les 5 km en portant une photo de son fils Robert Kerr, adjoint du shérif du comté de Broward pendant 14 ans, décédé en octobre 2004 à l'âge de 39 ans.
« C’était un garçon formidable », a déclaré Rosalie Kerr, 72 ans. « C’est un événement très émouvant pour moi. »
Lorrie Cram, qui a perdu deux filles des suites du sida, participait à la marche pour la huitième année consécutive. Kimberly Johnson est décédée en 2000 à l'âge de 8 ans, et Ceyra Martin en 2010 à 20 ans.
Depuis la dernière marche, a déclaré Cram, elle s'est rendue au Ghana, épicentre de l'épidémie africaine, et a acquis une nouvelle perspective sur l'ampleur du fléau.
« Les gens n’ont toujours pas une bonne idée de l’ampleur de cette maladie », a déclaré Cram, 50 ans, qui dirige une organisation appelée Kidz 4 A Cure.
« Ici, le VIH/SIDA inquiète encore les gens ; là-bas, la stigmatisation est forte. »
Portant des chaussettes montantes décorées aux couleurs du drapeau arc-en-ciel, Sonny Miller, ancien habitant de San Francisco, a déclaré qu'il ne pouvait s'empêcher de penser aux dizaines d'amis qu'il avait perdus à cause de la maladie au fil des ans.
« Il y a beaucoup plus de compréhension aujourd'hui, mais il me semble que nous ne devrions pas avoir à organiser des marches comme celle-ci pour collecter des fonds », a déclaré Miller, 67 ans, retraité d'une compagnie d'assurances.
Martin a déclaré s'attendre à ce que la marche permette de récolter environ 800 000 $. Sur les 4 000 participants inscrits, environ 1 500 se sont présentés, a-t-il précisé.
Bien sûr, tout le monde n'a pas marché. La première à franchir la ligne d'arrivée fut Cheri Cummings, 46 ans, professeure d'éducation physique et sportive au lycée Flanagan de Pembroke Pines. Elle est revenue à son point de départ sur la plage de Fort Lauderdale un peu plus de 36 minutes après son départ.
Son amie Leslie Medina, 37 ans, la suivait de près.
« Mon oncle, instituteur à Miami, est décédé du sida il y a 20 ans, et je fais cela chaque année en son honneur », a déclaré Cummings. « Je me suis sentie pleine d'énergie. »
Peu après la fin de la promenade, l'énergie semblait renaître lorsque le groupe pop rock The Go-Go's est monté sur la scène en bord de mer derrière la chanteuse Belinda Carlisle et a enchaîné avec quelques-uns de leurs tubes des années 1980, dont « Vacation ».
Pour voir les premières photos de la Marche contre le sida en Floride prises par AHF, cliquez ici :
https://www.flickr.com/photos/aidshealth/sets/72157643219117824/
