Un mariage homosexuel et des manifestants pour les droits des animaux apportent une touche de modernité à la tradition du défilé des roses de Pasadena.
Par Soumya Karlamangla, Ryan Menezes et Paresh Dave
1 janvier 2014, 6h30
Pour sa 125e édition, le défilé des Roses a été marqué par des débats sur le mariage homosexuel et la captivité des orques. Hormis cela, le défilé a globalement respecté son programme habituel, offrant son mélange traditionnel de convivialité provinciale, de divertissements hollywoodiens et de parrainage d'entreprises.
Sous un ciel dégagé et une douce chaleur, des milliers de personnes se sont massées mercredi sur les trottoirs et dans les tribunes le long du parcours de 8,8 kilomètres du défilé à travers Pasadena, pour assister à la procession annuelle de fanfares, de groupes équestres et de chars élaborés ornés de roses, de fleurs et de toutes sortes de produits du terroir. Nombre d'entre eux avaient bravé le froid, campant sur place pour être sûrs d'avoir une bonne vue sur ce spectacle matinal de deux heures.
Le mariage de Danny Leclair et Aubrey Loots sur un char allégorique parrainé par SIDA La Healthcare Foundation et une manifestation avortée pour les droits des animaux contre un char allégorique de SeaWorld ont ajouté quelques remous à un événement qui n'était pas réputé pour ses controverses.
Dominant la foule, tels des figurines de gâteau de mariage, Leclair et Loots ont échangé leurs vœux et un baiser devant les caméras de télévision. Les spectateurs ont applaudi et pris des photos du char, orné de roses blanches et rouge foncé. Monica Kibbee, habitante de Pasadena, et sa fille Eva, âgée de 8 ans, ont offert un bouquet d'orchidées violettes à deux femmes accompagnant les mariés.
« Je trouve ça formidable », a déclaré Kibbee. « Je suis vraiment contente de voir qu'il n'y a personne pour manifester. »
L'annonce du mariage a déclenché de vives polémiques entre partisans et opposants au mariage homosexuel dans les jours précédant la marche des fiertés. Une page Facebook appelant au boycott de l'événement a rassemblé des milliers d'abonnés. Un commentaire disait : « Difficile d'imaginer quelque chose de plus inapproprié pour les familles, et surtout pour les enfants. C'est un endroit totalement inadapté à ce genre de spectacle. »
Dans un communiqué, l'association du Tournoi des Roses de Pasadena s'est dite « ravie » de la participation de la fondation.
« Il s'agit de la troisième participation de l'organisation en trois ans, en lien avec sa mission de fournir des services médicaux et de plaider en faveur de la lutte contre le sida dans le monde entier », indique le communiqué.
Le porte-parole de la fondation, Ged Kenslea, a déclaré que l'organisation avait choisi d'utiliser son char allégorique pour un mariage dans l'espoir d'encourager davantage d'unions entre personnes de même sexe. Des relations plus stables entre hommes contribueront à freiner la propagation du VIH. HIV, a déclaré Kenslea.
« Nous croyons que le mariage sauve des vies », a-t-il déclaré.
Alors que le défilé se poursuivait, un léger incident s'est produit en marge du parcours. Des adjoints du shérif du comté de Los Angeles ont suivi deux hommes et une femme. People for Ethical Treatment of AnimalsCe groupe, connu pour ses tactiques agressives, transportait un petit dirigeable sur lequel était inscrit « SeaWorld torture les orques ». Le parc d'attractions, qui participait au défilé avec un char, est sous le feu des critiques depuis la diffusion d'un documentaire soulevant des questions sur le traitement des orques par SeaWorld, une de ses principales attractions.
Alors que le char allégorique de SeaWorld, lourdement gardé, passait à l'intersection de Colorado Boulevard et de St. John Avenue, les trois manifestants ont brandi le dirigeable. Plusieurs policiers sont sortis de la foule et l'un d'eux a saisi et tordu la petite hélice. L'hélice s'est mise en marche, coupant le doigt du policier. Après avoir menacé les trois hommes d'arrestation, les policiers les ont laissés partir avec le dirigeable, endommagé et hors d'usage.
«Prenez votre ballon et allez-vous-en», a dit un adjoint.
Plus tôt dans la matinée, la police a arrêté 16 personnes qui s'étaient introduites sur le parcours du défilé, devant le char décoré sur le thème des orques. Mardi soir et durant la nuit, 17 personnes ont été arrêtées, principalement pour ivresse sur la voie publique.
Pour la plupart des autres spectateurs, c'est le spectacle qui a fait sensation. On applaudissait les cow-boys à cheval de l'équipe Hermanos Bañuelos Charro qui faisaient tournoyer leurs lassos au-dessus de leurs têtes. Leur accueil était cependant bien pâle comparé à celui réservé aux chanteurs du char du concours télévisé populaire. "La voix." Des adolescents participant à des fanfares venues du Japon, du Panama et de plusieurs écoles de la région défilaient entre des publicités ambulantes et parfumées pour une chaîne d'épiceries, une compagnie d'assurance et divers groupes civiques.
Helen Hernandez, 31 ans, a fait le trajet depuis San Francisco avec son frère, sa fille de 10 ans et sa mère, qui avait dit vouloir qu'elle voie le défilé.
Un petit chauffage et des couvertures ont permis à la famille de rester au chaud pendant leur nuit de camping.
« Je ne sais pas si je recommencerai. Je préfère un cadre un peu plus confortable », a déclaré Hernandez. « J'ai besoin de mon lit ce soir. »
Irving Garcia, 22 ans, était venu de West Covina avec une trentaine de membres de sa famille. Le clan avait investi un emplacement de choix le long de Colorado Boulevard, y installant matelas et couvertures et aménageant un petit foyer. Ils n'ont cependant pas su se ménager et ont veillé toute la nuit. Lorsque le défilé a commencé à 8 heures du matin, Garcia dormait. « J'étais trop fatigué pour cligner des yeux au passage des chars », a-t-il déclaré. « J'en ai vu peut-être deux à la fin. »
Jasmin Mora, 23 ans, qui accompagnait Garcia, a elle aussi raté le spectacle. « Je pensais juste fermer l'œil une minute, puis quelqu'un nous a réveillés en disant : "C'est fini !" On pourra toujours le regarder à la télé toute la semaine. On reviendra l'année prochaine avec un meilleur plan », a-t-elle déclaré.
Les riverains du parcours ont géré l'afflux de spectateurs du défilé de diverses manières. Nombre d'entre eux ont installé des clôtures louées pour délimiter leur pelouse. D'autres ont opté pour du ruban de signalisation. Quelques-uns ont même ouvert leur jardin au public.
Jimmy Lei, 76 ans, ne semblait pas gêné par la présence d'une vingtaine d'inconnus sur la pelouse devant chez lui. « Tout le monde est content ; c'est le Nouvel An. Cet espace est pour tout le monde », a-t-il déclaré en s'arrêtant pour prendre des photos d'un char décoré pour remercier les enseignants.
Les étudiants en ingénierie des deux universités polytechniques de l'État ont ajouté une touche d'ironie à cette journée lorsque le char qu'ils avaient construit est tombé en panne. Tandis que les dépanneuses se précipitaient pour dégager le véhicule, la foule a rapidement envahi le parcours. Des enfants jouaient au football américain. Les adjoints du shérif ont renoncé à contenir la foule.
Bien après le passage du dernier char sur Colorado Avenue, Darrell Miller, 51 ans, originaire de Cypress, était toujours allongé dans un fauteuil pliant, sirotant un cocktail dans un gobelet en plastique rouge. À côté de lui, un tas de sacs de couchage, d'oreillers et de couvertures, ainsi que deux lampes chauffantes à gaz. En attendant qu'un ami vienne le chercher en voiture, Miller repensait à la trentaine de défilés auxquels il avait assisté, selon ses estimations. Au fil des ans, les restrictions concernant les tentes et autres accessoires de défilé ont quelque peu gâché le plaisir. Son ami n'a même pas pu apporter une table de ping-pong, une tradition pourtant bien ancrée, a-t-il expliqué. Et pourtant, Miller revient fidèlement chaque année.
« J'adore ça et ça en vaut la peine », a-t-il déclaré.
Les journalistes du Times, Alicia Banks, James Barragan, Saba Hamedy, Seema Mehta, Joel Rubin, Catherine Saillant et Jon Schleuss, ont contribué à cet article.
