Une organisation de soins de santé contre le sida de premier plan tente d'adoucir son approche après avoir rencontré une vive opposition à une mesure référendaire qui obligerait la ville de Los Angeles à créer son propre département de santé.
La Fondation AIDS Healthcare a recueilli suffisamment de signatures pour soumettre au vote, en juin 2014, une mesure qui obligerait la ville à mettre fin à ses contrats de services de santé avec le comté de Los Angeles et à créer son propre service municipal de santé dans un délai de 120 jours. Les responsables municipaux et du comté ont qualifié cette initiative de catastrophe financière et sanitaire si elle était adoptée, et les deux instances ont intenté des poursuites pour empêcher sa mise aux voix.
Vendredi, la fondation a déposé une nouvelle proposition auprès du greffe municipal. Celle-ci exige uniquement la création d'une commission citoyenne chargée de superviser les services de santé fournis par le comté. La ville serait également tenue d'étudier la faisabilité de la création de son propre organisme.
Le président de la fondation, Michael Weinstein, a déclaré que son groupe n'abandonnait pas la mesure précédente, mais il a reconnu qu'elle avait sous-estimé l'opposition qu'elle susciterait.
« Nous pensions que l'idée d'un service de santé municipal serait mieux accueillie », a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté, « je pense que la commission [nouvellement proposée] atteint bon nombre de nos objectifs initiaux. Elle responsabilise le comté quant à la prestation de services. »
La commission citoyenne serait composée de 15 personnes nommées par les membres du conseil municipal. Elle serait chargée d'examiner les contrats du comté, d'assister aux réunions du comté relatives à la politique de santé et d'élaborer chaque année un plan de services de santé. Le conseil municipal serait tenu de réévaluer chaque année l'opportunité de maintenir ou non ces contrats avec le comté.
Weinstein a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que la pétition concernant la nouvelle mesure soit recueillie à temps pour qu'elle soit soumise au vote lors des élections de juin ; elle serait donc probablement présentée en novembre prochain. Il a toutefois ajouté que son groupe espérait que le conseil municipal adopterait volontairement la mesure d'ici là.
Si tel est le cas, a-t-il déclaré, son groupe cessera probablement de faire campagne sur l'autre mesure, même s'il est trop tard pour la retirer du scrutin.
Le directeur général des services municipaux, Miguel Santana, a déclaré n'avoir pas eu le temps d'examiner la nouvelle proposition et ne pouvait donc pas la commenter. En revanche, le superviseur du comté, Zev Yaroslavsky, a vivement réagi, qualifiant la nouvelle mesure de « coup d'éclat de Michael Weinstein, cette fois-ci pour sauver la face ».
« Je pense que s'il est un tant soit peu attentif, il se rend compte que sa première initiative est un désastre », a déclaré le superviseur. « La ville n'est pas dans le domaine de la santé publique et elle ne souhaite pas l'être. »
Parmi les 88 villes du comté de Los Angeles, seules Pasadena, Long Beach et Vernon gèrent leurs propres agences de santé publique. Les autorités municipales de Los Angeles estiment que le fonctionnement d'un tel service coûterait 261 millions de dollars par an et pourrait nécessiter des réductions de services dans d'autres domaines.
La fondation est en conflit de longue date avec les autorités sanitaires du comté, bien qu'elle détienne des contrats de plusieurs dizaines de millions de dollars avec ce dernier pour la fourniture de services de prévention et de traitement du VIH et du sida. Les autorités du comté l'accusent d'avoir surfacturé de 1.7 million de dollars.
Weinstein affirme que ce différend n'a rien à voir avec sa conviction que le département de la santé est trop grand et difficile à gérer et qu'il répond mal aux menaces sanitaires telles que la tuberculose, la syphilis et la méningite.
Mais à l'hôtel de ville, les responsables savent que le groupe de lutte contre le sida a du poids politique : après que le groupe a réussi à faire inscrire au scrutin une mesure exigeant que les acteurs de films pour adultes portent des préservatifs sur le plateau, le conseil municipal a voté l'année dernière pour l'adopter directement plutôt que de dépenser 4 millions de dollars pour une élection.
Source : LA Times Par Abby Sewell
11 novembre 2013, 9h53
