Vous en avez assez d'attendre le comté de Los Angeles ? Conférence de presse téléphonique, lundi 4 novembre à 10h30, heure du Pacifique.
LOS ANGELES (3 novembre 2013) – Des représentants de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF), spécialistes de la santé et des politiques publiques, lanceront « Stop LA Corruption », une nouvelle campagne de sensibilisation et de plaidoyer mettant en lumière les graves manquements du comté de Los Angeles et de ses principaux élus et fonctionnaires à leur devoir de servir et de protéger les quelque 10 millions d'habitants du comté. La campagne sera officiellement lancée le lundi 4 novembre à 10h30 (heure du Pacifique) lors d'une téléconférence. Parmi les actions menées, on compte plusieurs panneaux d'affichage « Marre d'attendre le comté de Los Angeles ? – Stop LA Corruption » disséminés dans tout Los Angeles, une publicité similaire sous forme de post-it recto-verso dans le Los Angeles Times, ainsi que le lancement du site web officiel, www.stopLAcorruption.com . Ce dernier présente une animation montrant une file d'attente pour accéder à des services, donnant l'impression que la file avance à une vitesse d'escargot – la norme dans le comté de Los Angeles.
« De la supervision des services à l'enfance et à la famille, des prisons du comté, des services de santé publique et environnementale, à la gestion du LA Coliseum, les responsables du comté de Los Angeles continuent de faire preuve d'une incompétence flagrante, voire de corruption pure et simple, dans l'exercice de leurs fonctions, pourtant essentielles au service et à la protection des habitants du comté », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Cette nouvelle campagne « Halte à la corruption à Los Angeles » vise à sensibiliser tous les habitants du comté, ainsi que ses responsables, à l'incompétence dont font preuve le comté et ses fonctionnaires dans l'exercice de leurs fonctions. C'est une tragédie en soi, mais c'est d'autant plus grave lorsque l'on réalise que des vies ont été perdues à cause de la corruption, de la mauvaise gestion et du manque de contrôle responsable des dirigeants et responsables du comté de Los Angeles. »
Avec 9.963 millions d'habitants (en 2012) répartis dans 88 villes et zones non constituées en municipalités sur plus de 10 360 km², le comté de Los Angeles est plus peuplé que 42 États américains. Son budget annuel s'élève à 24.7 milliards de dollars et lui permet de répondre aux besoins de ses citoyens et de ses communautés grâce à une vaste gamme de services, notamment la police, les pompiers, les prisons, les services à l'enfance et à la famille, les soins de santé, les services de santé publique, etc. Le recensement de 2010 a dénombré 3 792 621 habitants dans la ville de Los Angeles, soit environ 38 % de la population totale du comté. Au cours de la dernière décennie, l'AHF et d'autres organisations de défense de la santé ont constaté les difficultés rencontrées par le Département de la santé publique du comté de Los Angeles dans la gestion de plusieurs problèmes de santé publique, dont la tuberculose et la syphilis.
« En tant que prestataire de soins de santé de longue date, intervenant auprès des populations vulnérables du comté – et souvent pour son compte –, nous avons également constaté de visu la corruption, le népotisme et les délits d'initiés qui y sont monnaie courante, notamment dans la gestion de ses responsabilités en matière de santé publique », a ajouté Weinstein. « Suite aux poursuites engagées par l'AHF, la Cour supérieure de l'État de Californie a maintenant statué à deux reprises que le comté de Los Angeles avait enfreint la loi en attribuant des contrats de gré à gré d'une valeur de 75 millions de dollars à des fournisseurs privilégiés – des entreprises privées à but lucratif – sans aucun contrôle ni mise en concurrence. Face à un directeur de la santé publique du comté et à cinq superviseurs du comté de Los Angeles qui ne rendent de comptes à personne, l'AHF a décidé qu'il était grand temps de prendre l'initiative d'exiger une réforme de la direction et de dénoncer la corruption qui ronge le comté de Los Angeles. »
Proposition de loi visant à créer un département de santé publique indépendant pour la ville de Los Angeles
De nombreux autres exemples d'incompétence, de népotisme et de corruption au sein du comté, documentés sur le site web « StopLACorruption » – le fiasco des familles d'accueil, les crises des hôpitaux du comté, la mauvaise gestion du Coliseum, les mauvais traitements et les brutalités dans les prisons du comté, les épidémies de tuberculose non signalées (ou signalées tardivement) dans les écoles d'El Monte et d'ailleurs – ont été portés à l'attention des défenseurs de la santé et des politiques publiques après qu'AHF a réussi à lancer une campagne de pétition pour une initiative référendaire visant à permettre aux électeurs de Los Angeles de se prononcer sur la création d'un département de santé publique municipal distinct. Depuis que la mesure a été validée pour figurer sur le bulletin de vote, elle s'est heurtée à une forte opposition de la part des responsables du comté.
L'AHF a lancé cette initiative dans le cadre d'une campagne continue visant à améliorer la prestation des services de santé, notamment les soins cliniques pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA et les services de prévention du VIH et des IST dans tout le comté de Los Angeles. L'AHF et d'autres organisations estiment que le système de santé publique du comté est une bureaucratie trop vaste et inefficace qui met souvent en péril la santé des citoyens qu'elle est censée protéger. La ville de Los Angeles disposait de son propre département de santé publique indépendant jusqu'en 1964 ; depuis, elle a confié ses services de santé publique au comté.
« Le comté met en péril la santé publique de Los Angeles en gaspillant l'argent des contribuables dans sa bureaucratie au lieu de lutter contre la maladie, d'améliorer nos hôpitaux et de renforcer la prévention », a déclaré Whitney Engeran-Cordova , directrice principale de la division Santé publique de l'AHF. « Le manque de leadership professionnel, conjugué aux manœuvres occultes et au favoritisme, a littéralement exaspéré la population qui attend que le comté de Los Angeles agisse. »
« La bureaucratie du comté est devenue tellement dysfonctionnelle que les habitants de Los Angeles ne peuvent accéder aux services essentiels du comté sans faire la queue pendant des heures et subir des délais interminables », a déclaré Tom Myers , conseiller juridique et directeur des affaires publiques de l’AIDS Healthcare Foundation. « Notre proposition de loi – et cette campagne « StopLACorruption » – est une réponse directe à ce que nous considérons comme la corruption et le manque de transparence des responsables du comté. Nous espérons ainsi garantir que chacun sera tenu responsable de ses fonctions et que les services offerts aux habitants du comté de Los Angeles seront considérablement améliorés. »
