Un tribunal de l'État de Californie a conclu à deux reprises que le département des services de santé du comté de Los Angeles avait violé la loi en attribuant illégalement un contrat de 75 millions de dollars sans appel d'offres à un fournisseur privilégié ; le tribunal a également accordé plusieurs centaines de milliers de dollars de frais juridiques à AHF, qui avait intenté les poursuites.
Dans deux poursuites distinctes intentées par AHF, la Cour a conclu que le comté avait violé la loi en attribuant des contrats de gestion du contrat Healthy Way HIV du comté à Ramsell Public Health Rx, LLC, une société privée qui fournit des services de gestion des prestations pharmaceutiques, sans appel d'offres ni négociation concurrentielle.
LOS ANGELES (17 septembre 2013) – Un exemple flagrant de la façon dont les responsables du comté de Los Angeles gèrent mal l’argent des contribuables, AIDS Healthcare Foundation (AHF) a annoncé que le comté de Los Angeles a été condamné à payer plus de 150 000 $ en frais juridiques à AHF après que la Cour supérieure de l'État de Californie a constaté que le comté avait violé la loi à deux reprises en attribuant des contrats « sans appel d'offres » à un fournisseur favorisé sans suivre les procédures légales appropriées en matière d'appel d'offres concurrentiel.
Dans deux actions en justice distinctes, mais liées, intentées par AHF, la Cour supérieure de Californie a jugé que le comté avait enfreint la loi en attribuant illégalement à deux reprises un contrat de 75 millions de dollars à Ramsell Public Health Rx, LLC, une société privée de gestion des prestations pharmaceutiques, pour la gestion du programme Healthy Way HIV du comté. Le premier contrat avait été approuvé par le comté en une seule journée. Dans une décision de juin 2012 faisant droit à la demande d'AHF d'une injonction péremptoire visant à bloquer la mise en œuvre du premier contrat illégal, la juge Ann I. Jones de la Cour supérieure a écrit que le comté de Los Angeles « …a abusé de son pouvoir discrétionnaire en attribuant le contrat à Ramsell sans appel d'offres ni négociation concurrentielle. »
Suite aux décisions de justice, l'AHF a été autorisée à saisir le tribunal afin d'obtenir le remboursement de ses frais d'avocat par le comté. Cette demande se justifie par le fait que, ayant mis au jour et fait cesser des pratiques illégales persistantes du comté dans ses procédures contractuelles, l'AHF a obtenu gain de cause au sens de l'article 1021.5 du Code de procédure civile, le tribunal ayant fait droit à la requête en injonction et contraint le comté à résilier son contrat avec Ramsell. De plus, l'AHF a fait valoir des « droits importants touchant l'intérêt public » en invalidant un contrat conclu en violation de la loi, et la nécessité et le coût des poursuites engagées par l'AHF justifiaient l'octroi du remboursement des frais de justice. Dans la première affaire, le tribunal a condamné le comté à verser 157 688,50 $ à l'AHF ; dans la seconde, les frais engagés par l'AHF dépassent 230 000 $. Une requête formelle pour les honoraires et frais d'avocat dans la deuxième affaire [affaire n° BS138053] a été déposée hier auprès du tribunal.
« Il est avéré que le comté de Los Angeles a enfreint la loi à deux reprises en matière d'appels d'offres. Non seulement cette conduite illégale a entraîné un gaspillage de l'argent des contribuables, mais le comté devra également verser des centaines de milliers de dollars en frais d'avocat à AHF en raison de ses infractions répétées », a déclaré Michel Weinstein« Tout cela aurait pu être évité si le comté avait simplement respecté la loi », a déclaré le président de la Fondation pour les soins de santé contre le sida (AHF). « Dans les deux cas, les responsables du comté ont fait preuve d'une gestion totalement inadéquate des deniers publics et ont dilapidé la confiance du public. Cela s'explique en partie par le manque flagrant de transparence et d'obligation de rendre des comptes qui pèse sur les responsables du comté à tous les niveaux. Au cours de ces deux actions en justice, et pendant des années auparavant, les responsables du comté ont proféré des allégations non fondées et non prouvées contre l'AHF, à tel point que nous avons déposé une plainte pour dénonciation d'abus contre le comté début août afin de mettre un terme à leurs intimidations et représailles illégales. »
Violation des règles d'appel d'offres : le contrat de gré à gré de Ramsell
Malgré la campagne menée par le comté de Los Angeles contre AHF, les avocats de cette dernière étaient déterminés à contester les malversations persistantes du gouvernement et à demander des comptes au comté et à ses représentants. À cette fin, AHF a obtenu gain de cause à deux reprises en justice pour empêcher le comté de Los Angeles d'attribuer illégalement un contrat de gestion des prestations pharmaceutiques (PBM) de 75 millions de dollars à Ramsell Public Health Rx, LLC, un prestataire privilégié du comté.
Les autorités du comté ayant refusé de se conformer aux règles d'appel d'offres obligatoires, les représentants d'AHF ont été contraints (en avril 2012) de saisir le tribunal d'État afin d'obtenir un mandat d'injonction. En juin 2012, la Cour supérieure du comté de Los Angeles a fait droit à la demande d'AHF, jugeant que le comté avait abusé de son pouvoir discrétionnaire. La Cour a également ordonné au comté d'annuler le contrat avec Ramsell et de se conformer à la loi pour tout futur contrat de services d'administration de pharmacie.
Malgré une première décision de justice défavorable, les responsables du comté ont de nouveau cherché à attribuer le contrat de gestion des prestations pharmaceutiques (contrat Ramsell II), ce qui a conduit AHF à intenter une nouvelle action en justice. Presque un an jour pour jour après cette première défaite, le 5 juin 2013, le tribunal a de nouveau invalidé le contrat Ramsell II, estimant que le comté avait abusé de son pouvoir discrétionnaire en attribuant ce contrat de gré à gré. Malgré la publication d'un appel d'offres relatif à ces services le 28 mars 2013, le comté n'a toujours pas attribué le contrat.
