La tournée Eswatini Condom Nation, d'une durée de trois mois, a fait sa sixième étape samedi à Mbabane, la capitale du pays. Sur le parking animé du centre commercial New Mall, en plein cœur de la ville, plus de 45 000 préservatifs ont été distribués et 136 personnes ont été testées pour le VIH. Parmi elles, 16 se sont révélées séropositives et ont été immédiatement prises en charge par les services de santé locaux.
Selon le Programme commun des Nations Unies sur le sida (ONUSIDA) , la prévalence du VIH en Eswatini est de 26 % de la population, soit environ 190 000 personnes. À titre de comparaison, l’Afrique du Sud, pays qui a longtemps affiché le taux de prévalence du VIH le plus élevé au monde, présente actuellement un taux de 17.3 %. Les femmes employées dans les usines d’Eswatini sont également touchées de manière disproportionnée par le VIH : un peu plus de 50 % des ouvrières de ce petit pays vivent avec le virus , selon le média humanitaire IRIN News.
Grâce à la publicité locale annonçant la tournée de sensibilisation et de distribution de préservatifs, de nombreux commerçants du centre commercial étaient déjà au courant de l'événement et se sont mobilisés pour en distribuer à leurs clients. Outre un stand d'information et plusieurs animations – dont une du rappeur local KRTC, auteur d'un tube incitant les jeunes à utiliser des protections lors des rapports sexuels – 26 jeunes, répartis en quatre groupes, ont distribué des préservatifs dans les rues, les commerces, les salons de coiffure, les toilettes publiques, les restaurants et les bus.
Au total, 44 144 préservatifs masculins et 987 préservatifs féminins ont été distribués gratuitement. Cette action a également permis à l’équipe d’Eswatini Condom Nation d’identifier les emplacements où installer des distributeurs de préservatifs dans les lieux publics afin de garantir l’accès à ces produits aux personnes sexuellement actives à Mbabane.
« Nos stocks de préservatifs LOVE ont rapidement été épuisés », a déclaré Zanele Dlamini , coordinatrice du programme de prévention d’AHF Eswatini, face à l’enthousiasme du public lors de la tournée. « Le préservatif féminin a suscité un vif intérêt au stand d’information et lors des séances de questions-réponses. Les gens voulaient le voir de près, le toucher et comprendre son fonctionnement. »
La tournée « Eswatini Condom Nation » est le fruit d'un partenariat entre AHF Eswatini et d'autres organisations gouvernementales et non gouvernementales de premier plan œuvrant dans le domaine de la lutte contre le sida. Cette campagne de trois mois, menée par l' Unité de santé sexuelle et reproductive (SRHU) du ministère de la Santé d'Eswatini , vise à améliorer l'accès aux préservatifs et à sensibiliser la population à leur utilisation correcte. Débutée le 22 juin, elle fera étape dans dix villes d'Eswatini et se terminera le 24 août à Manzini.
Selon le rapport détaillé du Cadre stratégique national examinant l'épidémie de VIH/SIDA dans le pays de 2009 à 2014, les taux d'utilisation du préservatif se situent entre 50 % et 60 % lors de rapports sexuels à haut risque, et la connaissance des lieux où se procurer des préservatifs féminins est faible, puisque seulement 46 % des femmes et 28 % des hommes savent où s'en procurer.
Parce que de nombreux jeunes en Eswatini croient encore que l'abstinence est le moyen idéal de prévenir la transmission du VIH, ils ont souvent trop honte pour se procurer des préservatifs s'ils décident d'avoir des rapports sexuels. Cette croyance, associée à l'idée que ne pas utiliser de préservatif avec son partenaire est un signe de confiance et d'engagement, explique que la prévalence du VIH soit la plus élevée chez les jeunes adultes, avec un pic entre 25 et 29 ans, une tranche d'âge où une femme sur deux est séropositive. Chez les jeunes de 15 à 24 ans, la prévalence du VIH est de 22.7 % chez les femmes et de 5.9 % chez les hommes.
Outre le ministère de la Santé et AHF Eswatini, les organisations partenaires de la campagne comprennent l'Alliance des maires pour l'action communautaire contre le sida au niveau local (AMICAALL) , le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) , l'Association pour la vie familiale Eswatini (FLAS) , Lusweti et Population Services International Eswatini (PSI Eswatini).
La prochaine étape de la tournée aura lieu à Siteki le 3 août.
