AHF Zambie – la branche de ce pays d'Afrique australe AIDS Healthcare Foundation – a mené une campagne massive de dépistage et de conseil sur le VIH dans 20 lycées de la province de Lusaka, en Zambie, entre le 10 et le 28 juin. Sur les 7 725 élèves testés par AHF Zambia, 253 ont été testés positifs au VIH, soit un taux de séropositivité supérieur à 3 %.
« La tendance actuelle montre que 40 % des nouvelles infections au VIH surviennent chez les jeunes de 16 à 24 ans. En encourageant l'accès au dépistage et au conseil en matière de VIH auprès de cette tranche d'âge, il est possible d'inverser cette tendance, car de plus en plus de jeunes adopteront et maintiendront des modes de vie qui préviendront les nouvelles infections chez les personnes séronégatives et amélioreront le bien-être et l'espérance de vie des personnes séropositives », a déclaré Ntula Simwinga, coordinatrice du programme de prévention d'AHF Zambie. « Cette initiative témoigne de l'engagement du gouvernement à prévenir la propagation du VIH chez les jeunes. »
Les organisations partenaires de la campagne comprenaient les Ministère de l'Éducation, des Sciences, de la Formation professionnelle et de l'Éducation préscolaire, le Ministère du Développement communautaire – Santé maternelle et infantile, le (United Nations, Association zambienne pour la planification familiale (PPAZ)ainsi que, Centre zambien pour les programmes de communication (ZCCP)Le soutien financier a été assuré par l'Union européenne.
Dans chaque école secondaire et lycée participante, les élèves ont bénéficié de séances de conseil de groupe et d'une éducation sexuelle de masse, suivies d'entretiens individuels après le test, au cours desquels les élèves reçoivent leur diagnostic le jour même et peuvent comprendre ce que ce résultat (positif ou négatif) signifie pour eux en ce qui concerne leur mode de vie.
Les entretiens individuels ont également permis aux jeunes de s'informer et d'échanger sur le développement de la sexualité, et de rappeler à ceux dont le test était négatif qu'ils peuvent contracter le VIH auprès de leurs partenaires sexuels et qu'il est essentiel d'utiliser des protections comme le préservatif. Au moins dix courts ateliers d'information ont également été proposés lors des rassemblements du matin, en complément des réunions de sensibilisation régulières.
L'équipe a mis au jour plusieurs obstacles lors de la campagne, notamment le fait que de nombreux enfants de moins de 16 ans souhaitaient se faire dépister pour le VIH, mais que leurs parents s'y opposaient. De plus, toute discussion sur le préservatif était interdite dans les écoles, par crainte de franchir la frontière entre éducation et promotion, a déclaré Simwinga. Par ailleurs, il a été constaté que les élèves étaient confrontés à un taux élevé de grossesses adolescentes, dû à la fois aux abus sexuels et à l'activité sexuelle des jeunes – rien qu'au lycée Kamulaga, 21 grossesses ont été recensées depuis le début de l'année.
« Nous avons constaté que beaucoup d'enfants avaient des rapports sexuels et qu'il y avait un besoin d'éducation sexuelle plus poussée », a déclaré Simwinga. « Cela s'est manifesté par leurs demandes de préservatifs auprès des conseillers. »
