L'AIDS Healthcare Foundation (AHF), la plus grande organisation de lutte contre le sida aux États-Unis, utilise régulièrement des publicités qui suscitent la réflexion, sont éducatives et parfois controversées pour atteindre un large éventail de groupes démographiques avec des messages sur la réduction de la propagation du VIH et des MST grâce à l'utilisation de préservatifs, aux tests de dépistage réguliers et au dialogue sexuel ouvert entre partenaires.
L'organisation internationale donne une nouvelle orientation à sa communication avec sa dernière campagne d'affichage à Los Angeles, qui associe des messages percutants à des œuvres d'artistes visuels parmi les plus populaires et influents du moment. Le premier panneau d'affichage, situé à l'angle de Santa Monica Boulevard et de Highland Avenue à Hollywood, présente une œuvre du célèbre artiste multimédia Bill Barminski.
Le panneau d'affichage personnalisé utilise des éléments classiques de Barminski – des couleurs saisissantes, un aspect texturé et des images évoquant les publicités des années 1950, agrémentées de l'utilisation unique de doubles bouches propre à l'artiste – et la simple question « Amis avec avantages ? » avec l'adresse freeSTDcheck.com, la ressource de la Fondation pour les personnes recherchant des dépistages gratuits du VIH, de la chlamydia, de la syphilis et de la gonorrhée.
Le regard ironique que porte Barminski sur le consumérisme américain s'est exprimé à travers plusieurs supports visuels, allant de peintures similaires à l'actuel panneau d'affichage d'AHF à des sculptures surréalistes en carton, en passant par des clips musicaux primés pour des artistes tels que Gnarls Barkley, Goo Goo Dolls, Underoath, Modest Mouse et Death Cab For Cutie.
Par ailleurs, cet artiste autodidacte s'est également essayé au cinéma : il a collaboré avec le réalisateur Peter Howitt et le monteur oscarisé Zach Staenberg à la création de plusieurs séquences vidéo pour le long métrage Antitrust (2001). Barminski a aussi travaillé avec Chris Louie et Joel Stein sur le court métrage d'animation Les Aventures de Joel Stein, présenté au Festival du film de Sundance en 2009. Depuis 1998, il est professeur associé d'art et de design numériques à l'École de théâtre, de cinéma et de télévision de l'UCLA.
Habitué à prêter son art à la publicité, l'artiste fut chargé en 1998 par Absolut Vodka de réaliser une œuvre qui devint à l'époque la plus grande et la plus coûteuse jamais commandée. Le panneau d'affichage resta en place au-dessus du Sunset Strip à Los Angeles pendant deux ans.
« Depuis les peintures emblématiques de Keith Haring dans les années 1980, l'art joue un rôle essentiel dans la sensibilisation au VIH et au sida », a déclaré Jason Farmer , directeur artistique d'AHF. « Le motif de la "double bouche" si caractéristique de Bill est idéal pour faire passer le message sur les dangers des partenaires multiples et du manque de dépistage régulier des IST. Ce fut un plaisir de collaborer avec un artiste aussi talentueux et engagé. »
Le panneau d'affichage de Barminski est le premier d'une série de publicités pour la galerie d'artistes AHF, qui mettra en vedette un nouvel artiste tous les deux mois. Les artistes professionnels intéressés à contribuer à cette série peuvent contacter le directeur artistique d'AHF, Jason Farmer, à l'adresse [email protected].
