VILNIUS, LITUANIE – Plus de 35 organisations nationales et internationales se sont réunies le 9 juin en Lituanie, le plus grand État balte, pour adresser un message public officiel aux dirigeants lituaniens exigeant qu'ils continuent d'intensifier les efforts de prévention pour stopper la propagation du VIH, notamment en améliorant l'accès aux aiguilles propres et à d'autres méthodes de réduction des risques, dans le cadre d'un effort continu pour protéger les utilisateurs de drogues par voie intraveineuse (IV) contre l'infection par le VIH due au partage d'aiguilles.
Le lancement de cet appel à l'action dans la grande ville de Vilnius, haut lieu de la vie politique locale, revêtait une importance particulière puisque, dès juillet, la Lituanie sera le premier des trois États baltes à assurer la présidence du Conseil de l'Union européenne (UE) depuis son adhésion en 2004. Cette délégation confère au pays la responsabilité du fonctionnement de la chambre haute du législateur européen.
Entre autres groupes, AHF Europe – la branche européenne de AIDS Healthcare Foundation, la plus grande organisation mondiale à but non lucratif de lutte contre le sida – s'est jointe à l'effort près de l'hôtel Radisson Blu Lietuva lundi après-midi, aux côtés d'organisations locales de lutte contre le VIH/sida Demeter, qui travaille aux côtés d'AHF Europe en Europe de l'Est et en Asie centrale depuis 2010.
« Nous encourageons vivement nos responsables politiques à prendre leurs responsabilités et à participer activement afin de respecter leurs engagements et de mettre en œuvre les directives et recommandations internationales », a déclaré Svetlana Kulsis, présidente de l'association Demetra, lors du rassemblement.
Ces organisations ont exhorté les autorités du ministère lituanien de la Santé, du Parlement et de la municipalité de Vilnius à modifier leur politique afin de mieux prévenir la propagation du VIH/sida, notamment en intensifiant les efforts de réduction des risques. Les programmes de réduction des risques diminuent le risque de transmission du VIH par le partage de seringues en facilitant l'accès du public à des seringues stériles, en proposant un traitement de substitution à la méthadone et en mettant à disposition des lieux où les usagers de drogues injectables peuvent se rendre en toute confiance pour recevoir du matériel stérile.
« Malgré certains progrès en matière de réduction des risques en Lituanie par rapport à d’autres pays d’Europe de l’Est et d’Asie centrale, nous manquons d’interventions efficaces et fondées sur des données probantes – telles que les programmes d’échange de seringues et les traitements de substitution aux opioïdes – pour gérer l’épidémie de VIH/sida. L’accès à des traitements de qualité en Europe de l’Est demeure inacceptablement faible, en particulier pour les personnes qui consomment des drogues », a déclaré Zoya Shabarova, chef de bureau pour AHF Europe.
Huit orateurs – représentant la Lituanie, le Portugal, les Pays-Bas et la Russie – ont pris la parole lors du rassemblement, dont une star de la musique lituanienne Jurgis Didziulis, le ministre lituanien de la Santé Vytenis Povilas AndriukaitisJulian Hows, de la Réseau mondial des personnes vivant avec le VIH (GNP+) et Ricardo Fuertes du Portugal Grupo Português de Activistas sobre Tratamento de VIH/SIDA (GAT).
