Tenir la promesse Ohio : Discours du militant des droits civiques Julian Bond

Vous devrez livrer de nombreuses batailles sur de nombreux fronts avant d'obtenir la victoire finale. Mais vous devez gagner. Comme vous le savez, il s'agit littéralement d'une question de vie ou de mort.

Il y a de nombreuses années, une autre armée non violente s'est levée pour lutter contre un autre fléau : celui de la suprématie blanche.

Martin Luther King Jr. était la figure la plus célèbre et la plus connue du mouvement moderne, mais il s'agissait avant tout d'un mouvement populaire. Il a certes formé ses propres leaders, mais il s'appuyait non pas sur les personnalités connues, mais sur les anonymes ; non pas sur les célébrités, mais sur les personnes sans visage. Il n'a pas attendu d'ordres extérieurs pour lancer une campagne contre l'injustice. Il a dénoncé l'injustice et a agi contre elle ; il a dénoncé le mal et l'a combattu.

Nombreux sont ceux qui témoignent aujourd'hui des succès de ce mouvement antérieur, notamment l'élection de Barack Obama.

Avec le recul, nous portons aujourd'hui un regard très différent sur ce mouvement et sur les personnalités de cette époque.

Au lieu des figures imposantes des rois et des Kennedy se dressant seuls, nous voyons désormais aussi une armée de femmes et d'hommes anonymes.

Au lieu des célèbres discours prononcés devant des foules, nous voyons désormais aussi la planification et le travail qui ont précédé le discours triomphal.

Au lieu d'une série de marches et de manifestations largement médiatisées, nous voyons désormais aussi de longues campagnes d'organisation et des soldats courageux et solitaires travaillant souvent dans une quasi-solitude.

Au lieu de prières implorant le gouvernement de nous délivrer, nous constatons désormais des revendications agressives et une éthique de l'autonomie et de l'entraide.

Nous comprenons maintenant que notre vision des objectifs du mouvement était elle aussi réductrice. Aspirant à bien plus que la simple abolition de la ségrégation raciale, le mouvement ne souhaitait pas s'intégrer à une situation déjà critique ; il voulait construire un monde meilleur pour tous. Il a marché sur Washington pour la liberté et l'emploi, et non pour une liberté purement abstraite.

Au lieu d'une montée en puissance soudaine et inattendue de l'activisme noir à Montgomery en 1955, nous constatons aujourd'hui une longue et ininterrompue histoire de contestations agressives de la suprématie blanche qui remonte à l'époque de l'esclavage.

Et au lieu d'un mouvement qui s'est achevé en 1968 avec la mort de Martin Luther King, nous assistons aujourd'hui à un mouvement continu qui s'étend de l'Antiquité jusqu'à nos jours, sous différentes formes et avec différentes personnalités, dans de nombreux lieux et régions, avec des méthodes et des techniques variées, dont l'objectif central a toujours été l'extension des droits de l'homme.

Vous – et la lutte contre le sida – faites partie de ce combat.

Une fois de plus, un mouvement populaire dénonce l'injustice et s'y oppose, il voit le mal et le combat. Il ne s'appuie pas sur les personnalités connues, mais sur les anonymes, non pas sur les célébrités, mais sur les personnes sans visage.

Je compte sur vous !

Le VIH/SIDA est une maladie. Il doit être traité médicalement. Mais il doit aussi être considéré comme un enjeu de justice sociale.

Cela fait 32 ans que l'on a entendu parler pour la première fois d'une maladie qui tuait des hommes homosexuels. À l'époque, on la considérait comme une maladie de Blancs, comme s'il n'existait pas d'hommes noirs homosexuels.

Aujourd'hui, le visage du sida, ici comme à l'étranger, est principalement celui des Noirs. La majorité des nouvelles infections ici concernent des Noirs, la majorité des décès dus au sida ici concernent des Noirs, et les personnes les plus exposées au risque de contracter ce virus aux États-Unis sont noires.

Le fait que les victimes du sida aient majoritairement appartenu à des populations marginalisées a dicté la réponse de la société dans son ensemble.

Cela inclut l'homophobie virulente qui sévit dans nos écoles, nos foyers et surtout nos églises.

Trop souvent, nos églises, qui devraient être des lieux de refuge et d'amour, sont devenues des lieux de souffrance et de douleur.

Les membres de Cafeteria Christian ont choisi un verset biblique dans la colonne A tout en ignorant ceux des colonnes B à Z. Ils ont affirmé que Lévitique 18:22 interdit l'homosexualité et que les hommes homosexuels sont punis pour leurs péchés.

Lévitique 25:44 stipule que je peux posséder des esclaves, hommes et femmes, pourvu qu'ils soient achetés aux nations voisines. Cela s'applique-t-il aux Mexicains, aux Canadiens ou aux deux ?

Exode 21:7 autorise la vente de ma fille comme esclave. J'ai deux très jolies filles ; quel serait un prix équitable pour elles deux ?

Lévitique 15:19-24 m'interdit d'avoir des relations avec une femme pendant ses menstruations. Le problème, c'est comment le savoir ? J'ai essayé de leur demander, mais la plupart semblent s'en offusquer. Y en a-t-il ici ? Si oui, devrais-je leur demander de partir ?

Mes voisins persistent à travailler le jour du sabbat. L'Exode 35:2 stipule clairement qu'ils doivent être mis à mort. Suis-je moralement obligé de les tuer moi-même, ou devrais-je demander à la police de le faire pour moi ?

Lévitique 21:20 stipule que je ne peux m'approcher de l'autel de Dieu si j'ai un défaut de vue. Je dois avouer que je porte des lunettes. Ma vision doit-elle être parfaite, ou y a-t-il une certaine tolérance ?

Mon oncle possède une ferme. Il enfreint le Lévitique 19:19 en semant deux cultures différentes dans le même champ, tout comme sa femme qui porte des vêtements faits de deux types de fils différents, généralement un mélange coton/polyester. Il a aussi tendance à jurer et à blasphémer fréquemment. Est-il vraiment nécessaire de mobiliser toute la ville pour les lapider comme le préconise le Lévitique 21:10-16 ? Ne pourrait-on pas simplement les brûler vifs lors d'une cérémonie familiale privée ?

Heureusement, et en partie grâce aux pressions de la NAACP, je suis heureux de constater qu'il existe désormais un engagement national des chefs religieux pour lutter contre le VIH et le sida au sein de la communauté noire.

Le titre d'un rapport récemment publié par la NAACP est éloquent : « L'Église noire et le VIH : l'impératif de justice sociale ».

Le rapport détaille comment l’épidémie de VIH/SIDA est alimentée par les inégalités politiques, éducatives, économiques et sociales et conclut :
« Le VIH est l’un des plus grands enjeux de justice sociale et de droits civiques auxquels notre communauté est confrontée aujourd’hui. Ce n’est pas seulement un problème de santé ; c’est un enjeu de justice sociale. »

Les données sont alarmantes. Les personnes noires sont :

• Moins susceptibles de savoir qu'ils sont porteurs du virus ;
• Moins susceptibles de recevoir un traitement ;
• Plus susceptibles de développer le sida dans l'année suivant un diagnostic de VIH, et
• Plus susceptibles de mourir des complications du sida que toute autre race

Presque tous les indicateurs sociaux, de la naissance à la mort, reflètent les disparités entre Noirs et Blancs. Le taux de mortalité infantile est 146 % plus élevé ; le taux de mortalité par homicide, 521 % plus élevé ; le risque de ne pas avoir d’assurance maladie est 42 % plus élevé ; la proportion de diplômés de l’enseignement supérieur est 60 % plus faible. Et l’espérance de vie moyenne d’un Américain blanc est supérieure de 5 ans et demi à celle d’un Américain noir.

De même, comparativement aux autres races et ethnies, les Afro-Américains représentent une proportion plus élevée d'infections par le VIH à tous les stades de la maladie, des nouvelles infections jusqu'au décès.

Le fait que ces mêmes disparités se manifestent dans le contexte du VIH/SIDA n'est pas dû au fait que les personnes noires sont plus susceptibles d'avoir des rapports sexuels non protégés que les autres groupes raciaux ou ethniques. Ce n'est pas dû au fait qu'elles sont plus susceptibles d'avoir plusieurs partenaires sexuels. Ce n'est pas dû au fait qu'elles sont plus susceptibles de partager des seringues.

Cela s'explique par les obstacles rencontrés par les Noirs, notamment leur statut socio-économique et leur accès aux soins de santé. Autrement dit, cela s'explique par un manque d'injustice sociale.

Aux États-Unis d'Amérique, le pays le plus riche du monde, des gens meurent faute de justice sociale.

Le VIH est la troisième cause de mortalité chez les Afro-Américains adultes. Bien que les Noirs ne représentent qu'environ 13 % de la population américaine, ils constituent 44 % des nouvelles infections au VIH chez les personnes âgées de 13 ans et plus. On estime qu'un homme noir sur 16 et une femme noire sur 32 seront diagnostiqués séropositifs au cours de leur vie.

Derrière ces chiffres se cachent des noms. Ces femmes et ces hommes ont besoin de vous.

Ils ont besoin de votre soutien, de votre engagement dans la lutte contre le sida et de votre mobilisation pour combattre cette épidémie avec toutes les ressources disponibles.

Nous appelons les États-Unis à mener une campagne coordonnée, dotée d'objectifs concrets et mesurables, et assortie d'échéances réalistes. Chacun d'entre nous doit identifier des stratégies et des activités adaptées à ses compétences et à ses domaines d'expertise.

Nous devons susciter un nouveau sentiment d'urgence en Amérique, afin que personne n'accepte l'idée que la présence du VIH et du sida soit inévitable.

Nous appelons les Américains à s'informer sur les données scientifiques et les faits concernant le sida. Le savoir est une arme puissante dans ce combat.

Nous encourageons les Américains à se faire dépister et à connaître leur statut sérologique. Je l'ai fait moi-même : cela a pris 20 minutes, sans effusion de sang ni douleur. Connaître son statut sérologique et celui de son partenaire peut vous sauver la vie.

Nous demandons un effort massif pour lutter contre l'impact disproportionné de cette épidémie sur les jeunes Noirs, les femmes, les usagers de drogues injectables et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Nous devons également faire pression sur notre gouvernement et nos élus – aux niveaux local, régional et national – afin qu’ils se montrent bien plus responsables qu’ils ne l’ont été jusqu’à présent. Nous devons aussi collaborer avec les élus pour promouvoir des efforts de prévention du sida complets, adaptés à l’âge et tenant compte des réalités culturelles, qui donnent aux jeunes les outils nécessaires pour se protéger.

Nous devons prendre en compte l'avertissement de Martin Luther King Jr., initialement destiné à d'autres mais qui nous concerne aujourd'hui : « Rien au monde n'est plus dangereux que l'ignorance sincère et la stupidité consciencieuse. »

Nous devons plaider pour la justice dans la lutte contre le VIH/SIDA, tout comme nous l'avons fait pour le mouvement des droits civiques.

Nous devons donc travailler pour y parvenir – rien n'est facile, mais nous n'avons jamais cherché la liberté par la simple force de nos vœux. Au contraire, nous l'avons toujours obtenue par nos propres efforts.

Nous ne devons pas oublier que Martin Luther King s'est tenu devant et avec des milliers de personnes, celles qui ont fait de ce puissant mouvement ce qu'il était.

Des enclos à esclaves de Jamestown aux bus boycottés de Montgomery, ces hommes et ces femmes ordinaires ont œuvré dans l'ombre, et à partir de Montgomery, ils ont constitué les premiers soldats de l'armée de la liberté. Ils partageaient avec King une foi inébranlable en l'Amérique.

Ils ont marché avec dignité, au lieu de chevaucher dans la honte. Ils ont affronté les bombes à Birmingham et les émeutes dans le Mississippi. Ils se sont assis aux comptoirs des restaurants pour que d'autres puissent se lever. Ils ont marché – et ils se sont organisés.

Martin Luther King n'a pas marché seul de Selma à Montgomery. Il ne s'est pas adressé à un champ vide lors de la Marche sur Washington. Des milliers de personnes marchaient avec lui et avant lui, et des milliers d'autres ont accompli le travail ingrat qui a précédé cette marche triomphale.

Notre pays possède une longue et honorable tradition de justice sociale. Elle continue de véhiculer le message que, unis, nous pouvons surmonter les obstacles.

Nous sommes une nation si jeune, si récemment libérée de l'esclavage, que seule la génération de mon père nous sépare de l'esclavage moderne. Comme beaucoup d'autres, je suis le petit-fils d'un esclave.

Mon grand-père, James Bond, est né en 1863 dans le Kentucky ; il n'a obtenu la liberté qu'avec la ratification du 13e amendement en 1865.

Lui et sa mère étaient considérés comme des biens, au même titre qu'un cheval ou une chaise. Jeune fille, elle avait été offerte en cadeau de mariage à une jeune mariée, et lorsque celle-ci tomba enceinte, son mari – le propriétaire et maître de mon arrière-grand-mère – exerça son droit de prendre l'esclave de sa femme comme maîtresse.

De cette union sont nés deux enfants, dont l'un était mon grand-père.

À 15 ans, sachant à peine lire et écrire, il a attaché son argent de poche – un bœuf – à une corde et a traversé le Kentucky à pied jusqu'au Berea College, qui l'a accepté.

Lorsque mon grand-père a obtenu son diplôme de Berea en 1892, l'université lui a demandé de prononcer le discours de remise des diplômes.

Il leur dit :
« Le pessimiste, de son coin, contemple le monde de la méchanceté et du péché, et aveuglé par tout ce qu’il y a de bon ou d’espoir dans la condition et le progrès de l’humanité, il déplore l’état actuel des choses et prédit des choses désastreuses pour l’avenir. »

« Dans chaque nuage, il voit une tempête destructrice, dans chaque ombre qui se projette sur son chemin, un ennemi tapi dans l’ombre. »

« Il oublie que les nuages ​​apportent aussi la vie et l’espoir, que la foudre purifie l’atmosphère, que l’ombre et l’obscurité préparent le soleil et la croissance, et que les épreuves et l’adversité forgent le caractère de l’individu, le poussant à de plus grands efforts et à de plus grandes victoires. »

Grâce à vos efforts, nous remporterons la victoire. Nous débarrasserons le monde du sida !