Los Angeles Times
par Ari Bloomekatz
Un groupe de santé à but non lucratif a annoncé vendredi avoir déposé suffisamment de signatures auprès des autorités électorales pour qu'une mesure référendaire soit acceptée, permettant aux habitants de Los Angeles de voter sur la question de savoir si la ville devrait avoir un département de santé publique distinct de celui du comté.
Les responsables de l'AIDS Healthcare Foundation, qui critique depuis longtemps le département de la santé publique du comté de Los Angeles, ont déclaré avoir remis environ 70 000 signatures (dont 50 000 qu'ils estiment valides) de résidents qui pensent que les électeurs devraient trancher la question, ce qui aurait probablement lieu en juin 2014.
« Nous sommes ravis de constater que… les habitants de la ville de Los Angeles sont d’accord pour que cette question soit soumise au vote des électeurs afin de décider de la création ou non d’un département de santé publique distinct et indépendant pour la ville de Los Angeles », a déclaré Michael Weinstein, président de la fondation, dans un communiqué.
Par le passé, Weinstein a déclaré que le département de santé publique du comté gérait mal la lutte contre les maladies et était trop important.
Plus récemment, la fondation a vivement critiqué la gestion par le comté de quelques cas de méningite et des problèmes de santé publique qui en ont découlé.
Cependant, de nombreux responsables municipaux et départementaux craignent que la création d'un service municipal distinct n'entraîne en réalité une réduction des services offerts aux résidents. En mars, le directeur administratif de la ville, Miguel Santana, a déclaré au Times que la ville ne disposait tout simplement pas des fonds, de l'expertise ni des infrastructures nécessaires pour faire appliquer les lois de santé publique.
« Il serait très difficile, voire impossible, pour la ville de se lancer dans le secteur de la santé », a déclaré Santana. « La ville n'est tout simplement pas en mesure d'assumer cette responsabilité. »
La ville disposait autrefois de son propre service de santé, mais celui-ci a été dissous dans les années 1960 et les habitants dépendent désormais des services du comté. Le service de santé du comté est chargé de prévenir les épidémies de maladies infectieuses, de réduire les maladies chroniques et de garantir la sécurité alimentaire et hydrique de la ville et du comté. Il est également responsable de la préparation aux situations d'urgence pour les 10 millions d'habitants du comté.
