The Daily Beast
par David Freedlander
Une mesure adoptée par la législature de l'État entraînerait-elle la mise en quarantaine des personnes atteintes du VIH et du sida ? Les autorités du Kansas affirment que non, mais dans un État où les lois anti-sodomie sont toujours en vigueur, les militants s'inquiètent.
Quand une quarantaine n'est-elle pas une quarantaine ?
C’est le sujet de débat entre les législateurs et les défenseurs des droits LGBT au Kansas, suite à l’adoption par les deux chambres de l’Assemblée législative d’un projet de loi autorisant l’État à mettre en quarantaine les personnes atteintes de maladies infectieuses dangereuses. Les défenseurs des droits LGBT craignent que les personnes séropositives ou atteintes du sida ne soient concernées par cette mise en quarantaine, tandis que les responsables de l’État et les partisans du projet de loi affirment le contraire.
Fuse/Getty
« Il n’est pas si improbable » que ce projet de loi puisse mener à la mise en quarantaine des malades du sida, a déclaré Michael Weinstein, président de l’AIDS Healthcare Foundation. M. Weinstein a rappelé qu’en 1986, lorsqu’il s’est engagé dans la défense des droits des malades du sida, les Californiens avaient rejeté par référendum une proposition de loi qui, selon ses opposants, aurait pu imposer la mise en quarantaine des personnes infectées par le virus.
« Le Kansas n'est pas l'État le plus progressiste au monde et on observe une tendance à la criminalisation du VIH », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cette tendance prenne de l'ampleur. »
Mais le département de la Santé et de l'Environnement du Kansas a fermement contesté l'idée que cette mesure, le projet de loi 2183 de la Chambre des représentants, conduirait à l'arrestation de ces personnes. infecté par le VIH.
« Les inquiétudes concernant la mise en quarantaine et l'isolement liés au VIH sont totalement infondées », a déclaré Charlie Hunt, épidémiologiste de l'État au KDHE. « La loi en vigueur stipule que toute mesure d'isolement ou de quarantaine doit être raisonnable et médicalement nécessaire, or aucune de ces conditions ne s'applique au VIH. Par conséquent, notre position a toujours été que ce serait illégal, et d'ailleurs, ce n'était absolument pas l'intention de notre projet de loi. »
Une partie de la confusion provient sans doute du processus législatif complexe entourant ce projet de loi. Initialement, le HB2183 visait à aider les secouristes et les professionnels de santé d'urgence exposés aux fluides corporels à détecter les maladies infectieuses chez les personnes qu'ils soignent. Finalement, le texte a été expurgé des dispositions contraignantes relatives au dépistage des personnes ayant reçu des soins médicaux, laissant ainsi au ministère de la Santé le soin d'élaborer une réglementation protégeant les pompiers et les ambulanciers. Selon ses partisans, la mise en quarantaine ne consiste pas à exiler des personnes dans un champ isolé, mais à empêcher celles atteintes de maladies contagieuses transmissibles par voie aérienne de manipuler des aliments ou de quitter leur chambre d'hôpital.
Mais le Kansas possède une loi datant de 1988 qui interdit la mise en quarantaine des personnes diagnostiquées séropositives. Le projet de loi HB2183 invaliderait cette loi.
« Cela supprime certes la disposition excluant le VIH, mais il faut considérer le reste du texte », a déclaré Hunt. « Se concentrer sur ce seul article, c’est passer à côté du contexte. Les autres dispositions de cet article traitent également de l’isolement et de la quarantaine, et il est clairement stipulé que ces mesures doivent être médicalement nécessaires… Les informations relayées par les médias sont totalement fausses. »
(« C’est complètement faux », a renchéri une porte-parole de l’agence qui était en communication avec Hunt.)
En effet, les spéculations selon lesquelles le Kansas envisagerait de mettre en quarantaine les personnes atteintes du VIH ont fait le tour d'Internet. Jézabel l'appelle ainsi Des blogs comme « Beyond Fucking Words » et des blogs axés sur les droits LGBT incitent les lecteurs à appeler les législateurs du Kansas.
Si cette loi est adoptée, nous ferons du Kansas le symbole de la discrimination envers les personnes atteintes du sida. Nous n'hésiterons pas à appeler au boycott.
En 2010, le Kansas comptait 2 750 résidents vivant avec le VIH, selon le département de la santé de l'État.
Hunt a déclaré que l'État cherchait à traiter la maladie comme toutes les autres maladies transmissibles.
« Il s’agit d’une tentative de gérer l’ensemble des maladies infectieuses et non d’accorder un traitement de faveur à une maladie infectieuse en particulier », a-t-il déclaré. « En affirmant explicitement qu’une certaine maladie infectieuse, en l’occurrence le VIH, mérite une protection spéciale, certains pourraient arguer que cela perpétue en réalité l’exceptionnalisme, le risque de discrimination qui inquiète les associations qui s’opposent à ce projet de loi. »
Thomas Witt, directeur exécutif de la Kansas Equality Coalition, a déclaré que les personnes vivant avec le VIH ne devraient pas être placées en quarantaine. Il a toutefois ajouté que les autorités sanitaires de l'État négligent le risque que les responsables de comté utilisent cette nouvelle loi pour menacer et intimider les hommes et les femmes séropositifs dans les zones rurales de l'État.
« Cela donne aux responsables locaux de la santé le pouvoir de harceler les gens », a-t-il déclaré. « Dans les États qui n'ont pas de protections spécifiques inscrites dans leur législation, certains responsables harcèlent des personnes en raison de leur statut sérologique ou de leur orientation sexuelle. »
Au moment de son entretien avec The Daily Beast, Witt arpentait les couloirs du Capitole de l'État, tentant de convaincre les législateurs d'amender le projet de loi en cours de négociation. « L'atmosphère risque d'être plutôt hostile », a-t-il déclaré. Il a également souligné que des lois anti-sodomie étaient toujours en vigueur au Kansas, malgré leur déclaration d'inconstitutionnalité par la Cour suprême.
« Au Kansas, être homosexuel est encore un crime », a-t-il déclaré. « Nous recevons constamment des appels de personnes qui ne sont pas poursuivies en justice, mais qui sont harcelées. »
Interrogé sur la possibilité que les autorités sanitaires locales puissent utiliser cette loi, notamment pour tenter de mettre en quarantaine les patients séropositifs, Hunt a déclaré : « Je rejette catégoriquement cette idée. Je ne pense pas qu’un responsable de la santé publique agirait ainsi. » Si un responsable local tentait une telle chose, a-t-il ajouté, il serait immédiatement stoppé par les tribunaux et par l’agence de santé publique de l’État.
Même au Kansas, les défenseurs des droits LGBT sont divisés par cette proposition. Cody Patton, directeur exécutif de l'association de santé sexuelle Positive Directions, a déclaré que les personnes concernées devraient lire le projet de loi. Elles apprendraient alors qu'il ne prévoit la mise en quarantaine qu'en cas de nécessité médicale, a-t-il affirmé : « Or, il n'y a aucune raison médicale de mettre en quarantaine une personne séropositive. » Il a ajouté que son niveau d'inquiétude concernant ce projet de loi était « d'environ trois sur une échelle de dix ».
Mais Weinstein, de la Fondation AIDS Healthcare basée à Los Angeles, a déclaré que les militants locaux qui ne s'inquiètent pas du projet de loi « souffrent d'une sorte de syndrome de Stockholm où ils se rapprochent trop des personnes qui les oppriment ».
À tout le moins, a-t-il ajouté, ce projet de loi pourrait empêcher les personnes atteintes du sida de recevoir un traitement, car elles hésiteraient à révéler leur statut sérologique dans un État qu'elles perçoivent comme hostile à leur égard.
« Si cette loi est adoptée, nous ferons du Kansas l'exemple type de la discrimination liée au sida. Nous n'hésiterons pas à appeler au boycott », a-t-il déclaré.
« Nous sommes en 2013. Pourquoi est-il nécessaire de brandir le spectre d’une quarantaine ? »
