Animée par Sway Calloway de MTV News, la soirée a accueilli sur scène, aux côtés du révérend Sharpton, des invités musicaux tels que DJ Lina, le rappeur Cassidy, la chanteuse Bridget Kelly (lauréate d'un Grammy Award), la violoniste Miri Ben-Ari (également lauréate d'un Grammy Award) et le Rude Mechanical Orchestra, dont les performances ont enflammé le public tout au long du mois de mars.
BROOKLYN, NEW YORK (6 avril 2013) — Environ 500 militants, responsables communautaires, artistes et citoyens ont participé à l'événement. Marche et rassemblement « Tenons nos promesses concernant le VIH/SIDA » Le samedi 6 avril, à Cadman Plaza Park, à Brooklyn (New York), un événement – le troisième d'une série appelant les responsables politiques à s'engager dans la lutte contre le sida – a été organisé par une personnalité de la radio et de la télévision. Sway Calloway et parmi les orateurs figurait le Révérend Al Sharpton, l'un des plus éminents leaders américains des droits civiques, qui a participé samedi à sa deuxième édition de « Keep The Promise ». Militant transgenre DJ Lina Elle a manifesté son soutien en ouvrant le rassemblement sur ses platines, et parmi les invités musicaux figurait le MC hip-hop Cassidy, originaire de Brooklyn et lauréate d'un Grammy Award Bridget Kelly, violoniste lauréat d'un Grammy Award Miri Ben-Ari et la Orchestre mécanique grossier, une fanfare populaire basée à New York.
Créé par AIDS Healthcare Foundation (AHF), la campagne « Tenir la promesse » rassemble des militants locaux et nationaux ainsi que des chefs spirituels et politiques pour rappeler aux élus que la lutte contre le VIH/SIDA n'est pas encore gagnée. Parmi les autres soutiens du rassemblement et de la marche « Tenir la promesse » à New York, on peut citer : LifeBeat et le bureau du président de l'arrondissement de Brooklyn.
Environ 250 militants venus de différentes régions du Nord-Est des États-Unis, notamment du Massachusetts, de Pennsylvanie et du Rhode Island, se sont rendus en bus à New York pour soutenir les objectifs de « Tenir la promesse » et participer au rassemblement et à la marche. Plus de 300 participants ont signé un engagement à tenir la promesse de lutter contre le sida, en exhortant le président Barack Obama à : mettre fin aux coupes budgétaires affectant les programmes nationaux et internationaux de lutte contre le sida, tels que le Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) et les programmes nationaux d’aide à l’achat de médicaments contre le sida (ADAP) ; à mettre fin à la stigmatisation injustifiée des personnes vivant avec le VIH ; à utiliser des préservatifs et à encourager leur utilisation afin de prévenir la propagation du VIH ; à soutenir l’accès à un logement abordable pour les personnes vivant avec le VIH, ainsi que la réduction du prix des médicaments contre le VIH/sida par les laboratoires pharmaceutiques ; et enfin, à soutenir la dépénalisation du VIH/sida.
Sway Calloway, figure emblématique du hip-hop et journaliste incontournable de MTV News pendant plus de dix ans, a animé l'événement. Il s'est joint à l'appel direct lancé au président Obama pour qu'il finance les soins contre le VIH/SIDA dans le monde entier et a rappelé au public l'importance de l'activisme contre le SIDA entre les performances musicales émouvantes. Le rappeur de Philadelphie, Cassidy, a conquis le public et a clôturé son spectacle avec une interprétation de sa parodie Gangnam Style « Condom Style », une chanson véhiculant des messages de prévention contre le sida, fruit d'un partenariat entre l'artiste et AHF. Nation du préservatif – l’équipe nationale de distribution gratuite de préservatifs – pour un clip vidéo devenu viral sur YouTube avec plus d’un million de vues depuis janvier.
Après la prestation de Cassidy, ce furent les talents musicaux de deux artistes lauréates d'un Grammy Award : Bridget Kelly, originaire de Brooklyn, et la violoniste Miri Ben-Ari de Tel Aviv, qui a été nommée parmi les dix Israéliens les plus influents en Amérique par le réseau d'information israélien YNet en 2011 et dont la performance époustouflante au violon sur des rythmes hip-hop a attiré les piétons émerveillés dans les rues environnantes du centre-ville de Brooklyn, s'ajoutant à la foule rassemblée.
En plus du concert gratuit, le rassemblement a été marqué par des discours inspirants du révérend Al Sharpton, militant historique des droits civiques, de Michael Weinstein, président de l'AHF, et d'un membre du conseil municipal de New York. Stephen Levin (Brooklyn, 33e district), et sénateur de l'État de New York Velmanette Montgomery (Démocrate, 25e district), qui a soutenu le projet de loi new-yorkais « Interdiction des préservatifs comme preuve ». Ce texte interdit à la police de New York d'utiliser le fait qu'une personne soit en possession de préservatifs comme motif de fouille ou d'arrestation pour des soupçons de prostitution, par exemple. Dans son discours, Montgomery a déclaré que le fait d'utiliser le port de préservatifs comme prétexte pour verbaliser une personne « compromet une politique de santé publique saine ».
Un point particulièrement important soulevé lors du rassemblement concernait les coupes budgétaires continues de l'administration Obama dans les programmes essentiels de lutte contre le sida, tant au niveau mondial que national. Une vingtaine de militants portaient des T-shirts affichant en évidence le visage du président et le mot « HONTE », symbolisant sa décision de réduire de 220 millions de dollars le budget du PEPFAR pour l'exercice 2013. Cette décision fait suite aux coupes budgétaires dévastatrices subies par ce programme, pourtant reconnu internationalement, en 2012. Ces coupes ont notamment entraîné la fermeture, l'année dernière, de la clinique VIH/sida de l'hôpital McCord de Durban, en Afrique du Sud. La fermeture de ce seul établissement a contraint 4 000 adultes et 1 000 enfants à dépendre des centres de santé publique de la région, déjà surchargés – une transition qui met en danger la vie des patients.
« Le sida fait des ravages chez les hommes noirs homosexuels en Amérique autant qu'en Afrique », a déclaré Weinstein devant la foule. « Voilà la conséquence de la dévalorisation d'une vie. »
Dans plusieurs États du pays, des patients restent inscrits sur les listes d'attente du programme ADAP (Aide à l'accès aux médicaments antirétroviraux) dans l'espoir d'obtenir un traitement et des soins contre le VIH/SIDA. Un autre facteur contribuant à cette inaccessibilité aux médicaments – une situation que l'AHF (American Heart Association) a également dénoncée lors du rassemblement « Tenons notre promesse » – est le prix exorbitant des principaux antirétroviraux. L'AHF a fréquemment protesté contre les prix pratiqués par le géant pharmaceutique Gilead pour ses médicaments contre le VIH, dont le dernier traitement quotidien contre le VIH, Strybld, coûte 28 500 $ par patient et par an – soit plus que le revenu annuel de la plupart des personnes vivant avec le VIH. Pendant que les patients peinent à financer leur traitement, le PDG de Gilead, John Martin, empoche un salaire de 54 millions de dollars par an, sans compter les primes.
« Si nous ne luttons pas pour les droits civiques de tous, alors nous ne luttons pour les droits civiques de personne », a déclaré le révérend Sharpton lors de son discours. « Il n'y a qu'une seule norme, qu'un seul monde, qu'une seule promesse. »
L'enthousiasme de la foule pour cette renaissance de l'activisme contre le sida, attisé par les animations et les discours du début d'après-midi, a transformé le rassemblement en une puissante marche qui a vu l'emblématique pont de Brooklyn rempli de manifestants brandissant des pancartes et tenant de grands ballons en forme de globe, tandis qu'ils affluaient vers le sud de Manhattan en direction de City Hall Park.
L'orchestre new-yorkais Rude Mechanical Orchestra, une fanfare qui se produit lors de rassemblements, de piquets de grève et de diverses autres manifestations et actions militantes, a galvanisé la foule nombreuse avec des cymbales tonitruantes, des cuivres retentissants, des percussions rythmées et les acclamations enthousiastes de personnes préoccupées par le déclin de la lutte contre l'épidémie mondiale de sida, toujours présente. La foule a défilé sur le pont emblématique en scandant : « Que voulons-nous ? – Des fonds pour le traitement ! – Quand le voulons-nous ? – Maintenant ! » et « Des médicaments pour chaque nation ! »
Parmi les organisations soutenant la marche « Keep the Promise », on peut citer : After Hours Project, Housing Works, Metropolitan Community Church-NY, Positive Women's Network, Iris House, Exponents, HEAT Program at SUNY Downstate, Village Cares, AIDS Service Center (ASC), Gay Men of African Descent (GMAD), Commission on the Public Health System (CPHS) et Brooklyn Pride.
Cette troisième marche « Tenir la promesse » fait suite à la première, organisée à Washington en juillet 2012. À cette occasion, une coalition de 1 432 organisations issues de 103 pays s’était réunie avant la XIXe Conférence internationale sur le sida pour réclamer un financement accru de la lutte mondiale contre le VIH/sida. Le révérend Sharpton figurait parmi les invités de marque, aux côtés notamment de Wyclef Jean, de l’ambassadeur Andrew Young, de Tavis Smiley, du Dr Cornel West, de Margaret Cho et de l’archevêque Desmond Tutu.
La deuxième marche « Tenir la promesse », organisée à Atlanta (Géorgie) le 3 novembre 2012, a sonné l’alarme et a appelé à une meilleure prise en charge du VIH/sida dans le Sud des États-Unis, notamment par le biais de financements, d’une réforme du système de santé, de la prévention et des soins en milieu rural, ainsi que de logements abordables pour les personnes vivant avec le VIH/sida. Un autre rassemblement et une autre marche « Tenir la promesse », cette fois-ci dans l’Ohio, sont prévus plus tard cette année.
Vous trouverez plus d'informations sur l'initiative « Tenir la promesse » sur le site suivant : et en suivant le groupe sur Facebook et sur Twitter @KTPonAIDS.
