DURBAN, AFRIQUE DU SUD (18 mars 2013) – Environ 1 000 militants de Fondation AIDS Healthcare (AHF) D'autres groupes de lutte contre le sida et des associations communautaires en Afrique du Sud ont organisé une marche de sensibilisation le vendredi 15 mars 2013 pour dénoncer les récentes coupes budgétaires décidées par l'administration du président Barack Obama. Plan d'urgence du Président pour la lutte contre le sida (PEPFAR), le programme américain mondial de lutte contre le sida qui a sauvé des millions de vies dans le monde entier.
À la mi-février, alors que les États-Unis commémoraient le dixième anniversaire du PEPFAR, programme proposé pour la première fois par le président George W. Bush lors de son discours sur l'état de l'Union de 2003, les conséquences dévastatrices – et meurtrières – des coupes budgétaires imposées au PEPFAR commençaient à se faire sentir dans le monde entier. Dans son budget pour l'exercice 2013, l'administration Obama a réduit le financement du PEPFAR – une première pour un président américain. En Afrique du Sud, l'une des conséquences immédiates a été la fermeture de la clinique spécialisée dans le traitement du sida (clinique Sini'kithemba) de l'hôpital McCord à Durban, une clinique réputée, suite à la réduction des financements internationaux, notamment ceux du PEPFAR.
Points clés concernant les coupes budgétaires du PEPFAR
- Les restrictions budgétaires du PEPFAR entravent la lutte contre le sida. En Afrique du Sud, la fermeture de nombreuses ONG, notamment de cliniques de traitement du VIH comme Sinik'ithemba à l'hôpital McCord, est en partie due à la réticence du PEPFAR à poursuivre son financement. La fermeture de Sinik'ithemba a plongé 4 000 adultes et 1 000 enfants séropositifs dans une situation de précarité, les obligeant à chercher désespérément un lieu pour recevoir des soins et un traitement.
- Les coupes budgétaires du PEPFAR témoignent d'un recul de l'administration Obama dans la lutte contre le sida ; elles montrent que l'administration Obama considère la vie des personnes séropositives comme négligeable ;
- L'idée de « responsabilité partagée » ou la justification des coupes budgétaires par la volonté du gouvernement sud-africain de maîtriser sa riposte au VIH/sida n'est qu'un prétexte. Nous devons mobiliser TOUTES les ressources disponibles pour lutter contre le sida, ce qui implique que le gouvernement américain et le gouvernement sud-africain fassent chacun leur possible. Il ne s'agit en aucun cas d'une situation où un effort se substitue à l'autre, ni, comme dans le cas de Sinik'ithemba à McCord's, de créer un manque de services pour les personnes vivant avec le VIH.
- L’idée de « propriété » ou de « responsabilité partagée » n’est pas une rhétorique inventée par les pays bénéficiaires, mais une façon élégante de dire que les États-Unis ne sont pas déterminés à maintenir le cap dans la lutte contre le sida ;
- Avec le recul, la promesse du président Obama d'étendre le traitement à 6 millions de personnes d'ici 2013 n'était qu'un vœu pieux et une manœuvre démagogique lors de la Journée mondiale de lutte contre le sida. Nous visons une augmentation mesurable du traitement, et non un recul face au sida.
- La preuve que le traitement est efficace en prévention représente l'espoir et le plan que nous attendons depuis des années pour mettre fin au sida. Comment y parvenir si le PEPFAR et le gouvernement américain ne tiennent pas leurs promesses ?
- Le recul de l'administration Obama sur la question du sida a pour conséquence une réduction des financements d'environ 220 millions de dollars ;
- Nous demandons un financement intégral du PEPFAR, un renforcement des traitements et un engagement renouvelé à continuer d'allouer des ressources à la lutte contre le VIH/SIDA.
« De l’avis général, le PEPFAR a été un succès retentissant, sauvant des millions de vies tout en constituant l’une des initiatives diplomatiques les plus réussies des États-Unis au cours de la dernière décennie », a déclaré Michel Weinstein« Le président Obama est le premier président américain à avoir réduit le financement mondial de la lutte contre le sida, un recul honteux à un moment où, selon l’Organisation mondiale de la santé, 6.8 millions de personnes ont besoin d’un traitement mais ne le reçoivent pas, et à un moment où nous constatons l’impact réel du traitement sur le sauvetage de vies et la réduction des nouvelles infections », a déclaré le président de la Fondation pour les soins de santé contre le sida.
Au cours de l'exercice 2012, les fonds fédéraux alloués à la lutte mondiale contre le sida s'élevaient à 6.63 milliards de dollars. Le budget proposé par le président Obama pour l'exercice 2013 prévoyait des dépenses de 6.42 milliards de dollars. « Concrètement, cette différence représente 640 000 personnes vivant avec le VIH/sida qui pourraient bénéficier d'un traitement antirétroviral vital pendant un an », a ajouté Weinstein.
Pour briser la chaîne de transmission du VIH/sida, les experts s'accordent à dire qu'un déploiement massif des traitements et des dépistages est indispensable. Or, la majeure partie des fonds alloués par le PEPFAR et d'autres organisations internationales de lutte contre le sida n'y est toujours pas consacrée. « Au moins 50 % des financements doivent être consacrés au dépistage et au traitement », a ajouté Tom Myers, directeur des affaires publiques de l'AHF. « Même si nous parvenons à mettre six millions de personnes sous traitement cette année, ce chiffre est loin d'être suffisant pour atteindre l'objectif d'une "génération sans sida" fixé par le président Obama, alors que 34 millions de personnes vivent avec le VIH/sida dans le monde. »
Malheureusement, l'objectif tant vanté du président Obama d'une « génération sans sida » — qui n'a été qu'effleuré dans son discours sur l'état de l'Union le 12 février — a peu de chances d'être atteint.
Contexte du PEPFAR
Depuis la création du PEPFAR sous la présidence de George W. Bush en 2003, l'engagement des États-Unis dans la lutte mondiale contre le sida est passé de moins d'un milliard de dollars à son niveau actuel, et les résultats obtenus en matière de sauvetage de vies sont tout simplement miraculeux. Dans la lutte contre cette maladie qui touche plus de 34 millions de personnes, la générosité américaine permet aujourd'hui de soigner plus de 5.2 millions de personnes vivant avec le VIH/sida dans le monde, prévenant ainsi des décès prématurés et contribuant à éviter des millions de nouvelles infections. Cependant, l'augmentation des financements a été bloquée sous la présidence d'Obama, malgré l'approbation du Congrès pour une hausse des dépenses – une approbation que le sénateur Obama avait également soutenue. Aujourd'hui, en tant que président, Obama assiste au recul des États-Unis dans la lutte mondiale contre le sida.
L'année dernière, les coupes budgétaires décidées par Obama dans le cadre du PEPFAR ont conduit à la fermeture de l'hôpital McCord et de sa clinique spécialisée dans le traitement du sida à Durban, en Afrique du Sud. Ironie du sort, cette décision est intervenue quelques mois seulement après que le président Obama a annoncé que les États-Unis renforceraient leur engagement dans la lutte contre le sida en prenant en charge jusqu'à 6 millions de personnes d'ici 2013. Or, le projet de budget pour l'exercice 2013 indiquait que l'administration avait en réalité réduit le financement du PEPFAR et prévoyait d'accroître ses contributions au Fonds de lutte contre le sida. Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludismeEn conséquence des modifications proposées, le financement combiné des deux programmes serait considérablement réduit d'environ 220 millions de dollars, ce qui entraînerait inévitablement une réduction des services et des traitements pour les personnes vivant avec le VIH dans le monde entier.
