TOPEKA, KS (21 mars 2013) – Des associations de lutte contre le sida et des groupes de défense des droits des personnes vivant avec le VIH/sida ont exprimé leur vive inquiétude suite à l'adoption d'une loi de santé publique au Kansas qui pourrait, potentiellement, autoriser la mise en quarantaine des personnes vivant avec le VIH/sida. L'objectif de cette loi était de regrouper toutes les maladies infectieuses sous une même législation, facilitant ainsi le dépistage pour les secouristes après une exposition potentielle, et non de mettre en quarantaine les personnes séropositives. Cependant, les tentatives de clarification du texte par voie d'amendement ont été rejetées.
Le projet de loi 2183 de la Chambre des représentants du Kansas modernise la loi de santé publique de l'État en autorisant la mise en quarantaine des Kansans atteints de maladies infectieuses. Ce projet de loi a été adopté hier par le Sénat du Kansas, malgré les efforts de la sénatrice Marci Francisco (démocrate, Lawrence) pour rétablir un amendement prévoyant une exemption pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA. Mme Francisco a fait valoir que la maladie ne se transmet pas par simple contact et que le projet de loi pourrait encourager ou tolérer le harcèlement et la discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH/SIDA.
« La KEC est profondément déçue que la législature du Kansas ait supprimé les protections accordées aux personnes vivant avec le VIH, protections en vigueur depuis plus de 25 ans », a déclaré Tom Witt , directeur exécutif de la Kansas Equality Coalition (KEC), qui lutte contre la discrimination envers les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) en matière d'embauche, de logement, de harcèlement et d'intimidation au Kansas. La KEC est présente dans la région métropolitaine de Kansas City, à Hutchinson, dans le nord-ouest du Kansas, dans les comtés de Lawrence et Douglas, de Riley et Geary, dans le centre-nord du Kansas, le sud-est du Kansas, le sud-ouest du Kansas, à Topeka, dans les plaines centrales et dans le comté de Wichita/Sedgwick. « Confier aux autorités locales le pouvoir de mettre en quarantaine les personnes vivant avec le VIH est une source d'abus et de discrimination. »
« Nous vivons dans un État très conservateur et je crains que beaucoup de gens, surtout dans les zones rurales du Kansas, n'aient une éducation et une compréhension insuffisantes concernant le VIH/SIDA », a déclaré Cody Patton , directeur exécutif de Positive Directions (PDIKS). « Ma crainte ne serait pas que l'État utilise la loi comme un moyen de déplacer toutes les personnes vivant avec le VIH/SIDA dans une communauté isolée, mais que cette loi puisse permettre à certains employés du comté de l'utiliser pour justifier leurs convictions religieuses au détriment de leurs responsabilités professionnelles et de discriminer les personnes vivant avec le VIH/SIDA. »
« Je suis déçue et attristée que les personnes vivant avec le VIH/SIDA ne soient plus exemptées de quarantaine en vertu de la loi actuelle au Kansas. Le Sénat du Kansas a voté en faveur du projet de loi HB 2183 et a rejeté l'amendement visant à exempter les personnes vivant avec le VIH/SIDA », a déclaré Elena Ivanov, directrice générale du Douglas County AIDS Project (DCAP). Ce projet de loi nuira aux personnes vivant avec le VIH/SIDA et constitue une mauvaise politique de santé publique. Il prévoit la possibilité de séparer les personnes séropositives et de restreindre leurs déplacements au Kansas. Le recours à la quarantaine et à l'isolement par les autorités de l'État aggravera de nombreuses questions sensibles liées aux libertés individuelles de ces personnes et créera des difficultés inutiles et prolongées pour toutes les personnes infectées et affectées par le VIH/SIDA. Ce projet de loi contribuera à diminuer leur faible estime de soi et à aggraver leurs souffrances liées à l'anxiété et à la dépression. De plus, il renforcera la stigmatisation associée à cette maladie chronique et entravera les efforts d'organisations telles que le Douglas County AIDS Project (DCAP), qui luttent contre sa propagation. Ces personnes craindront désormais des sanctions, des amendes et l'emprisonnement si elles refusent l'isolement imposé par les autorités de l'État ou si elles enfreignent l'ordonnance de quarantaine établie par le Sénat du Kansas.
« En incluant le VIH/SIDA dans cette loi actualisée autorisant la mise en quarantaine pour raisons de santé publique, les législateurs du Kansas renouent avec les heures les plus sombres des débuts de l'épidémie de SIDA, lorsque Lyndon LaRouche a mené une campagne infructueuse en Californie en 1986 pour mettre en quarantaine les personnes atteintes du SIDA par le biais de la Proposition 64 – une mesure référendaire massivement rejetée par les électeurs californiens à 71 % contre 29 % », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF). « Le rejet de l'amendement du sénateur Francisco par les législateurs du Kansas est pour le moins une preuve de myopie : soit cela démontre leur méconnaissance du VIH et de son mode de transmission – il ne se propage pas par simple contact comme la tuberculose ou d'autres maladies transmissibles par voie aérienne –, soit cela montre que, comme LaRouche, ils souhaitent pouvoir mettre des personnes en quarantaine et/ou les discriminer de diverses manières. Pour les sénateurs, les deux options révèlent une réelle incompréhension des enjeux de santé et de sécurité publiques – un service fondamental que l'État a pour mission de garantir. »
