TOPEKA, KS (21 mars 2013) – Des associations de lutte contre le sida et des groupes de défense des droits des personnes vivant avec le VIH/sida ont exprimé leur vive inquiétude suite à l'adoption d'une loi de santé publique au Kansas qui pourrait, potentiellement, autoriser la mise en quarantaine des personnes vivant avec le VIH/sida. L'objectif de cette loi était de regrouper toutes les maladies infectieuses sous une même législation, facilitant ainsi le dépistage pour les secouristes après une exposition potentielle, et non de mettre en quarantaine les personnes séropositives. Cependant, les tentatives de clarification du texte par voie d'amendement ont été rejetées.
Le projet de loi 2183 de la Chambre du Kansas modernise la loi de santé publique de l'État en autorisant la mise en quarantaine des Kansans atteints de maladies infectieuses. Le projet de loi a été adopté hier par le Sénat du Kansas malgré Sénatrice Marci FranciscoLe député démocrate de Lawrence s'est opposé à la proposition de loi visant à rétablir un amendement prévoyant une exclusion pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA. Francisco a fait valoir que la maladie ne se transmet pas par simple contact et que le projet de loi pourrait encourager ou permettre le harcèlement et la discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH/SIDA.
« KEC est profondément déçue que la législature du Kansas ait supprimé des protections pour les personnes vivant avec le VIH qui étaient en vigueur depuis plus d'un quart de siècle », a déclaré Tom Witt, Directeur exécutif de Coalition pour l'égalité du Kansas L'association KEC, qui lutte contre la discrimination envers les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT) en matière d'embauche, de logement, de harcèlement et d'intimidation au Kansas, est présente dans plusieurs villes du Kansas : la région métropolitaine de Kansas City, Hutchinson, le nord-ouest du Kansas, les comtés de Lawrence et Douglas, Riley et Geary, le centre-nord du Kansas, le sud-est du Kansas, le sud-ouest du Kansas, Topeka, les plaines centrales et le comté de Wichita/Sedgwick. « Confier aux autorités locales le pouvoir de mettre en quarantaine les personnes vivant avec le VIH est une source d'abus et de discrimination. »
« Nous vivons dans un État très conservateur et je crains que beaucoup de gens, surtout dans les zones rurales du Kansas, n'aient une éducation et une compréhension insuffisantes concernant le VIH/SIDA », a déclaré Cody Patton, Directeur exécutif de Directions positives (PDIKS) « Ma crainte ne serait pas que l’État utilise la loi comme un moyen de déplacer toutes les personnes vivant avec le VIH/SIDA dans une communauté isolée, mais que cette loi puisse permettre à un employé du comté de l’utiliser pour justifier ses convictions religieuses au détriment de ses responsabilités professionnelles et de discriminer les personnes atteintes du VIH/SIDA. »
« Je suis déçue et attristée que les personnes vivant avec le VIH/SIDA ne soient plus exemptées de quarantaine en vertu de la loi actuelle au Kansas. Le Sénat du Kansas a voté en faveur du projet de loi HB 2183 et a rejeté l'amendement visant à exempter les personnes vivant avec le VIH/SIDA », a déclaré Elena Ivanov, directrice générale du Douglas County AIDS Project (DCAP). « Ce projet de loi nuira aux personnes vivant avec le VIH/SIDA et constitue une mauvaise politique de santé publique. En vertu de ce projet de loi, les personnes séropositives peuvent être séparées et leurs déplacements au Kansas restreints. Le recours aux pouvoirs de quarantaine et d'isolement par les autorités de l'État exacerbera de nombreuses questions sensibles liées aux libertés civiles de ces personnes et créera des difficultés inutiles et prolongées pour toutes les personnes infectées et affectées par le VIH/SIDA. Ce projet de loi diminuera encore davantage leur faible estime de soi et aggravera leurs souffrances liées à l'anxiété et à la dépression. De plus, il renforcera la stigmatisation associée à cette maladie chronique et entravera les efforts d'organisations telles que… » Projet de lutte contre le sida du comté de Douglas (DCAP), qui luttent contre sa propagation. Ces personnes s'inquiéteront désormais des sanctions, amendes et emprisonnements si elles refusent d'être isolées par les autorités de l'État ou si l'ordonnance de quarantaine établie par le Sénat du Kansas est enfreinte.
« En incluant le VIH/SIDA dans cette loi actualisée autorisant la mise en quarantaine pour raisons de santé publique, les législateurs du Kansas renouent avec les heures les plus sombres des débuts de l'épidémie de SIDA, lorsque Lyndon LaRouche a mené une campagne infructueuse en Californie en 1986 pour mettre en quarantaine les personnes atteintes du SIDA par le biais de la Proposition 64 de Californie – une mesure soumise au vote qui a été massivement rejetée par les électeurs californiens à 71 % contre 29 % », a déclaré Michel Weinstein, Président de AIDS Healthcare Foundation (AHF). « Le rejet de l’amendement du sénateur Francisco par les législateurs du Kansas est pour le moins une preuve de myopie : soit cela démontre leur méconnaissance du VIH et de son mode de transmission – il ne se propage pas par simple contact comme la tuberculose ou d’autres maladies contagieuses transmissibles par voie aérienne –, soit cela révèle que, à l’instar de LaRouche, ils souhaitent pouvoir mettre des personnes en quarantaine et/ou les discriminer à leur guise. Pour les sénateurs, l’un ou l’autre choix témoigne d’une réelle incompréhension des enjeux de santé et de sécurité publiques, un service fondamental que l’État a pour mission d’assurer. »
