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Bharatpur, Népal (4 février 2013) – Pour beaucoup de personnes hors du Népal, ce pays évoque immédiatement l'Himalaya, le mont Everest ou le dalaï-lama. Mais pour nombre de Népalais, la principale préoccupation est l'épidémie de VIH/SIDA qui touche des dizaines de milliers de personnes dans ce pays très peuplé. C'est là qu'intervient AHF Népal : une initiative conjointe de l'organisation mondiale à but non lucratif AIDS Healthcare Foundation (AHF), du ministère népalais de la Santé et de la Population et du Centre national de lutte contre le SIDA et les IST. Cette antenne locale de la plus grande organisation mondiale de lutte contre le SIDA gère quatre cliniques à travers le pays, dont une à Katmandou, la capitale et plus grande ville du Népal, et un centre de traitement antirétroviral (TAR) à l'hôpital de Bharatpur, qui dessert la cinquième ville du pays, nichée dans la vallée de Chitwan, au centre-sud du Népal.
En 2012, AHF Népal a fourni plusieurs services essentiels à la région grâce à des actions communautaires diversifiées. Le don par AHF d'une nouvelle technologie de dépistage au Centre de traitement antirétroviral de Bharatpur a facilité l'accès aux soins pour tous ceux qui en ont besoin. Cet équipement important, offert au Centre en août 2012, est un nouvel appareil de dosage des CD4. Le CD4 est un complexe protéique qui recouvre les lymphocytes T du système immunitaire humain. Un taux normal de CD4 (qui correspond au nombre de lymphocytes exprimant ce complexe protéique) se situe entre 500 et 1 200. Un appareil de dosage des CD4 permet de déterminer le taux de CD4 d'une personne, ce qui aide les professionnels de santé à évaluer la gravité de l'infection par le VIH et à planifier le traitement, ainsi qu'à suivre l'évolution des patients sous traitement antirétroviral. L'an dernier, lorsque l'appareil de dosage des CD4 de l'hôpital de Bharatpur est tombé en panne, les patients ont dû se rendre dans les districts voisins pour faire tester leur taux de CD4. Ce manque d'accès aux tests a fini par compromettre les plans de traitement et, par conséquent, l'efficacité des traitements antirétroviraux. À la grande joie des soignants, des bénévoles et surtout des patients, l'AHF a fait don d'un tout nouvel appareil de dosage des CD4 à l'hôpital l'automne dernier.
« Depuis que l’AHF a fourni l’appareil CD4, les patients bénéficient de services de dépistage à l’hôpital de Bharatpur, ce qui rend le test de diagnostic CD4 plus accessible aux personnes vivant avec le VIH et allège leur fardeau socio-économique », a déclaré Divya Raj Joshi, Coordonnatrice du soutien aux programmes d'AHF Népal.
Outre le suivi régulier de la santé des personnes vivant avec le VIH grâce à des technologies comme le lecteur CD4, AHF Népal organise de nombreuses campagnes de dépistage à travers le pays et distribue gratuitement des préservatifs. Le dépistage du VIH est essentiel pour lutter contre la propagation du VIH/sida au Népal car, selon les statistiques de juillet 2012 du Centre national népalais de lutte contre le sida et les IST (NCASC), seules 20 583 personnes étaient enregistrées comme séropositives, soit moins de la moitié des 50 200 personnes estimées vivre avec le virus dans le pays. Du fait de cette faible connaissance de leur statut sérologique, le taux de traitement est également très bas : seulement 16 % des personnes vivant avec le VIH reçoivent un traitement antirétroviral. En décembre 2012, AHF Népal aidait le gouvernement à prendre en charge 5 819 personnes vivant avec le VIH, dont 2 861 bénéficiaient d’un traitement antirétroviral.
Consciente que la stigmatisation liée au VIH/SIDA constitue un obstacle majeur à la prise en charge de la maladie, AHF Népal a également organisé cinq séminaires de formation sur la stigmatisation et la discrimination à travers le pays en 2012. Ces formations de deux jours visaient à sensibiliser les professionnels de santé assurant directement les services liés au VIH/SIDA dans les hôpitaux, les centres de soins primaires, les dispensaires et les postes de santé, ainsi que les membres de la communauté et des groupes de soutien, « dans le but de réduire la stigmatisation et la discrimination associées au VIH/SIDA au sein des structures de soins et dans la communauté », a déclaré Raj Joshi. En 2012, une de ces formations s'est tenue à Katmandou, deux à Bharatpur, une à Butwal (centre éducatif national situé à environ 240 km à l'ouest de Katmandou et abritant une troisième clinique d'AHF Népal) et une à Tikapur, une municipalité de l'ouest du Népal.
Pour en savoir plus sur AHF Népal et sur le travail de la Fondation dans 27 autres pays à travers le monde, consultez la section Programmes mondiaux de www.aidsante.org.
