Les Afro-Américains représentent 14 % de la population américaine, mais seraient responsables de 44 % des nouvelles infections au VIH, ce qui place les jeunes hommes noirs, gays et bisexuels parmi les personnes les plus exposées au risque d'infection.
LOS ANGELES (8 février 2013) — En reconnaissance de la Journée nationale de sensibilisation au VIH/SIDA chez les Noirs, In The Meantime Men's Group, Inc. (ITMT), la principale organisation de bien-être des hommes gays noirs de Los Angeles, a organisé une série d'événements et d'activités qui ont débuté le mardi 5 février 2013 et se sont terminés le dimanche 10 février 2013.
Parmi les événements organisés, une manifestation et une conférence de presse ont eu lieu le 7 février près de Leimert Park, dans le sud de Los Angeles, pour lancer « X Homophobia », une nouvelle campagne de lutte contre l'homophobie. In The Meantime, à l'origine de cette campagne, a organisé la conférence de presse, la manifestation et une action de sensibilisation de rue en collaboration avec l' AIDS Healthcare Foundation (AHF). Les deux groupes ont mené une manifestation pacifique et une conférence de presse tout en lançant cette nouvelle campagne de plaidoyer et de sensibilisation visant à mettre en lumière l'impact dévastateur de l'homophobie sur la communauté noire, notamment en ce qui concerne le VIH/SIDA. Immédiatement après la conférence de presse, de 11h30 à 12h30, les groupes ont proposé des tests de dépistage du VIH gratuits et distribué des préservatifs aux commerces et aux habitants de Crenshaw Boulevard. Pour l'occasion, le camion géant « Condom Nation » de l'AHF, long de 53 mètres, était présent et recouvert de la nouvelle affiche publicitaire novatrice d'In The Meantime, « Our Love is Worth Protected-Get Tested », représentant deux jeunes hommes afro-américains torse nu enlacés.
« Il est essentiel à notre survie, en tant que Noirs, que nous accédions mieux aux ressources illimitées de notre communauté », a déclaré Jeffrey King , directeur exécutif de l'association In The Meantime Men's Group, Inc. « Si nous ne commençons pas dès aujourd'hui à bâtir une société qui célèbre la diversité, nous sommes condamnés, et des milliers d'êtres humains continueront de vivre dans la peur, une peur qui engendre le mépris et la haine. En ce début d'année 2013, il est de notre devoir à tous de nous ouvrir aux autres membres de nos communautés et de mieux comprendre qui vit dans nos foyers, nos quartiers, nos écoles, nos églises. Nous sommes tous des enfants de Dieu et nous sommes nés avec la capacité d'aimer inconditionnellement. »
« Bien que les Afro-Américains ne représentent que 14 % de la population américaine, ils comptent pour 44 % des nouvelles infections au VIH. Malheureusement, les jeunes hommes noirs, gays et bisexuels, figurent parmi les plus exposés au risque d'infection », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « C'est pourquoi une campagne comme "X-Homophobia" est si cruciale pour sensibiliser le public et lutter contre les préjugés et les craintes qui peuvent empêcher les jeunes de se faire dépister, d'utiliser des préservatifs ou de prendre d'autres mesures préventives pour rester séronégatifs, ou d'accéder aux soins s'ils sont séropositifs. Nous saluons l'initiative novatrice d'In the Meantime et nous collaborerons avec eux pour diffuser le message que l'homophobie, le racisme et le VIH ne les freineront pas dans leur mission. »
Outre la conférence de presse, la manifestation et le travail de rue prévus jeudi, l'ITMT coordonne une série d'autres événements et activités dans le cadre de sa campagne « Alerte rouge ». Le groupe a rédigé un engagement en ligne contre l'homophobie, la peur et la discrimination. Cet engagement stipule :
PRENEZ L'ENGAGEMENT :
L'engagement contre l'homophobie chez X
Moi, _________________, m’engage, en tant que militant·e contre la discrimination et ambassadeur·rice de la paix, à :
- Soutenez mes frères, pères, fils et amis gays
- Respectez les personnes dont l'orientation sexuelle, l'identité et l'expression sont différentes des miennes.
- Engager un dialogue constructif avec les personnes dont l'identité sexuelle diffère de la mienne.
- Apprenez à mes réseaux et à ma communauté que la communauté gay est aussi notre communauté.
- Contribuez à éradiquer l'homophobie
Parmi les autres événements et activités organisés dans le cadre de l'opération « Code rouge : alerte générale » d'In the Meantime, on peut citer « Prêcher aux convaincus », une veillée aux chandelles qui a réuni des membres de la communauté, des élus, des militants et des organismes partenaires au centre de bien-être Kickback d'ITMT, situé sur Pico Boulevard. Par ailleurs, les équipes de l'association ont sillonné Long Beach, Watts, Compton, Inglewood et le quartier de Crenshaw avec leurs unités mobiles de dépistage, proposant des tests de dépistage du VIH et des informations à la communauté noire locale.
À la veille de la Journée nationale de sensibilisation au VIH/SIDA chez les Noirs, qui débutait à 11h, l'équipe BoiRevolution d'ITMT s'est jointe à l'équipe Condom Nation d'AHF pour distribuer des préservatifs et des informations au Club Magnum de West Hollywood. Lors de cet événement, des billets pour un concert de Rihanna ont été tirés au sort et des tests de dépistage du VIH gratuits étaient proposés dans des unités mobiles installées à l'extérieur du club. L'événement a été reproduit le dimanche suivant, 10 février, au Club Eleven de West Hollywood.
