L'AHF affirme que, compte tenu de ses actes et de ses paroles, l'objectif d'Obama d'une « génération sans sida » est peu probable.
WASHINGTON (12 février 2013) – Alors que les États-Unis commémorent le dixième anniversaire du Plan d'urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR), programme mondial phare de lutte contre le sida proposé initialement par le président George W. Bush lors de son discours sur l'état de l'Union de 2003, les représentants de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) ont exhorté le président Obama à reconsidérer les récentes coupes budgétaires qu'il a imposées à ce programme vital qui a sauvé des millions de vies à travers le monde. Les représentants de l'AHF soulignent également que, compte tenu de l'incohérence entre ses actes et ses déclarations, l'objectif tant vanté du président Obama d'une « génération sans sida » – à peine évoqué dans son discours sur l'état de l'Union ce soir – a peu de chances d'être atteint, car les coupes budgétaires qu'il a mises en place ont des conséquences dévastatrices et mortelles à l'échelle mondiale.
« De l'avis général, le PEPFAR a été un succès retentissant, sauvant des millions de vies et constituant l'une des initiatives diplomatiques les plus réussies des États-Unis au cours de la dernière décennie », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Cependant, le président Obama est aussi le premier président américain à avoir réduit le financement mondial de la lutte contre le sida, un recul honteux à un moment où, selon l'Organisation mondiale de la Santé, 6.8 millions de personnes ont besoin d'un traitement mais n'y ont pas accès, et à un moment où nous constatons l'impact concret des traitements sur la sauvegarde des vies et la réduction des nouvelles infections. »
Au cours de l'exercice 2012, les fonds fédéraux alloués à la lutte mondiale contre le sida s'élevaient à 6.63 milliards de dollars. Le budget proposé par le président Obama pour l'exercice 2013 prévoyait des dépenses de 6.42 milliards de dollars. « Concrètement, cette différence représente 640 000 personnes vivant avec le VIH/sida qui pourraient bénéficier d'un traitement antirétroviral vital pendant un an », a ajouté Weinstein.
« Malgré les coupes budgétaires du président Obama dans la lutte mondiale contre le sida, son équipe de communication du PEPFAR a récemment publié des suggestions de tweets et de publications Facebook à diffuser largement, vantant les succès du programme. Ces messages optimistes occultent le fait que les réductions du PEPFAR décidées par le président ont également entraîné la fermeture de l'hôpital McCord et de sa clinique spécialisée dans le sida en Afrique du Sud, ainsi qu'une réduction prévue de 79 % du financement du PEPFAR destiné à l'Éthiopie, pays durement touché », a déclaré Tom Myers, directeur des affaires publiques et conseiller juridique de l'AIDS Healthcare Foundation. « En tant que sénateur, M. Obama a voté pour un financement de 50 milliards de dollars pour la lutte contre le sida. En tant que président, la situation est différente. Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'un financement complet pour ce combat, or il nous manque encore des milliards. Nous pensons que les actes sont plus éloquents que les paroles, ou que les tweets et les publications Facebook. »
Pour briser la chaîne de transmission, les experts s'accordent à dire qu'un déploiement massif des traitements et des dépistages est indispensable ; or, la majeure partie des fonds alloués par le PEPFAR et d'autres programmes internationaux de lutte contre le sida n'y est toujours pas consacrée. « Au moins 50 % des financements doivent être consacrés au dépistage et au traitement », a ajouté Myers. « Et même si nous parvenons à mettre six millions de personnes sous traitement cette année, ce chiffre est loin d'être suffisant pour atteindre l'objectif d'une "génération sans sida" fixé par le président Obama, alors que 34 millions de personnes vivent avec le VIH/sida dans le monde. »
Contexte du PEPFAR
Depuis la création du PEPFAR sous la présidence de George W. Bush en 2003, l'engagement des États-Unis dans la lutte mondiale contre le sida est passé de moins d'un milliard de dollars à son niveau actuel, et les résultats obtenus en matière de sauvetage de vies sont tout simplement miraculeux. Dans la lutte contre cette maladie qui touche plus de 34 millions de personnes, la générosité américaine permet aujourd'hui de soigner plus de 5.2 millions de personnes vivant avec le VIH/sida dans le monde, prévenant ainsi des décès prématurés et contribuant à éviter des millions de nouvelles infections. Cependant, l'augmentation des financements a été bloquée sous la présidence d'Obama, malgré l'approbation du Congrès pour une hausse des dépenses – une approbation que le sénateur Obama avait également soutenue. Aujourd'hui, en tant que président, Obama assiste au recul des États-Unis dans la lutte mondiale contre le sida.
L'année dernière, les coupes budgétaires décidées par Obama dans le cadre du PEPFAR ont conduit à la fermeture de l'hôpital McCord et de sa clinique spécialisée dans le traitement du sida à Durban, en Afrique du Sud. Ironie du sort, cette décision est intervenue quelques mois seulement après l'annonce par le président Obama du renforcement de l'engagement des États-Unis dans la lutte contre le sida, avec pour objectif de prendre en charge jusqu'à 6 millions de personnes d'ici 2013. Or, le projet de budget pour l'exercice 2013 indiquait que l'administration réduisait en réalité le financement du PEPFAR et prévoyait d'accroître sa contribution au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme . Ces modifications entraîneraient une réduction significative du financement combiné des deux programmes, d'environ 220 millions de dollars, ce qui se traduirait inévitablement par une diminution des services et des traitements offerts aux personnes vivant avec le VIH dans le monde.
