WILTON MANORS, Floride (4 février 2013) – Lorsque le magasin d'articles d'occasion Out of the Closet a ouvert ses portes pour la première fois le 25 janvier 2008 dans la ville de Wilton Manors, en Floride du Sud, il a offert à la communauté la possibilité de faire des achats solidaires ; d'accéder à des tests de dépistage du VIH et des IST gratuits, confidentiels et conviviaux ; et de faire exécuter ses ordonnances dans une pharmacie AHF où les revenus générés sont réinvestis dans les bonnes œuvres réalisées par l'AIDS Healthcare Foundation (AHF), une organisation mondiale à but non lucratif de premier plan, et non dans des comptes bancaires d'entreprises.
Le magasin a fêté son cinquième anniversaire le 25 janvier avec des réductions spéciales, mais la véritable célébration a eu lieu le samedi 2 février sur le parking de la mairie de Wilton Manors, juste en face du magasin. Organisée par AHF en partenariat avec Infinity Lounge, cette fête de quartier festive proposait musique, barbecue, stand de paris, photomaton, danseuses, tombola, cadeaux et bien plus encore. Mais le clou de cette fête était sans conteste la présence des deux camionnettes de dépistage rapide du VIH mises à disposition par AHF. Grâce au test INSTI ™ de bioLytical Laboratories , les Floridiens pouvaient connaître leur statut sérologique en seulement soixante secondes.
Mark Berlin (à gauche) et Rich Smith partagent un moment lors de la fête de quartier et du lancement des tests de dépistage Insti-Test organisés par Wilton Manors Out of the Closet (OTC), à l'occasion du 5e anniversaire de Wilton Manors OTC, le samedi 2 février 2013, sur le parking du parc Hagan/hôtel de ville de Wilton Manors, en Floride. (Mitchell Zachs / AP Images pour AIDS Healthcare Foundation)
« Nous sommes fiers d'être la première organisation aux États-Unis à utiliser le test INSTI et d'apporter cette avancée médicale majeure au sud de la Floride », a déclaré Jack Carrel , directeur de la santé publique du bureau sud de l'AHF. « Ce test rapide, qui donne un résultat en soixante secondes, élimine l'anxiété liée à l'attente de 15 minutes pour obtenir ses résultats. Notre objectif est que la simplicité du test encourage le dépistage, afin que toutes les personnes séropositives connaissent leur statut et puissent bénéficier immédiatement d'un suivi et d'un traitement adaptés, si nécessaire. »
AHF exploite sept centres de soins de santé à Miami, Fort Lauderdale, Tampa et Jacksonville, ainsi que deux unités mobiles de soins de santé.
La technologie de dépistage de pointe d'INSTITM est utilisée depuis environ quatre ans dans les pays en développement d'Afrique et en Inde. Elle a été introduite aux États-Unis pour la première fois le 22 septembre, lors d'un événement de lancement organisé par AHF à West Hollywood, où dix unités mobiles de dépistage ont été déployées. Ce jour-là, 183 personnes ont été testées, dont une seule séropositive. Ce test rapide, qui ne nécessite qu'une goutte de sang et soixante secondes, fournit un résultat fiable à 99.9 % concernant le statut sérologique.
Mark Richards (à gauche), Edward Moquin (au centre) et Robert Scala choisissent des vêtements lors de la fête de quartier et du lancement du test de dépistage Insti-Test de Wilton Manors Out of the Closet (OTC), organisés à l'occasion du 5e anniversaire de Wilton Manors OTC, le samedi 2 février 2013 sur le parking du parc Hagan/hôtel de ville de Wilton Manors, en Floride. (Mitchell Zachs / AP Images pour AIDS Healthcare Foundation)
Depuis plus de dix ans, AHF œuvre dans le traitement, le dépistage et la sensibilisation au VIH en Floride. La fondation gère sept centres de soins et quatre boutiques solidaires « Out of the Closet » dans le sud de la Floride. Bien que l'association ait utilisé les tests rapides INSTITM lors de deux événements en décembre – une session de dépistage au club TWIST de South Beach et au concert Florida Jingle Ball – la fête de quartier organisée ce week-end pour son cinquième anniversaire marque le lancement officiel des tests INSTITM dans le sud de la Floride. Ces tests sont proposés exclusivement par AHF et disponibles gratuitement dans les boutiques solidaires « Out of the Closet » et dans les unités mobiles de dépistage.
Après avoir passé un test de dépistage du VIH, Judith Monroe a pu participer à la vente de tests lors de la fête de quartier et du lancement du test Insti-Test organisés par Wilton Manors Out of the Closet (OTC), marquant le 5e anniversaire de Wilton Manors OTC, le samedi 2 février 2013 sur le parking du parc Hagan/hôtel de ville de Wilton Manors, en Floride. (Mitchell Zachs / AP Images pour AIDS Healthcare Foundation)
En plus de connaître leur statut sérologique grâce à ce nouveau test rapide et facile, les personnes qui se font tester par l'intermédiaire d'AHF auront également un accès immédiat à des conseillers sur place qui leur apporteront un soutien émotionnel et des informations sur les options de traitement pour toute personne testée positive.
« Ils ne se contentent pas d'arriver, de se faire tester et de partir. On prend soin d'eux », a déclaré Paul Stanley, directeur régional des opérations de vente au détail, au South Florida Gay News en début d'année. Stanley a gravi les échelons après avoir débuté comme caissier à la boutique solidaire Out of the Closet de Wilton Manors lors de son ouverture il y a cinq ans.
« Cinq années de dépistage du VIH et de collecte de fonds grâce à la boutique solidaire de Wilton Manors, c’est un véritable succès », a déclaré Michael Kahane, chef du bureau sud de l’AHF. « Wilton Manors est confrontée à une prévalence du VIH/SIDA exceptionnellement élevée par rapport au reste de l’État. Pouvoir proposer des dépistages et un accès à l’information et aux médicaments dans le cadre convivial de notre boutique solidaire Out of the Closet est donc essentiel non seulement pour l’AHF, mais aussi pour les membres de cette communauté que nous servons. »
AHF exploite 23 magasins d'articles d'occasion Out of the Closet, dont 22 sont situés en Californie et en Floride, le dernier étant le seul magasin international de l'organisation à Amsterdam.
