La Fondation AIDS Healthcare (AHF) a remporté le Trophée de la Reine du Tournoi des Roses de Pasadena pour la deuxième année consécutive avec son char « Le Visage Mondial du SIDA », qui mettait en lumière l'étendue des actions menées par l'AHF à travers le monde, en accord avec le thème du défilé « Oh, les endroits où vous irez ! ». Pour sa deuxième participation à ce défilé historique du Jour de l'An, l'AHF a présenté le seul char de l'édition 2013 composé exclusivement de roses, dont plus de 30 000 roses Charlotte rouge vif pour le Ruban Rouge de 5,2 mètres de haut et 18,3 mètres de long – symbole international de la sensibilisation au VIH/SIDA – et plus de 10 000 roses de six variétés différentes pour orner les grandes silhouettes découpées représentant l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Australie, l'Asie, l'Amérique du Nord et l'Europe, symbolisant les 28 pays où l'AHF œuvre pour fournir des tests, des traitements et un plaidoyer dans la lutte contre le VIH/SIDA. Le char, construit à Irwindale, en Californie, par Fiesta Floats, était orné d'un globe terrestre rotatif de 3 mètres de diamètre, recouvert de graines de sésame blanches et brunes et entouré de 25 drapeaux des pays desservis par AHF. Ces drapeaux étaient décorés de matériaux naturels tels que du statice sinuata bleu, des graines d'oignon noir, des baies de houx rouges, des pétales d'immortelle jaunes, des flocons de persil vert et du riz gluant blanc. L'élément le plus important pour transmettre le message du char était la présence de six participants internationaux en costumes traditionnels, se tenant debout près de leurs continents respectifs : Grace Mugisha Akamumuz, 47 ans, et Mariam Nazziwa, 9 ans, d'Ouganda ; Marcos Ledesma, 36 ans, du Mexique ; Francis Xavier De Melo, 48 ans, d'Inde ; Svetlana Prosvirina, 48 ans, de Russie ; et la représentante américaine Hydeia Broadbent, âgée de 28 ans — qui sont toutes des personnes vivant avec le VIH qui s'engagent dans l'activisme lié au VIH/SIDA ou qui reçoivent des soins de l'AHF dans leur pays d'origine.
Parmi les coureurs figurent deux représentants ougandais : Grace Mugisha Akamumuz, 47, et Mariam NazziwaGrace, qui vit avec le VIH depuis plus de dix ans, a été l'une des premières bénéficiaires ougandaises d'AHF lorsqu'elle a commencé à recevoir des soins par le biais de l'organisation en 2001. Aujourd'hui, elle est administratrice dans l'une des plus grandes cliniques d'AHF à Masaka et a été formée par la Fondation comme médecin spécialiste du VIH. Mariam, exposée au VIH à la naissance, est bénéficiaire d'AHF depuis l'âge de 3 ans. Elle a touché les cœurs dans le documentaire d'AHF de 2009 intitulé « If Not Now… » lorsqu'elle a raconté comment elle savait qu'il était temps de prendre ses médicaments antirétroviraux (ARV) grâce au chant d'un oiseau particulier qui chantait le matin et le soir.
Le représentant du Mexique est âgé de 36 ans Marcos LedesmaIl vit avec le VIH depuis 2007, mais grâce au traitement qu'il reçoit dans une clinique soutenue par AHF à Mexico, sa ville natale, sa charge virale est actuellement indétectable et il mène une vie active. Il est conseiller en toxicomanie et en VIH chez Condomovil, une organisation mobile de distribution de préservatifs et de dépistage du VIH financée par AHF et active dans tout le Mexique depuis plus de 20 ans.
Un autre militant international qui se trouve sur le char est François-Xavier de MéloFrancis, 48 ans, originaire d'Inde et séropositif depuis l'âge de 29 ans, est suivi par AHF depuis 2000. Il est actuellement coordinateur adjoint des programmes de prévention à New Delhi pour India Cares, la branche locale d'AHF en Inde. En 2005, il s'est engagé contre la stigmatisation des hommes ouvertement homosexuels et des personnes séropositives en Inde en fondant la Love Life Society (LLS). Cette association lutte contre la discrimination par le biais de campagnes de sensibilisation auprès du grand public, notamment des forces de l'ordre et des services de santé. Le nombre d'adhérents est passé de trois à plus de 900. Grâce à la collaboration avec AHF, les rassemblements, les marches des fiertés et les ateliers organisés par LLS à Delhi ont été reproduits dans d'autres États indiens.
Un activiste russe arrive en provenance de l'enclave de Kaliningrad, en Europe de l'Est. Svetlana ProsvirinaSvetlana, âgée de 48 ans et vivant avec le VIH depuis plus de dix ans, est une figure de proue de la lutte pour garantir l'accès aux traitements aux Russes séropositifs. Elle dirige « Status Plus », une ONG régionale de Kaliningrad qui soutient les personnes vivant avec le VIH, et est membre du mouvement « Patients in Control » qui rassemble les Russes atteints du VIH, de tuberculose et d'autres maladies graves. Lors des récentes pénuries de médicaments antirétroviraux (ARV) dans son pays, Svetlana a participé à des manifestations devant le ministère russe de la Santé pour alerter les autorités : cette pénurie équivalait à une condamnation à mort pour de nombreuses personnes vivant avec le VIH. Son engagement, ainsi que son soutien au traitement des personnes séropositives atteintes de tuberculose ou incarcérées, lui ont valu le Prix du Ruban Rouge, qui lui a été remis à Washington, D.C., durant l'été 2012.
Représentant les États-Unis, une jeune femme, militante contre le sida depuis son enfance, a reçu le troisième prix annuel de l'AHF pour la Journée mondiale du sida le 1er décembre 2012, lors d'une cérémonie émouvante organisée pendant le Jingle Ball, concert annuel de KIIS-FM réunissant de nombreuses stars au LA Live. Originaire de Las Vegas Hydeia BroadbentÂgée de 28 ans, elle est née avec le VIH et s'est engagée pour la première fois en faveur des jeunes vivant avec le VIH à l'âge de six ans seulement, lors d'une émission spéciale sur Nickelodeon avec Magic Johnson. En larmes, elle y exprimait son désir d'être traitée comme tout le monde. Depuis, elle n'a cessé de sensibiliser le public à la lutte contre le VIH/sida et la stigmatisation liée au VIH en prenant la parole lors de conférences et dans des universités à travers le pays.
Très gracieusement, Herb Fisher, directeur associé du plaidoyer mondial d'AHF et lui-même survivant de longue date vivant avec succès avec le VIH/SIDA, a représenté le continent australien sur le char allégorique lors du jugement officiel le matin du 31 décembre après que le représentant australien prévu n'ait pas pu participer.
Nous adressons nos sincères remerciements à chacun des participants de notre char du défilé des Roses pour s'être joints à nous lors de cette occasion mémorable, afin de montrer au monde le visage mondial du sida et comment, chaque jour, la Fondation AIDS Healthcare contribue à gagner la bataille contre la pandémie dans le monde entier.
De gauche à droite : Grace Akamumuz, Svetlana Prosvirina, Mariam Nazziwa, Herb Fisher, Hydeia Broadbent, Marcos Ledesma et Francis De Melo posent avec le char de l'AHF pour le Tournoi des Roses 2013, « Le Visage Mondial du SIDA ». De gauche à droite : Francis De Melo, Grace Akamumuz, Mariam Nazziwa, Hydeia Broadbent, Marcos Ledesma et le président de l'AHF, Michael Weinstein, posent avec des roses rouges pendant la construction du char « Le Visage Mondial du SIDA ». Mariam Nazziwa, une Ougandaise de 9 ans, pose avec la maquette du char et une rose rouge pendant la construction du char « Le Visage Mondial du SIDA ».
