Après sa reconversion en centre de soins palliatifs en 1996, avec l'arrivée des antirétroviraux salvateurs, l'établissement a ensuite servi de siège à la division de santé publique de la Fondation des soins de santé contre le sida ; aujourd'hui, il a officiellement fermé ses portes lors d'une cérémonie commémorative au coucher du soleil le 26 janvier.
Quoi : Hospice Chris Brownlie — Clôture officielle — Cérémonie au coucher du soleil
Quand : SAMEDI 26 janvier, de 4h à 6h
Lieu : 1300 Scott Ave., Los Angeles, CA 90026 – Veuillez confirmer votre présence sur www.aidshealth.org/rsvp
(adjacent au Dodger Stadium)
Pour qui? : Michel WeinsteinPrésident de la Fondation pour les soins de santé contre le sida
L'honorable Bill RosendahlConseiller municipal de Los Angeles, district 11
L'honorable Richard Polanco, ancien sénateur de l'État de Californie, ayant joué un rôle déterminant dans la création de l'AHF
L'honorable John Duran, conseiller municipal de la ville de West Hollywood et membre du chœur des hommes gays, s'exprimant au nom des plus de 140 membres du chœur décédés à l'hospice Chris Brownlie
Hywel Sims, ancien directeur de l'hospice Chris Brownlie
Michael Nelson, ancienne directrice adjointe de l'hospice Chris Brownlie
Terri Ford, responsable du plaidoyer mondial pour AHF et ancienne directrice des services alimentaires chez Chris Brownlie
Whitney Engeran-Cordova, directrice principale de la division de santé publique de l'AHF
Le révérend J. Robert Prete, maître de cérémonie, dont le partenaire est décédé à Brownlie, et
Deux artistes de Chœur d'hommes gays de Los Angeles chantant « Pie Jesu » de Le « Requiem » d'Andrew Lloyd Webber
B-ROLL : Lâcher de sept ballons en mémoire des sept années d’activité du CBH en tant qu’hospice, tandis que deux interprètes du Gay Men’s Chorus chantent « Pie Jesu ».
CONTACTS: Ged Kenslea, +1.323.308.1833 ou portable 323.791.5526 [email protected]
Kyveli Diener, +1.323.308.1821, poste 1805 ou portable 310.779.4796 [email protected]
LOS ANGELES (24 janvier 2013) – En 1988, apprendre sa séropositivité signifiait une seule chose : le compte à rebours terrifiant vers une mort inéluctable du sida avait commencé. Il n’existait alors qu’un seul traitement, partiellement efficace, contre le virus – l’AZT – et la peur, mêlée au désespoir, occultait tout espoir de voir son partenaire s’en sortir, son ami survivre, ou son proche connaître une fin différente.
Une nouvelle organisation fut alors fondée sur l'idée que, si des personnes devaient mourir du sida, elles devraient au moins avoir la possibilité de finir leurs jours aussi paisiblement et dignement que possible. Cette idée simple a mené à la création de l'AIDS Hospice Foundation (AHF), cofondée en 1987 par les militants Chris Brownlie , Michael Weinstein et Mary Adair . La même année, Brownlie, écrivain qui avait contribué à fonder le Los Angeles Gay Community Services Center au milieu des années 1970, apprit qu'il était atteint du sida.
Suite à un plaidoyer poignant auprès de la Commission du comté de Los Angeles sur le sida et à un piquet de grève organisé par l'AHF devant le domicile du superviseur Mike Antonovich , le Conseil des superviseurs a finalement débloqué 2 millions de dollars pour la prise en charge du sida. L'AHF a alors entrepris la transformation d'un bâtiment d'Elysian Park, ancien service de soins infirmiers de l'hôpital Barlow, en hospice Chris Brownlie – le premier hospice du comté dédié au sida – inauguré le 26 décembre 1988 en hommage à Chris Brownlie.
L'unité de soins palliatifs de 25 lits, la première des trois gérées par AHF, offrait des soins médicaux et palliatifs 24 heures sur 24 aux personnes atteintes du sida en phase terminale. Brownlie est décédé à l'âge de 39 ans, le 26 novembre 1989, moins d'un an après l'ouverture de l'établissement qui porte son nom. Il laisse dans le deuil son père, sa sœur, ses frères, son compagnon de longue date, Phill Wilson, ainsi que de nombreux amis et militants de la lutte contre le sida.
« Bien sûr, j'ai toujours espéré ne pas mourir, vivre éternellement », confiait Brownlie au Los Angeles Times lors de l'inauguration de l'hospice en 1988. « Mais d'un autre côté, cette expérience m'apporte un profond sentiment de bien-être. Parfois, elle prend une dimension presque religieuse, à la limite de ma conscience. Et c'est précisément l'objectif de ce programme de soins palliatifs : aider les autres à accepter que la mort fasse aussi partie de l'expérience de la vie. »
« Aujourd'hui, l'émotion est peut-être teintée d'amertume, car nous tournons la page et clôturons ce chapitre de l'histoire du sida et de l'AHF », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Chris serait sans aucun doute émerveillé de voir le chemin parcouru depuis nos premiers efforts, menés sur le terrain pour apporter des soins empreints de compassion au début de la pandémie, jusqu'à l'AHF d'aujourd'hui, qui fournit des soins et des services vitaux à près de 200 000 personnes dans 28 pays à travers le monde. Dans son poème « SIDA », Chris l'a exprimé avec justesse : « C'est survivre et croire en l'avenir. » Aujourd'hui, nous honorons ce sentiment en poursuivant la mission de l'AHF, ici à Los Angeles et partout dans le monde où nous sommes présents. »
Outre Brownlie, plus de 1 000 personnes avaient bénéficié de soins palliatifs dignes, spécialisés et empreints de compassion à l'hospice Chris Brownlie avant la fermeture de celui-ci en septembre 1996. Le monde du sida avait alors changé : grâce aux nouveaux traitements antirétroviraux, un diagnostic de séropositivité signifiait un changement dans la vie, et non la fin de celle-ci.
Par conséquent, l'AHF s'est adaptée à l'évolution des besoins des personnes vivant avec le VIH : l'association, qui s'était initialement consacrée à l'accompagnement des personnes atteintes du sida en fin de vie, est devenue l'AIDS Healthcare Foundation, la plus importante organisation de lutte contre le sida au monde. Elle aide près de 200 000 personnes dans 28 pays à accéder aux traitements contre le VIH/sida, ainsi qu'à des mesures de prévention et à un travail de plaidoyer politique.
Le bâtiment qui abritait l'hospice Brownlie a connu plusieurs vies, accueillant divers services de l'AHF, et plus récemment, le siège de sa division de santé publique. Le samedi 26 janvier, l'organisation restituera officiellement les lieux à la ville de Los Angeles lors d'une cérémonie commémorative au coucher du soleil, en hommage aux années d'espoir et de soutien apportées par l'hospice à des milliers de personnes courageuses luttant contre le sida.
La cérémonie au coucher du soleil se tiendra de 4h à 6h au 1300 Scott Avenue à Los Angeles et sera ponctuée d'une prestation de membres du Gay Men's Chorus, un groupe qui a perdu des centaines de ses membres à cause du sida, dont 140 hommes décédés à l'hospice Chris Brownlie. Parmi les intervenants figureront Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation et cofondateur de l'hospice Chris Brownlie ; Bill Rosendahl , conseiller municipal de Los Angeles, 11e arrondissement ; Richard Polanco , ancien sénateur de l'État de Californie, figure clé de la création de l'AHF ; John Duran , conseiller municipal de West Hollywood et membre du Gay Men's Chorus, qui prendra la parole au nom des plus de 140 choristes décédés à l'hospice Chris Brownlie ; Hywel Sims , ancien directeur de l'hospice Chris Brownlie ; et Michael Nelson , ancien directeur adjoint de l'hospice Chris Brownlie. Terri Ford , responsable du plaidoyer international pour AHF et ancienne directrice de la restauration à Chris Brownlie ; Whitney Engeran-Cordova , directrice principale de la division Santé publique d’AHF ; et le révérend J. Robert Prete , dont le conjoint est décédé à Brownlie et qui animera la cérémonie, seront présents. Par ailleurs, deux membres du Gay Men’s Chorus de Los Angeles interpréteront « Pie Jesu » à la fin de la cérémonie, au coucher du soleil, tandis que sept ballons seront lâchés pour symboliser les sept années d’activité de l’établissement et ses soins palliatifs.
