Service d'information indo-asiatique
par Richard Sharma
New Delhi, 30 novembre (IANS) Usha Desai, une travailleuse du sexe du district de Parbani dans le Maharashtra, a réussi à lutter contre le sida, mais c'est la lutte contre l'exclusion sociale et la stigmatisation liées à la maladie qui lui a coûté le plus cher.
Cet homme de 40 ans, comme plus de 2.3 millions de personnes atteintes du VIH/SIDA en Inde, estime que la véritable guerre contre la maladie ne sera gagnée que lorsqu'ils seront acceptés par la société.
Ainsi, elle et de nombreuses autres travailleuses du sexe atteintes du VIH/SIDA dans le district, sous l'égide de SETU, une organisation communautaire de travailleuses du sexe et d'artistes de tamasha (théâtre), ont été au cœur d'une petite révolution qui a finalement transformé la vie de nombreuses personnes comme elles.
« Nous voulons scolariser nos enfants, mais nous ne pouvons pas fournir les documents demandés par l'établissement, comme un justificatif de domicile, le nom du père et la carte de rationnement. Lorsque nous indiquons notre profession et notre situation, nous sommes encore plus discriminés », a déclaré Desai à l'agence IANS par téléphone.
« Mais nous sommes déterminés à nous battre pour nos droits et ceux de nos enfants », a déclaré Desai.
Shubha Gaikwad, membre de l'organisation, a déclaré qu'apprendre les pratiques sexuelles sans risque ne suffisait pas et que c'est grâce à l'organisation qu'ils ont appris leurs droits.
« Nous étions associés au programme de lutte contre le VIH depuis l’an 2000 ; cela nous a permis d’en apprendre davantage sur les rapports sexuels protégés, les infections sexuellement transmissibles et la prise en charge du VIH. Nous avons peu à peu réalisé que parler de santé ne suffisait pas », a déclaré Gaikwad, artiste de tamasha.
« Outre la question de la santé, les femmes étaient confrontées à des problèmes plus vastes, comme ceux de la sécurité et de la reconnaissance sociale. C’est alors que nous avons décidé de nous battre pour faire valoir notre place en tant que femmes et citoyennes de ce pays », a-t-elle déclaré.
Par le biais de cette organisation, ils ont pu soulever la question des droits sociaux, notamment la carte d'électeur et les prestations de retraite, auprès des autorités locales.
Gaikwad a déclaré que si le gouvernement avait été en mesure de présenter le projet de loi sur le VIH/SIDA, longtemps retardé, certains de leurs problèmes auraient pu être résolus.
Des organisations de la société civile dénoncent le rôle du gouvernement dans le retard pris dans l'adoption du projet de loi sur le VIH/SIDA qui vise à protéger leurs droits et prévoit un mécanisme de recours contre la discrimination.
« La baisse des nouvelles infections au VIH dans le pays est un exploit considérable, rendu possible grâce à des organisations comme SETU », a déclaré à l'agence IANS Akhila Sivadas, directrice du Centre de plaidoyer et de recherche (CFAR), qui travaille avec des ONG œuvrant dans le domaine du VIH/SIDA.
Selon la National Aids Control Organisation (NACO), un organisme de référence qui élabore des politiques de prévention et de contrôle du VIH/SIDA dans le pays, le taux de nouvelles infections par le VIH/SIDA a diminué de 56 % en Inde et 172 041 personnes sont décédées du SIDA dans le pays.
Mais, selon Sivadas, le plus triste est que, même si les gens guérissent de cette terrible maladie, la discrimination à leur encontre persiste.
« La stigmatisation sociale liée au VIH/SIDA représente une menace majeure qu'il reste à vaincre », a-t-elle déclaré à l'agence IANS. Selon Nochiketa Mohanty, responsable du développement national chez AHF India Cares, « ce projet de loi prévoit un mécanisme de recours contre la discrimination au sein de la société ».
« Le comble, c’est que ce projet de loi, élaboré en 2006 après une longue consultation auprès de plus de 90 ONG, n’a toujours pas été adopté. Nous avons demandé à plusieurs reprises au gouvernement de nous présenter la version finale, mais en vain », a déclaré Mohanty.
L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) gère des cliniques de traitement du sida gratuites en Inde sous le nom d’AHF/India Cares.
Le projet de loi stipule qu'il incombe au gouvernement de fournir un traitement complet et gratuit.
Amitabh Awasthi, président du Réseau des personnes positives de Lucknow, estime avoir été trahi par le gouvernement.
« Ce que les personnes vivant avec le VIH/SIDA veulent, c'est l'assurance du gouvernement qu'elles ne mourront pas faute de traitement. Nous sommes confrontés à de nombreuses discriminations dans les hôpitaux, les administrations et ailleurs, et nous demandons simplement le droit de vivre dans la dignité », a déclaré Awasthi à l'agence IANS.
Pour Desai, en l'absence de ce projet de loi, la vie ressemble à une longue bataille pour être acceptée par la société.
« Nous nous sentons seuls dans notre combat… si le gouvernement présente ce projet de loi, notre vie deviendra beaucoup plus difficile à supporter », a ajouté Desai.
