L'école Hershey règle un cas de discrimination liée au sida : « Le plaidoyer a aidé le jeune homme dans sa quête de justice », déclare l'AHF.

Le mois dernier, l'école de Hershey est revenue sur sa décision antérieure — illégale — de refuser l'admission à un adolescent séropositif par ailleurs qualifié ; aujourd'hui, l'association à but non lucratif AIDS Law Project de Pennsylvanie a annoncé un accord à l'amiable de 700 000 $ entre l'école, le garçon, sa famille et le ministère américain de la Justice.WASHINGTON (9 septembre 2012) Des défenseurs de Fondation AIDS Healthcare (AHF) nous avons accueilli aujourd'hui la nouvelle que le Hershey Companyfinancé École Milton Hershey L'établissement a conclu un accord à l'amiable dans le cadre d'une action en justice pour discrimination liée au VIH, suite à sa décision antérieure de refuser l'admission d'un étudiant par ailleurs qualifié en raison de sa séropositivité. L'établissement l'avait alors qualifié, à tort, de « menace directe pour la santé et la sécurité d'autrui ». Cet accord a été annoncé dans un communiqué de presse publié par l'organisme à but non lucratif. Projet de droit relatif au sida de Pennsylvanie (ALPP)L'association ALPP, qui représentait le garçon dans le cadre de la procédure, a indiqué dans un communiqué que le garçon et sa mère recevraient 700 000 dollars de la Milton Hershey School suite à un accord amiable conclu avec le gouvernement fédéral américain dans le cadre d'une action en justice pour discrimination liée au sida. L'école devra également verser 15 000 dollars d'amende civile infligée par le ministère de la Justice des États-Unis, qui a mené une enquête approfondie et conclu à une violation de la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act). L'accord prévoit que l'école dispensera une formation sur le VIH à son personnel et à ses élèves et versera à l'AIDS Law Project un montant non divulgué d'honoraires d'avocat.

« Nous sommes heureux d'apprendre que la Hershey School a dû répondre de sa discrimination illégale et immorale envers les personnes atteintes du VIH/SIDA et nous remercions l'AIDS Law Project pour son travail acharné sur le cas de cet adolescent », a déclaré Michel WeinsteinLe président de l'AIDS Healthcare Foundation, qui a versé 50 000 $ pour la défense du garçon lors de l'annonce de l'affaire en décembre 2011, a déclaré : « Il ne fait aucun doute que le plaidoyer a été essentiel à la quête de justice de ce jeune homme. Les membres de l'AHF et de nombreux autres groupes et individus ont dénoncé cette discrimination odieuse de la part de Hershey par le biais de manifestations, d'actions, de campagnes de lettres et d'autres initiatives de plaidoyer, et nous nous engageons à poursuivre cette action face à toute discrimination de ce genre. »

Dans sa déclaration publiée plus tôt dans la journée, l'ALPP a également noté que «… le 6 août, le président de l'école, Anthony J. Colistra, a présenté publiquement ses excuses à l'élève et à sa mère, a proposé de reconsidérer la candidature du garçon et a annoncé « une nouvelle politique d'égalité des chances stipulant clairement que l'école traite les candidats séropositifs de la même manière que tous les autres candidats».

Contexte de la discrimination liée au sida à l'école Hershey

L'automne dernier, la Milton Hershey School, un internat pour élèves issus de familles à faibles revenus financé par la Hershey Company, a refusé l'admission du garçon en raison de sa séropositivité, le qualifiant à tort de « menace directe pour la santé et la sécurité d'autrui ». En réaction, AHF a lancé un site web. www.EndHIVStigma.org où le public pouvait en apprendre davantage sur l'affaire, connaître les faits concernant le VIH/SIDA et envoyer des lettres électroniques à trois membres du conseil d'administration de la Hershey Company qui siègent également au conseil d'administration de l'association. Milton Hershey School TrustIls les ont exhortés à dénoncer la discrimination et à faciliter l'admission du garçon dans l'établissement. Depuis, les militants de l'AHF ont mené un boycott de Hershey, organisé de nombreuses manifestations, conférences de presse et actions devant l'école, à Harrisburg (Pennsylvanie), devant les boutiques Hershey de New York et de Chicago, et lors du salon Candy Expo à Chicago.

Au moment du dépôt de la plainte contre la Hershey School, Jessica Reinhart« L’ignorance dont a fait preuve la direction de la Hershey School est inacceptable et démontre à quel point il reste du travail à accomplir pour démanteler la peur et la désinformation qui entourent encore cette maladie, plus de 25 ans après l’arrêt Ryan White », a déclaré un responsable de la communauté de base de l’AIDS Healthcare Foundation.

Ryan White John White était un adolescent américain originaire de Kokomo, dans l'Indiana, qui, au milieu des années 1980, fut expulsé de son collège parce qu'il était séropositif. Une longue bataille juridique avec l'établissement s'ensuivit, et White devint une figure emblématique de la sensibilisation du pays au VIH et au sida, à une époque où la désinformation sur la maladie était très répandue. Après sa mort en 1990, le Congrès américain adopta une loi importante portant son nom. Loi Ryan White CARE, qui finance des programmes de lutte contre le VIH/SIDA destinés aux Américains à faibles revenus.