Conférence de presse mardi 25 septembre à 11h00
MIAMI BEACH (25 septembre 2012) – L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) , propriétaire de la chaîne de magasins d’articles d’occasion « Out of the Closet », primée pour ses actions de collecte de fonds et de sensibilisation , a tenu aujourd’hui une conférence de presse dans son magasin situé au 1510 Alton Road, dans le quartier huppé de South Beach à Miami Beach. L’objectif : contester le récent rejet par les autorités municipales de sa demande et de son appel auprès du service d’urbanisme concernant la couleur de peinture de la façade extérieure rose magenta, emblématique de la chaîne. Tout au long de la procédure d’approbation, les représentants de l’AHF se sont vu répéter à maintes reprises par la ville de Miami que les bâtiments roses ne sont pas autorisés.
Plus tôt cette année, le service d'urbanisme de la ville a adressé des mises en demeure au magasin « Out of the Closet » (qui abrite également une pharmacie AHF et un centre de dépistage gratuit du VIH ) après qu'AHF a peint sa façade de la même couleur rose magenta que ses 21 autres magasins en Floride, en Californie et à Amsterdam. Or, cette couleur ne figurait apparemment pas sur la liste des couleurs approuvées par le service d'urbanisme, ni dans le nuancier officiel de la ville, ce qui a entraîné la mise en demeure initiale et la procédure d'appel engagée par AHF.
« Tout porte à croire, de la part des autorités de Miami Beach, que nous sommes visés par des mesures punitives pour avoir osé peindre notre commerce de South Beach aux couleurs habituelles sans avoir préalablement obtenu l'autorisation des services d'urbanisme », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Nous le regrettons, mais la réaction des autorités municipales semble vindicative et contraire aux normes appliquées aux autres entreprises de la ville. Miami Beach possède une palette architecturale et artistique riche et colorée, de l'Art déco des années 1930 à la série « Miami Vice » des années 1980. La ville compte de nombreux bâtiments roses, ainsi que d'autres arborant des teintes aussi vives et éclatantes que la façade de notre magasin « Out of the Closet ». À peine à un pâté de maisons de là, un restaurant Pollo Tropical est peint dans des nuances de vert citron et de jaune moutarde tout aussi intenses et lumineuses que notre façade rose magenta. »
Suite aux contraventions émises, AHF a contesté la situation et un appel devant le Comité de planification de Miami Beach a été fixé au 3 juillet 2012. « L'argument principal de notre appel était que cette couleur rose était l'élément central de l'image de marque nationale d'AHF pour "Sortir du placard", ce qui était extrêmement important, non pas pour les ventes, mais dans le cadre de la campagne incitant les gens à se faire dépister pour le VIH », a déclaré Aaron Vinson de Hollingsworth Architects and Planners, qui a agi en tant que consultant en design pour AHF sur le magasin. Nous avons également expliqué au Comité d'urbanisme que cette couleur était importante pour créer une ambiance chaleureuse, notamment pour les personnes susceptibles d'apprendre leur statut sérologique et celles qui renouvellent leurs ordonnances à la pharmacie AHF. Lors de la procédure d'appel, un membre du conseil a affirmé que cette couleur ne serait jamais approuvée à Miami Beach et que notre appel était une perte de temps, détournant l'attention des autres demandes d'approbation. J'ai alors soulevé la question de l'absence de nuancier. Un autre membre a éludé la question, prétextant qu'il ne s'agissait pas d'une question de couleur, mais plutôt d'« intensité ». J'ai finalement pu consulter le nuancier et constaté que le rose y figurait clairement, puisqu'il y était présent à plusieurs reprises. J'ai ensuite effectué des recherches en ville pour identifier d'autres bâtiments roses, ainsi que certains bâtiments non roses, mais aux couleurs beaucoup plus « intenses » que celles du nuancier. Le Comité d'urbanisme a donc approuvé des couleurs bien plus vives.
« Nous sommes fiers d'avoir ouvert cette boutique "Out of the Closet" et ce centre de dépistage du VIH à South Beach, une initiative qui nous a permis d'avoir un impact concret sur la communauté », a déclaré Michael Kahane , chef de bureau pour la région Sud de l'AIDS Healthcare Foundation. « Cependant, nous sommes consternés par l'obstination bureaucratique de la ville dans ce dossier. 96 % des fonds récoltés par les boutiques "Out of the Closet" sont reversés aux programmes de prévention et d'éducation sur le VIH/SIDA de l'AIDS Healthcare Foundation dans le comté de Miami-Dade et dans tout l'État. L'utilisation de ce centre par la communauté contribue à garantir que les personnes vivant avec le VIH/SIDA reçoivent les soins et les services médicaux dont elles ont besoin. Il est inadmissible que les autorités municipales nous aient pris pour cible arbitrairement et que nous ayons dû consacrer autant de temps à nous battre pour la couleur de notre façade. »
« J'ai de nouveau contacté le service d'urbanisme et on m'a répondu que la ville n'autorisait pas les bâtiments roses », a ajouté l'architecte Vinson. « J'ai reçu un courriel mentionnant brièvement le nuancier, alors j'ai insisté pour le consulter. À contrecœur, on m'a autorisé à le faire, mais on m'a rappelé que même si le rose y figurait, un bâtiment rose ne serait pas autorisé. J'ai alors visité la ville et pris de nombreuses photos de bâtiments roses. J'ai aussi photographié des bâtiments aux couleurs beaucoup plus vives que celles du bâtiment rose de South Beach. »
La chaîne de magasins d'articles d'occasion « Out of the Closet » d'AHF
Avec vingt autres points de vente en Californie et en Floride, et un à Amsterdam, la chaîne de magasins d'articles d'occasion « Out of the Closet » de l'AIDS Healthcare Foundation, populaire et primée, est le plus important organisme de collecte de fonds aux États-Unis pour la recherche et les soins médicaux liés au VIH/SIDA. Le magasin de South Beach est le troisième « Out of the Closet » à ouvrir en Floride ; les deux autres se trouvent à Wilton Manors et sur Biscayne Boulevard à Miami.
