Les effets secondaires de Truvada PrEP sont supérieurs à ses avantages, car il est difficile pour les patients de la prendre régulièrement.
By Tom Myers
Tom Myers est le directeur des affaires publiques et conseiller juridique de la Fondation pour les soins de santé contre le sida.
Lors de son introduction, la prophylaxie pré-exposition (PrEP) – l’idée d’utiliser un traitement médicamenteux existant contre le sida comme pilule préventive contre le VIH – a suscité l’espoir de permettre aux personnes de se protéger contre l’infection par le VIH. Malheureusement, cette approche ne fonctionnera pas comme l’espéraient les scientifiques et ses partisans.
La PrEP Truvada ne peut être généralisée car, pour être efficace dans la prévention de l'infection par le VIH, elle exige une prise quotidienne sans faute. Or, de nombreuses études ont démontré que, dans la plupart des cas, il est impossible de respecter cette consigne.
Même les personnes malades, qui ont le plus intérêt à prendre des médicaments pour guérir, ne les prennent pas toujours comme prescrit. Par exemple, les personnes prenant des statines pour une maladie cardiaque ne les prennent correctement que dans 61 % des cas. À quand remonte la dernière fois que vous avez terminé un traitement antibiotique de deux semaines au lieu de l'interrompre dès que vous vous sentiez mieux ?
Si nous savons que les gens ne prennent pas leurs médicaments régulièrement lorsqu'ils sont malades, comment pouvons-nous espérer qu'ils les prennent lorsqu'ils ne sont pas malades ? C'est impossible, bien sûr.
[Janet Weinberg : Un comprimé pour prévenir la transmission du VIH permettra de réduire les taux d'infection]Dans l'étude principale sur la PrEP, les participants bénéficiaient de conseils réguliers sur la prise quotidienne de leurs comprimés. Ils avaient des consultations médicales mensuelles, au cours desquelles ils recevaient également des conseils sur leur traitement. De plus, ils étaient rémunérés pour participer à l'étude. Pourtant, malgré tout ce soutien, seulement 18 % des participants prenaient leurs comprimés régulièrement. Dans la réalité, où les gens ne sont pas rémunérés pour prendre leurs médicaments et où ils ne bénéficient pas de conseils sur leur traitement, les résultats seront encore plus faibles. Et c'est là que réside le danger. Ne pas prendre correctement le Truvada dans le cadre de la PrEP est plus grave que de ne pas être protégé contre l'infection par le VIH.
Premièrement, si une personne sous Truvada contracte une infection, le risque que son VIH devienne résistant à ce médicament est accru. Actuellement, le Truvada constitue la pierre angulaire d'un traitement efficace contre le sida. L'apparition de souches de VIH résistantes au Truvada est extrêmement préoccupante.
Deuxièmement, le Truvada présente des effets secondaires graves, notamment des lésions rénales et une perte osseuse. Ces risques peuvent être acceptables chez une personne vivant avec le VIH ou le sida, mais les personnes prenant la PrEP sont en bonne santé. Certaines personnes en bonne santé ne bénéficieront pas des effets préventifs de la PrEP, mais subiront des lésions rénales et d'autres effets indésirables.
[Découvrez une collection de caricatures politiques sur le thème de la santé.]Troisièmement, nombreuses sont les personnes qui, se croyant protégées par la PrEP, abandonneront ou réduiront l'utilisation d'autres mesures préventives éprouvées, comme le préservatif. Ce phénomène de « compensation du risque », qui consiste à adopter des comportements plus risqués lorsqu'on se croit protégé, a été documenté dans pratiquement tous les domaines de la vie, y compris la sexualité. Comme beaucoup de personnes ne prendront pas le Truvada correctement, mais se croient protégées, il est fort probable que la généralisation de la PrEP entraîne en réalité une augmentation des infections au VIH.
Le coût du Truvada dépasse 13 000 dollars par an. Avec une telle somme, l’État, principal financeur des soins contre le sida via Medicaid, Medicare et la loi Ryan White CARE, pourrait prendre en charge un nombre similaire de personnes vivant avec le VIH/sida (actuellement, environ 450 000 Américains séropositifs n’ont pas accès aux soins). Le traitement améliore non seulement la santé des patients et leur permet de subvenir aux besoins de leur famille, mais il est également efficace à 96 % pour prévenir la transmission du VIH, selon les études.
Bien que je souhaite ardemment que cela fonctionne, je crains que la PrEP ne soit un outil de prévention qui fasse plus de mal que de bien.
