Après des mois de manifestations et d'actions, dont un boycott du géant de la confiserie, les défenseurs de la lutte contre le sida félicitent Hershey et l'école Hershey d'avoir mis fin à sa discrimination illégale envers les personnes vivant avec le VIH/sida.
WASHINGTON (6 août 2012) Des défenseurs de Fondation AIDS Healthcare (AHF) ont applaudi aujourd'hui la nouvelle que le Hershey Companyfinancé École Milton Hershey a annoncé qu'elle reviendrait sur sa décision et autoriserait désormais un étudiant séropositif, qui s'était vu refuser l'admission dans cette prestigieuse école pour étudiants issus de milieux défavorisés, à y entrer cet automne. Associated PressL'école pour élèves issus de familles à faibles revenus et socialement défavorisées annonce qu'elle le fera désormais. «… traite les candidats séropositifs de la même manière que tous les autres et offre l’admission à un adolescent de la région de Philadelphie qui avait été précédemment refusé. » Le président de la Milton Hershey School, Anthony Colistra, a publié lundi une déclaration défendant ses décisions précédentes concernant l'adolescent séropositif, mais affirmant que la nouvelle politique avait été adoptée sur la base de récentes « directives » du ministère américain de la Justice.
« Un coup fatal a été porté aujourd'hui à la stigmatisation et à la discrimination liées au sida avec la décision historique de Hershey de revenir sur sa décision, de mettre fin à sa discrimination illégale et immorale envers les personnes vivant avec le VIH/sida et d'inscrire cet adolescent séropositif, par ailleurs qualifié, à la Hershey School afin qu'il puisse poursuivre ses études et sa vie », a déclaré Michel Weinstein« Nous félicitons les responsables de Hershey d’avoir reconnu leur erreur sur ce point et d’avoir enfin facilité l’inscription de cet étudiant », a déclaré le président de la Fondation pour les soins de santé contre le sida.
Contexte de la discrimination liée au sida à l'école Hershey
L'automne dernier, L'école Milton Hershey—un internat pour élèves issus de familles à faibles revenus, financé par la société Hershey—a refusé l'admission du garçon en invoquant sa séropositivité, le qualifiant à tort de « menace directe » à la santé et à la sécurité des autres. En réponse, AHF a lancé un site web www.EndHIVStigma.org où le public pouvait en apprendre davantage sur l'affaire, connaître les faits concernant le VIH/SIDA et envoyer des lettres électroniques à trois membres du conseil d'administration de la Hershey Company qui siègent également au conseil d'administration de l'association. Milton Hershey School Trust, les exhortant à dénoncer la discrimination et à faciliter l'admission du garçon dans l'école.
Sur Décembre 1stEn 2011, une plainte a été déposée contre l'école suite au refus d'admission du garçon. Selon l'Associated Press (Affirmation : L'école de Hershey refuse un garçon de Pennsylvanie séropositif(Par Peter Jackson, 12/1,850/11) : « Un internat privé lié à la chocolaterie Hershey affirme avoir voulu protéger les autres élèves en refusant l'admission d'un adolescent de la région de Philadelphie en raison de sa séropositivité. L'AIDS Law Project de Pennsylvanie a déposé plainte mercredi devant le tribunal de district américain de Philadelphie au nom du garçon, dont l'identité n'a pas été révélée. L'association accuse l'école Milton Hershey, destinée aux élèves défavorisés, d'avoir enfreint la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act). Les responsables de l'établissement ont reconnu que le refus d'admission du garçon de 13 ans était dû à son état de santé. Ils ont déclaré avoir agi ainsi pour préserver la santé et la sécurité des 1 12 autres élèves inscrits dans cet internat, qui accueille des enfants de la maternelle à la terminale et où les élèves vivent en foyers de 10 à 12 enfants. »
Au moment du dépôt de la plainte contre la Hershey School, Jessica Reinhart« L’ignorance dont a fait preuve la direction de la Hershey School est inacceptable et démontre à quel point il reste du travail à accomplir pour démanteler la peur et la désinformation qui entourent encore cette maladie, plus de 25 ans après l’arrêt Ryan White », a déclaré un responsable de la communauté de base de l’AIDS Healthcare Foundation.
Ryan White John White était un adolescent américain originaire de Kokomo, dans l'Indiana, qui, au milieu des années 1980, fut expulsé de son collège parce qu'il était séropositif. Une longue bataille juridique avec l'établissement s'ensuivit, et White devint une figure emblématique de la sensibilisation du pays au VIH et au sida, à une époque où la désinformation sur la maladie était très répandue. Après sa mort en 1990, le Congrès américain adopta une loi importante portant son nom. Loi Ryan White CARE, qui finance des programmes de lutte contre le VIH/SIDA destinés aux Américains à faibles revenus.
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L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, fournit actuellement des soins médicaux et/ou des services à plus de 176 000 personnes dans 27 pays à travers le monde, aux États-Unis, en Afrique, en Amérique latine/Caraïbes, dans la région Asie/Pacifique et en Europe de l’Est. www.aidsante.org
