L’expiration prochaine des brevets devrait rendre les médicaments moins chers, même s’ils seront moins pratiques.
Amy Maxmen
15 août 2012
Le VIH demeure un fléau dévastateur à l'échelle mondiale, et un fléau coûteux. Aux États-Unis, où les soins contre le VIH sont les plus onéreux, le coût annuel moyen d'un traitement s'élève à près de 20 000 dollars par patient, et le gouvernement fédéral en assume la majeure partie. Rien que cette année, les États-Unis dépenseront près de 15 milliards de dollars pour les soins et les médicaments contre le VIH. Pourtant, en raison d'un manque de financement, plus de 2 000 patients restent sur liste d'attente pour obtenir des antirétroviraux, et beaucoup d'autres ne reçoivent pas de traitement pour des co-infections telles que l'hépatite C.
Dans les prochaines années, ce fardeau économique devrait s'alléger à mesure que les brevets américains sur les médicaments anti-VIH « vedettes » commenceront à expirer (voir « C’est terminé »Les versions génériques des antirétroviraux de marque, dont l'utilisation est autorisée dans les pays en développement, pourraient réduire le coût par patient et permettre aux États-Unis d'optimiser leur budget. « Le sida, tel que nous le connaissons aujourd'hui, pourrait devenir beaucoup plus abordable », affirme John Bartlett, chercheur en maladies infectieuses à l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg de Baltimore, dans le Maryland.
Plus tôt cette année, le groupe de travail VIH/SIDA du Département de la Santé et des Services sociaux a sollicité l'avis de Rochelle Walensky, infectiologue au Massachusetts General Hospital de Boston et reconnue pour ses analyses coût-efficacité, sur l'impact potentiel du passage d'Atripla, un traitement antirétroviral combiné largement utilisé, à une association de médicaments génériques et de marque. Atripla est la première des quatre associations médicamenteuses de première intention recommandées par les directives américaines dont le brevet expirera. Un composant essentiel du médicament perdra sa protection l'année prochaine.
