Metro Weekly
par Justin Snow
Juillet 9, 2012 5: 05 PM
À moins de deux semaines du coup d'envoi de la XIXe Conférence internationale sur le sida (AIDS 2012) à Washington, une organisation participante clé exprime sa consternation face au refus du président Obama de confirmer sa présence à un événement qui se tient à un kilomètre et demi de la Maison Blanche.
Lors d'une conférence de presse ce matin, des membres de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) ont déclaré que l'inaction d'Obama était un autre exemple d'une administration qui n'a pas placé la lutte contre le sida parmi ses priorités.
« Le fait que le président n'ait pas confirmé sa présence à ce stade en dit long sur l'engagement de cette administration face à l'épidémie de sida », a déclaré Tom Myers, chef des affaires publiques et conseiller juridique de l'AHF, ajoutant que l'engagement d'Obama avait été « au mieux tiède ».
Les organisateurs préviennent que si Obama ne se rend pas à la conférence, cela pourrait envoyer un mauvais message aux milliers de scientifiques et de chercheurs de renom attendus à AIDS 2012 concernant l'engagement américain dans la lutte mondiale contre le sida.
La conférence se tient aux États-Unis pour la première fois depuis plus de vingt ans et attirera environ 25 000 personnes au Walter E. Washington Convention Center de Washington, dont les anciens présidents Bill Clinton et George W. Bush.
Ce n'est pas la première fois qu'Obama envoie des signaux contradictoires aux militants de la lutte contre le sida. Bien qu'il ait levé en 2009 l'interdiction de voyager qui empêchait les personnes atteintes du VIH/sida d'entrer aux États-Unis – une mesure initiée par son prédécesseur, George W. Bush –, son budget mondial de lutte contre le sida pour l'exercice 2013 réduit les financements de 214 millions de dollars, les faisant passer de 6.63 milliards à 6.42 milliards de dollars.
Selon l'AHF, aucun président n'a jamais cherché à réduire l'engagement américain dans la lutte contre le sida à l'échelle mondiale. Une telle réduction priverait 640 000 personnes de traitements vitaux. Par ailleurs, l'AHF signale que 2 000 Américains à faibles revenus figurent toujours sur les listes d'attente du Programme d'aide à l'achat de médicaments contre le sida (ADAP) dans neuf États.
« Franchement, il vaudrait peut-être mieux que le président Obama ne prenne pas la parole à la Conférence sur le sida s'il compte venir les mains vides », a déclaré Myers, ajoutant que l'organisation espère qu'Obama utilisera son pouvoir de président pour transférer des fonds afin de mettre fin aux listes d'attente de l'ADAP et de rétablir le financement du Plan d'urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) à son niveau de cette année.
« Le retrait des fonds du PEPFAR et le fait d'ignorer les listes d'attente de l'ADAP ne font que confirmer ce que les personnes atteintes du VIH/SIDA et leurs défenseurs soupçonnaient depuis longtemps : le président n'est pas sérieusement engagé dans la lutte contre le SIDA », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AHF.
Les organisateurs espèrent également que le candidat républicain à la présidence, Mitt Romney, profitera de la conférence pour publier une déclaration sur sa politique en matière de sida, ce que sa campagne n'a pas encore fait.
Myers a souligné que le PEPFAR avait été créé sous l'administration Bush et que son financement était passé de 15 milliards de dollars à 48 milliards de dollars en cinq ans.
