« Dans les années 1980, le silence était synonyme de mort. Aujourd'hui, le silence persistant du président Obama sur le sida équivaut à la mort pour des millions de personnes. » Michael Weinstein , président de la Fondation pour les soins de santé contre le sida
Alors que 20 000 scientifiques, chercheurs, professionnels de la santé, patients et militants de premier plan dans le domaine du sida se rassemblent à Washington, beaucoup exigent que la Maison Blanche mette fin aux listes d'attente pour les programmes d'aide aux médicaments contre le sida (ADAP) et rétablisse le financement du Plan d'urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR).
WASHINGTON (16 juillet 2012) Suite à la confirmation aujourd'hui par la Maison Blanche que le président Barack Obama n'assistera pas à la XIXe Conférence internationale sur le sida de la Société internationale du sida , qui débute ce dimanche 22 juillet 2012 à Washington, DC, et n'y prendra pas la parole, les défenseurs de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF ) ont exprimé leur surprise et leur consternation face à la décision du président, soulignant qu'elle envoie un message décourageant quant à la vision qu'a le président de l'importance du VIH/sida et de son engagement à lutter contre la pandémie de manière significative et efficace.
« L’annonce du boycott par le président Obama de la Conférence internationale sur le sida, qui se tient au Centre des congrès près de son domicile à Washington, est très révélatrice », a déclaré Michael Weinstein , président de l’AIDS Healthcare Foundation, qui offre des soins médicaux gratuits aux personnes vivant avec le VIH/sida aux États-Unis et dans 25 autres pays. « À peine à un kilomètre de là, et pourtant il refuse d’y assister et de prendre la parole. Pendant ce temps, les anciens présidents George W. Bush et Bill Clinton, l’ancienne Première dame Laura Bush et Bill Gates se sont tous engagés à intervenir lors de cet événement. Il semble que le président ne souhaite pas dialoguer avec les communautés touchées par le sida, et à juste titre. C’est un jour sombre pour l’histoire, un jour plus sombre encore pour la lutte contre le sida et un triste reflet de la présidence Obama. »
Cette conférence, qui a lieu tous les deux ans, rassemble plus de 20 000 scientifiques, chercheurs, professionnels de santé, patients et militants de premier plan du monde entier, tous spécialistes du sida. Organisée aux États-Unis pour la première fois depuis plus de 20 ans, elle proposera des présentations de nouvelles recherches scientifiques importantes et des espaces de dialogue sur les principaux défis de la riposte mondiale au sida.
Conformément à la tradition, les chefs d'État et les dirigeants des pays hôtes prennent officiellement la parole lors de la cérémonie d'ouverture de la conférence, qui se tient cette année au Walter E. Washington Convention Center à Washington, D.C. Un seul chef d'État a brillé par son absence : en 2006, la décision du Premier ministre canadien Stephen Harper de ne pas assister à la XVIIIe conférence sur le sida, qui se tenait cette année-là à Toronto, avait suscité de vives réactions et de nombreuses critiques.
« Si la décision de ne pas s'adresser aux 20 000 scientifiques, chercheurs, médecins, patients et militants de premier plan du monde entier, réunis à Washington la semaine prochaine pour la conférence sur le sida, était la sienne, alors il devrait en avoir honte. Si cette décision a été prise sur les conseils de son équipe, alors il est mal conseillé », a déclaré Tom Myers , directeur des affaires publiques et conseiller juridique de l'AHF. « En substance, les questions que l'on se posera tout au long de la conférence seront les suivantes : pourquoi le président Obama refuse-t-il de parler du sida ? Craigne-t-il d'être à nouveau chahuté par les militants, comme ce fut le cas à New Haven en octobre 2010 ? Est-il gêné par les actions – ou l'inaction – concernant le sida, qui semblent être la marque de fabrique de son administration ? Ou a-t-il simplement reçu une meilleure proposition, une apparition éclair à des fins de campagne, qui éclipse la question du sida ? »
Près de 2 000 patients sont actuellement sur liste d'attente pour accéder aux programmes d'aide à l'achat de médicaments contre le sida (ADAP), le réseau de programmes qui fournissent des traitements aux Américains à faibles revenus vivant avec le VIH/sida. Par ailleurs, l'administration cherche à réduire son financement dans la lutte mondiale contre le sida — une première pour un président américain.
« Dans les années 1980, “le silence était synonyme de mort”. Aujourd’hui, le silence persistant du président Obama sur le sida équivaut à la mort pour des millions de personnes », a ajouté Weinstein, de l’AHF.
Plus tôt cette année, l'administration Obama, qui – au mépris de près de trente ans de progrès dans la lutte contre la pandémie mondiale de sida – a dévoilé un budget mondial pour le sida prévoyant une réduction sans précédent des financements alloués à la lutte contre le sida d'environ 214 millions de dollars pour l'exercice 2013, a fait l'objet d'une mesure inédite. Jamais auparavant un président n'avait cherché à réduire l'engagement des États-Unis dans la lutte contre l'épidémie de sida à l'échelle mondiale.
Pour l'exercice budgétaire 2012, le financement fédéral alloué à la lutte mondiale contre le sida s'élevait à 6.63 milliards de dollars. Le budget proposé par le président Obama pour l'exercice 2013 prévoyait des dépenses de 6.42 milliards de dollars. En termes humains, cette différence représente 640 000 personnes vivant avec le VIH/sida qui pourraient bénéficier d'un traitement antirétroviral vital pendant un an.
Le budget proposé est intervenu peu après les objectifs annoncés par le président en décembre 2011, et est en contradiction directe avec ceux-ci : mettre 2 millions de personnes supplémentaires (50 % de plus que le nombre actuel d’environ 4 millions) sous traitement d’ici la fin de 2013 et créer une « génération sans sida ».
« Les actes sont plus éloquents que les paroles », a ajouté Weinstein de l'AHF . « Le désengagement financier du PEPFAR et le non-respect des listes d'attente de l'ADAP ne font que confirmer ce que les personnes vivant avec le VIH/SIDA et leurs défenseurs soupçonnent depuis longtemps : le président n'est pas réellement engagé dans la lutte contre le SIDA. Sans augmenter le financement du PEPFAR aux niveaux déjà autorisés par le Congrès, se contenter de contenir l'épidémie – sans parler de parvenir à une "génération sans SIDA", comme le président l'a si bruyamment annoncé lors de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA – n'est que vaine rhétorique et n'a probablement pas trouvé d'écho lors de la conférence sur le SIDA. »
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L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, fournit actuellement des soins médicaux et/ou des services à plus de 176 000 personnes dans 26 pays à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Asie-Pacifique et en Europe de l’Est. Pour en savoir plus sur l’AHF, veuillez consulter notre site web : www.aidshealth.org , nous retrouver sur Facebook : www.facebook.com/aidshealth et nous suivre sur Twitter : @aidshealthcare.
