Associated Press
29 Juin 2012
KIEV, Ukraine — Il y a deux ans, Hryhoriy, un policier à la retraite d'une petite ville de province ukrainienne, a frôlé la mort à cause du sida. Pourtant, ce père de deux enfants, amaigri et au visage blafard, s'estime chanceux d'avoir finalement été soigné dans une clinique de Kiev et de se rétablir lentement. Contrairement à Hryhoriy, âgé de 53 ans, des dizaines de milliers d'Ukrainiens infectés par le VIH ne reçoivent aucun traitement, l'État invoquant un manque de fonds.
À la veille d'un concert caritatif à Kiev pour sensibiliser le public au sida, Elton John et Queen se produiront dans la capitale ukrainienne. Des associations de défense des droits des patients accusent le gouvernement de détournement de fonds, se chiffrant en millions de dollars, lors d'appels d'offres frauduleux pour l'achat de médicaments, privant ainsi des malades de traitements vitaux. Elles affirment également qu'avec une augmentation de 20 % des décès liés au sida depuis l'année dernière, due à l'absence de traitement, l'Ukraine peut difficilement se permettre de dépenser des milliards de dollars pour accueillir le championnat d'Europe de football 2012, qui s'achève dimanche.
L'Ukraine est l'un des pays d'Europe les plus touchés par l'épidémie de sida : environ 1 % de sa population adulte est infectée par le VIH, le virus responsable du sida, selon l'Organisation mondiale de la Santé. L'Ukraine est l'un des principaux bénéficiaires de l'aide du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui couvre environ 10 % de ses besoins, le reste étant financé par l'État.
Sur les quelque 450 000 Ukrainiens séropositifs, 70 000 nécessitent un traitement urgent. Or, seuls 28 000 en bénéficient actuellement, laissant plus de 40 000 patients sans thérapie antirétrovirale, ce qui pourrait considérablement prolonger leur vie, selon l’OMS.
Dans un pays où l'État a déclaré son engagement à se procurer des médicaments contre le VIH et à assurer des traitements, ces patients sont livrés à la merci de la maladie.
« C’est alarmant. Ces chiffres montrent clairement que le pays, le gouvernement et les organisations internationales doivent accorder une bien plus grande attention à la situation », a déclaré le Dr Igor Pokanevych, chef du bureau de l’OMS en Ukraine. « Davantage de ressources devraient être allouées à la lutte contre le sida dans ce pays. » Cependant, des associations de défense des droits des patients affirment que le gouvernement dispose en réalité des fonds nécessaires pour soigner tous les malades du sida. Elles accusent des responsables du ministère de la Santé de détourner des fonds destinés aux soins en achetant des médicaments contre le sida à des prix exorbitants et en empochant des pots-de-vin.
« Sur les quelque 450 000 Ukrainiens séropositifs, 70 000 nécessitent un traitement urgent. Or, seuls 28 000 en bénéficient actuellement, laissant plus de 40 000 patients sans thérapie antirétrovirale, ce qui pourrait considérablement prolonger leur vie, selon l’OMS. »
Pokanevych a déclaré qu'un système complexe d'appels d'offres pour l'achat de médicaments permet au gouvernement d'acquérir des médicaments jusqu'à cinq fois leur prix de marché. Si les médicaments avaient été achetés à un prix équitable, le gouvernement aurait eu les fonds nécessaires pour soigner les 5 40,000 patients qui restent aujourd'hui sans traitement, a-t-il ajouté.
Dmytro Sherembey, militant du Réseau panukrainien des personnes vivant avec le VIH, une organisation de premier plan dans la lutte contre le sida en Ukraine, a déclaré que son groupe avait récemment acheté un lot d'antirétroviraux à 3.5 hryvnias le comprimé, tandis que le gouvernement en avait acquis pour 14 millions de hryvnias (1.8 million de dollars ou 1.4 million d'euros) à 7.80 hryvnias le comprimé. Il a accusé le ministère de la Santé d'acheter des médicaments contre le sida auprès d'intermédiaires complaisants et d'empocher ensuite des millions de dollars de pots-de-vin. « Si un patient ne reçoit pas ses médicaments vitaux, il finit par mourir », a affirmé Sherembey. « La corruption est un fléau qui ravage les Ukrainiens. »
Les responsables du ministère de la Santé n'étaient pas disponibles pour commenter la situation en raison des jours fériés. Auparavant, le ministère avait nié toute accusation de corruption et insisté sur le fait que les principaux acheteurs de médicaments, comme le Fonds mondial, qui a financé l'achat de médicaments par Sherembey, bénéficiaient de conditions plus avantageuses du fait de leurs volumes d'achat plus importants. Sherembey, qui mène actuellement une campagne pour que le gouvernement alloue 400 millions de hryvnias (50 millions de dollars ou 40 millions d'euros) au traitement et à la prévention du sida pour l'année prochaine, affirme que l'Ukraine n'aurait pas dû dépenser 6.4 milliards de dollars pour accueillir l'Euro 2012, alors que des dizaines de milliers de personnes atteintes du sida risquent de mourir faute de traitement.
« J’aime aussi le football, j’aime beaucoup de choses, mais j’aime encore plus la vie », a déclaré Sherembey.
La construction du stade olympique de Kiev, qui accueillera fièrement la finale de dimanche, a coûté 550 millions de dollars au gouvernement, soit suffisamment pour soigner tous les patients du pays qui ont actuellement besoin de thérapie pendant de nombreuses années, selon Sherembey.
Hryhoriy, atteint du sida, le sait de première main.
En 2009, après des mois d'épuisement, de fièvre et de perte de poids, on lui a diagnostiqué le sida. Il pense l'avoir contracté lors d'un don de sang ou chez le dentiste. Craignant la stigmatisation, il a refusé de donner son nom de famille, précisant que, hormis sa femme, personne dans son entourage n'était au courant de sa maladie.
Hryhoriy a passé un an à être ballotté d'un hôpital à l'autre où les médecins étaient mal formés et manquaient des médicaments nécessaires ; il a finalement atterri à l'Institut Hromashevsky d'épidémiologie et de maladies infectieuses de Kiev, l'un des meilleurs hôpitaux du pays pour le traitement du sida, où il a finalement été mis sous traitement antirétroviral.
« J’étais presque parti, j’étais déjà prêt à rejoindre les anges, pour ainsi dire », a déclaré Hryhoriy, vêtu d’un t-shirt rouge et d’un pantalon de survêtement bleu, à la clinique.
Depuis le début de sa maladie, Hryhoriy a dû vendre sa voiture et le garage qu'il avait ouvert après avoir pris sa retraite de la police. Il survit désormais grâce aux revenus de sa femme, qui vend des chaussures sur un marché local. Il consacre l'intégralité de sa pension mensuelle de 1 050 hryvnias (130 dollars ou 105 euros) à des médicaments sans lien avec le sida.
« Le gouvernement devrait accorder la plus grande attention aux gens comme nous », a déclaré Hryhoriy avec amertume. « Personne n'est à l'abri, cela pourrait aussi leur arriver (aux responsables gouvernementaux). »
Yaroslava Lopatina, l'une des médecins de la clinique Hromashevsky qui soigne Hryhoriy, a déclaré que sa santé s'était maintenant améliorée et qu'il pourrait vivre encore 10 à 15 ans, atteignant ainsi l'espérance de vie nationale pour les hommes de 65 ans.
Mais le cœur de Lopatina se serre lorsqu'elle voit d'autres patients fragiles qui n'ont pas été mis sous traitement antirétroviral assez tôt, ce qui a entraîné une progression de la maladie et les a laissés si malades qu'ils ne peuvent plus mener une vie normale.
« Je suis déprimée, je désespère — pourquoi faut-il que ce soit ainsi ? Pourquoi n’ont-ils pas commencé le traitement plus tôt ? C’est une tragédie », a déclaré Lopatina. « J’entre dans la chambre d’hôpital et je vois quatre jeunes hommes aux mains, aux jambes et aux corps magnifiques, qui pourraient vivre en paix, travailler, se marier, mais au lieu de cela, ils sont là, malades et malheureux. »
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