Dans une lettre adressée à Gilead Sciences, Inc., le trésorier Lockyer exhorte l'entreprise « …à choisir un prix initial pour le Quad qui tienne compte des difficultés budgétaires actuelles de l'État », et qui permettra également de « …fournir les moyens de maintenir en vie et en aussi bonne santé que possible les personnes atteintes du VIH/SIDA ».
La dernière combinaison de médicaments contre le VIH/SIDA de Gilead, connue sous le nom de « Quad », arrivera sur le marché plus tard cette année et coûtera probablement près de deux fois plus cher que le médicament le plus coûteux acheté par les programmes d'aide aux médicaments contre le SIDA des États, sans pour autant représenter une amélioration significative par rapport aux médicaments existants.
SACRAMENTO (27 juin 2012) AIDS Healthcare Foundation (AHF) a annoncé que le trésorier de l'État de Californie, Bill Lockyer, a envoyé une lettre à la société pharmaceutique californienne Gilead Sciences, Inc., l'exhortant à fixer un prix initial pour sa dernière combinaison de médicaments contre le VIH/SIDA, connue sous le nom de « Quad », qui soit «… sensible aux difficultés budgétaires actuelles de l'État », et qui permettra également de «… maintenir en vie et en aussi bonne santé que possible les personnes atteintes du VIH/SIDA ».
Dans une lettre datée du 18 juin 2012 et adressée au PDG de Gilead, John Martin , le trésorier Lockyer a également déclaré : « J’espère que Gilead anticipera l’évolution du prix des médicaments et fixera un prix pour le Quad qui contribuera à préserver la santé financière et la sécurité des programmes ADAP en Californie et ailleurs. » Les programmes ADAP (AIDS Drug Assistance Programs) sont un réseau national de programmes d’aide financés par l’État fédéral et les États qui fournissent des médicaments essentiels contre le VIH/SIDA aux patients à faibles revenus. Le budget du Fonds général de l’État finance ces programmes afin de garantir l’accès des patients à ces médicaments. Si le coût des médicaments augmente, soit les programmes ADAP ne pourront plus prendre en charge autant de patients, soit d’autres services publics essentiels subiront des réductions de financement.
Face à des budgets étatiques fortement réduits et à un nombre croissant de chômeurs sans assurance maladie, de nombreux États ont été contraints de plafonner les inscriptions à leurs programmes d'aide à l'achat de médicaments contre le sida. Par ailleurs, des milliers d'Américains vivant avec le VIH/sida ont été exclus du programme ou ne sont plus éligibles à l'aide médicale via l'ADAP en raison de critères d'admissibilité plus stricts. La crise budgétaire persistante en Californie a conduit l'État, l'an dernier, à envisager des coupes potentiellement dévastatrices qui auraient privé les Californiens vivant avec le VIH/sida d'accès à des traitements vitaux.
« L’AHF tient à remercier le trésorier Lockyer d’avoir exprimé ses inquiétudes quant au prix que Gilead pourrait fixer pour son nouveau médicament phare contre le VIH/SIDA et d’avoir exhorté l’entreprise à contribuer à ce que les patients ayant besoin de ces traitements vitaux puissent y avoir accès », a déclaré Michael Weinstein , président de l’AIDS Healthcare Foundation. « L’AHF estime qu’il n’y a absolument aucune justification au prix élevé prévu pour le Quad. Ces prix exorbitants exercent une pression insoutenable sur les programmes d’aide aux médicaments contre le SIDA, financés par les contribuables et déjà en difficulté financière, en Californie et dans tout le pays, limitant ainsi l’accès aux traitements vitaux contre le VIH/SIDA aux personnes qui en ont le plus besoin. »
Le « Quad »
Plusieurs médicaments en développement pourraient constituer une menace importante pour les ADAP s'ils sont plus chers que les antirétroviraux de génération actuelle. Parmi eux, le « Quad » de Gilead Sciences est particulièrement préoccupant. Ce médicament associe le Truvada à l'Elvitegravir (un inhibiteur d'intégrase similaire à l'Isentress de Merck) et au Cobicistat (un stimulant hématologique comparable au Norvir, commercialisé depuis une dizaine d'années). La FDA examine actuellement la demande d'autorisation de mise sur le marché du Quad déposée par Gilead, mais sa commercialisation est prévue dans le courant de l'année. Le Quad pourrait coûter près de deux fois plus cher que les médicaments les plus onéreux achetés par les ADAP, et dans certains cas, trois à quatre fois plus cher que d'autres médicaments.
Le Quad de Gilead est une innovation marginale avec une augmentation de prix exponentielle
Tout au long du processus de développement, il est apparu clairement que le Quad ne représente pas une avancée majeure en matière d'innovation pharmaceutique et n'offre aucun avantage clinique supérieur à l'Atripla et aux autres traitements existants. Par exemple, ce médicament partage un principe actif principal avec l'Atripla (Truvada), lequel est ensuite associé à d'autres classes de traitements anti-VIH. En réalité, le Quad ne serait même pas considéré comme une quadrithérapie si l'on n'avait pas besoin d'associer l'elvitegravir (l'inhibiteur d'intégrase) à un potentialisateur (cobicistat) pour en accroître l'efficacité (contrairement aux autres inhibiteurs d'intégrase, commercialisés ou en développement). De plus, les essais cliniques du Quad ont été spécifiquement conçus pour comparer son profil de sécurité et d'efficacité à celui de l'Atripla. Sans surprise, ces essais ont démontré sa non-infériorité clinique par rapport à l'Atripla.
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