Sortie: Bloomberg Nouvelles
By Ryan Flinn et Shannon Pettypiece
Date : 9 mai 2012
Les personnes en bonne santé peuvent se protéger du VIH en prenant quotidiennement le Truvada de Gilead Sciences Inc. (GILD). La question de savoir si les patients suivront ce traitement divise les associations de lutte contre le sida, tandis que les autorités sanitaires américaines examinent la possibilité d'approuver ce médicament comme première mesure préventive contre la maladie.
Le Truvada est suffisamment sûr et efficace comme médicament préventif, ont conclu les équipes de la FDA dans un rapport publié hier. La recommandation d'un comité consultatif, qui sera débattue demain, dépendra des personnes qui recevront le médicament et de la possibilité d'informer les patients sur l'importance du respect du traitement prescrit.
Agrandir l'image : Le risque lié aux rapports sexuels non protégés fait l'objet d'un débat dans le cadre de l'étude sur la pilule anti-VIH de Gilead
Gilead, dont le siège social est situé à Foster City, en Californie, collaborera avec les agences de santé sur des projets de démonstration publique afin de promouvoir l'utilisation du médicament s'il est approuvé. Photographe : Paul Sakuma/AP Photo
Les médecins expliquent que l'objectif est d'inciter des personnes en bonne santé appartenant à certains groupes à haut risque à prendre quotidiennement un comprimé coûtant 14 000 dollars par an afin de réduire les quelque 48 000 nouveaux cas de VIH recensés chaque année aux États-Unis. Certains défenseurs de cette approche estiment qu'un tel médicament préventif contre un virus évitable par l'utilisation de préservatifs pourrait encourager les rapports sexuels non protégés et accroître le nombre d'infections.
« C’est une question dont beaucoup d’entre nous parlent depuis des années », a déclaré Mitchell Warren, directeur exécutif d’AVAC : Plaidoyer mondial pour la prévention du VIH. « Si cette nouvelle option est disponible, le risque est-il plus élevé ? Rien ne prouve que ce soit le cas, mais cela ne signifie pas que la question ne soit pas préoccupante. »
D'après une étude citée par la FDA, Truvada peut réduire le risque d'infection par le VIH jusqu'à 94 % chez les personnes qui prennent le médicament régulièrement. Dans d'autres essais, seulement 10 % des participants ont suivi la prescription, et une étude a été interrompue faute de résultats positifs.
Prendre leurs médicaments
« Parmi nos patients séropositifs, nous avons du mal à obtenir une bonne observance thérapeutique, sans parler des personnes non infectées », a déclaré Michael Weinstein, président de l’AIDS Healthcare Foundation de Los Angeles, qui prend en charge 130 000 personnes dans le monde. « Compter sur l’observance ne suffira pas. »
Selon Weinstein, une autre préoccupation est que la mise à disposition d'une pilule contraceptive entraîne une baisse de l'utilisation du préservatif chez les personnes à risque. La résistance au médicament, « déjà un problème grave », pourrait s'aggraver si la pilule est utilisée à titre préventif, d'après un éditorial paru en septembre dans la revue Lancet. La question de la distribution du médicament se pose également.
« L’accès aux antirétroviraux est insuffisant pour les populations qui ont besoin d’un traitement pour prolonger leur vie », indique la revue The Lancet. « Dans le contexte économique mondial actuel, comment peut-on assurer l’accès à ces médicaments à titre préventif aux populations à haut risque, alors que les personnes atteintes de la maladie et nécessitant un traitement continuent d’en être privées ? »
Groupes à haut risque
Ce médicament serait destiné à environ 415 000 Américains présentant un risque élevé de contracter le VIH, le virus de l’immunodéficience humaine responsable du sida, par voie sexuelle, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) d’Atlanta. Il s’agit notamment des personnes dont le conjoint ou le partenaire est séropositif, ainsi que des hommes homosexuels ayant eu plus de deux partenaires au cours de l’année précédente et n’ayant pas utilisé de préservatif lors de leurs rapports sexuels. Le nombre de personnes infectées par le VIH dans le monde s’élevait à 34 millions en 2009.
Gilead, dont le siège social est situé à Foster City, en Californie, travaillera avec les agences de santé sur des projets de démonstration publics afin de promouvoir l'utilisation du médicament s'il est approuvé, a déclaré Howard Jaffe, président et directeur de la Fondation Gilead, dans une interview.
« S’il est déployé correctement et efficacement, il pourrait avoir un impact considérable sur l’épidémie aux États-Unis », a déclaré Jaffe. « Face à l’absence de vaccin en vue, je pense que son utilisation se justifie pleinement. »
L'action Gilead a progressé de 2.4 % pour clôturer à 50.64 dollars à New York. Sur les douze derniers mois, elle a gagné 23 %.
Développer la recherche
L'obtention de l'autorisation de mise sur le marché du traitement prophylactique pré-exposition (PrEP) permettrait aux chercheurs d'élargir le nombre de patients bénéficiant de ce médicament et de mieux informer les populations à risque, a déclaré James Loduca, porte-parole de la Fondation contre le sida de San Francisco, lors d'un entretien. Ce processus impliquerait notamment de cibler certaines personnes à des moments précis de leur vie, a-t-il précisé.
« Nous ne pensons pas que la PrEP soit un outil de prévention à vie », a déclaré Loduca. « Elle serait utilisée de manière ciblée auprès de populations spécifiques et sur des périodes relativement courtes. »
Scott Owens, coiffeur à Boston, a participé à une étude évaluant le Truvada en prévention et le recommanderait sans hésiter. Il craint toutefois que ce médicament ne procure un faux sentiment de sécurité et n'encourage les comportements à risque.
« Les jeunes à qui je parle savent qu’il existe aujourd’hui des médicaments très efficaces et ils agissent comme si de rien n’était », a déclaré Owens, 47 ans, lors d’une interview. « J’ai le sentiment que nous sommes tous en danger, personne n’est à l’abri à 100 %. »
Pour contacter les journalistes ayant rédigé cet article : Ryan Flinn à San Francisco, au [email protected]; Shannon Pettypiece à New York à [email protected]
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