Sortie: GA Voice
By Ryan Watkins
L’AIDS Healthcare Foundation, qui se décrit elle-même comme « le plus grand fournisseur de soins médicaux communautaires contre le VIH du pays », ouvrira une succursale à Atlanta plus tard ce mois-ci avec le soutien de la légende du basketball et militant contre le VIH/SIDA Earvin « Magic » Johnson.
Johnson et AHF ont annoncé le 1er décembre, Journée mondiale du sida, leur intention d'ouvrir de nouvelles cliniques à Atlanta, à Brooklyn (New York) et à Fort Worth (Texas). Baptisée « Magic Johnson Healthcare Clinic » d'Atlanta, la clinique devrait ouvrir ses portes en douceur le 16 mai au 5700 Hillendale Dr. à Lithonia.
La clinique comprendra un médecin résident spécialisé dans le VIH/SIDA, une pharmacie et des services supplémentaires comme le dépistage et le conseil, selon l'AHF.
« À la clinique, nous allons proposer des soins primaires pour les personnes vivant avec le VIH, des analyses de laboratoire, et, nous l'espérons, des dépistages et des traitements des IST, ainsi qu'une pharmacie sur place qui offrira des livraisons gratuites à tous les habitants du quartier », a déclaré Dawn Averill, directrice adjointe de la croissance et du développement chez AHF.
Averill a qualifié la clinique de « guichet unique ».
Atlanta compte de nombreuses agences dont la mission est de lutter contre le VIH/SIDA, et Averill a déclaré que la nouvelle clinique d'AHF ne réduirait pas les options de traitement locales, mais les élargirait.
« On n’a jamais assez de soins, ni assez d’options », a déclaré Averill.
Averill a déclaré que l'emplacement de la clinique à Lithonia, à l'est d'Atlanta dans le comté de Dekalb, avait été choisi parce qu'il permettrait à AHF d'étendre ses services de lutte contre le VIH/SIDA à une zone où les personnes qui ont besoin de soins peuvent les trouver.
« Le pourcentage de personnes non prises en charge est élevé », a déclaré Averill. « Lors de nos recherches en Géorgie, nous avons constaté qu'un très grand nombre de personnes, bien que recensées, n'étaient pas prises en charge. »
L’AHF déploiera également une unité de dépistage mobile lors de l’ouverture de sa clinique, qui desservira les communautés locales.
« Pour beaucoup, c'est un problème de transport », a déclaré Averill. « Nous essayons de lever les obstacles pour voir ce que nous pouvons faire. Si vous rencontrez ce genre de difficultés, nous pouvons y remédier. »
« Nous voulons aller à la rencontre des gens, trouver de nouvelles personnes séropositives et les accompagner tout au long du processus », a ajouté Averill.
La Géorgie figure parmi les États les plus touchés par les nouveaux cas de VIH.
Malgré les progrès réalisés en matière de traitement et de dépistage précoce, la Géorgie figure toujours parmi les États les plus touchés par le VIH.
La Géorgie figurait parmi les États ayant enregistré le plus grand nombre de nouvelles infections au VIH en 2009, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Environ 1 300 personnes sont diagnostiquées chaque année dans cet État, d'après les chiffres du CDC.
Selon Averill, beaucoup de personnes chez qui la maladie a été diagnostiquée recherchent un traitement initial, mais se retrouvent sans suivi.
« Nous voulons que les gens viennent se faire dépister, nous voulons leur apprendre à être en bonne santé, à avoir une sexualité responsable », a ajouté Averill.
La nouvelle clinique sera un partenariat avec la Fondation Magic Johnson, une organisation à but non lucratif créée par l'ancienne légende de la NBA.
En 1991, Johnson a bouleversé le monde en annonçant sa séropositivité. Depuis, il est devenu un fervent défenseur de la lutte contre le VIH/sida.
« Magic Johnson est un héros et une icône de la lutte contre le sida, et nous le félicitons pour le courage et le leadership dont il a fait preuve dans ce combat permanent », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AHF, lors de l'annonce de la Journée mondiale du sida.
Fondée en 1987, AHF fournit des services à plus de 130 000 personnes touchées par le VIH et le sida dans 22 pays chaque année. La fondation possède également des cliniques en Californie, en Floride et à Washington, D.C.
