Frontières LA
Par Karen Ocamb
le 30 avril 2012
Le président de la Fondation AIDS Healthcare, Michael Weinstein, devant le théâtre Wilshire Ebell le 29 avril 2012. « Le seul moyen de véritablement maîtriser le VIH dans ce pays est que les gens connaissent leur statut sérologique », déclare-t-il. (Photo : Karen Ocamb)
L'ambiance était à la fête au Wilshire Ebell Theater le dimanche 29 avril, alors que l'AIDS Healthcare Foundation célébrait 25 années d'existence remarquables. Durant cette période, son cofondateur et président, Michael Weinstein, a fait passer l'organisation d'un petit groupe de militants anti-sida en 1987 à son statut actuel de plus important fournisseur de soins médicaux pour les personnes vivant avec le VIH/sida aux États-Unis et de chef de file mondial en matière d'assistance médicale et de plaidoyer auprès de plus de 130 000 personnes dans 22 pays.
Le succès fulgurant d'AHF repose avant tout sur un principe fondamental : les soins de santé sont un droit et l'accès aux traitements ne doit être refusé à personne en fonction de ses revenus, de son origine nationale ou de tout autre critère visant à empêcher quiconque d'obtenir de l'aide.
Panneau publicitaire pour des préservatifs dans la ville d'Industry (Photo via AHF)
Weinstein, militant gay engagé à Los Angeles depuis le milieu des années 1970, est infatigable dans sa lutte contre l'épidémie de VIH/SIDA. Cependant, son courageux défi lancé aux laboratoires pharmaceutiques pour qu'ils baissent le prix des médicaments, aux gouvernements fédéral et de l'État concernant les coupes budgétaires dans la lutte contre le SIDA (notamment à l'ADAP), et aux collectivités locales comme West Hollywood où il a milité pour la mise à disposition de préservatifs dans tous les bars, lui a valu de nombreux ennemis au fil des ans. Lors de la campagne de prévention contre le VIH en 2000, certaines manifestations anti-AHF ont dégénéré en émeutes : une pancarte qualifiait Weinstein de « nazi du préservatif ». Malgré cela, l'AHF continue de promouvoir l'utilisation du préservatif, recourant souvent à des méthodes pédagogiques jugées controversées, comme l'affichage d'un préservatif sur un immense panneau publicitaire à City of Industry, accompagné du simple constat : « Pourquoi pas ? »
Dans le but de « normaliser » le dépistage du VIH et de dépister les quelque 250 000 personnes séropositives qui ignorent leur statut (et sont donc plus susceptibles de transmettre la maladie), Weinstein s’est rendu à Washington le vendredi 27 avril pour appeler le Congrès à adopter la proposition de loi de la représentante Maxine Waters – la loi sur la couverture du dépistage systématique du VIH (HR 4470) – qui obligerait les régimes d’assurance maladie à prendre en charge les tests de dépistage du VIH de routine selon les mêmes modalités que les autres examens de santé courants. Weinstein a déclaré :
« En rendant obligatoire la prise en charge par les assureurs du dépistage systématique du VIH, ce projet de loi devrait contribuer grandement à briser la chaîne de transmission en facilitant l'accès au dépistage et au traitement. Nous félicitons la députée Waters d'avoir réintroduit et défendu cette mesure de santé publique essentielle. »
Chris Brownlie
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Ce film, réalisé à l'occasion du 25e anniversaire de la Fondation AIDS Healthcare, retrace l'histoire de l'épidémie de VIH/SIDA et le combat mené par l'AHF contre la maladie où qu'elle se trouve. Il est réalisé par Ryan James Yezak et produit par Dana Miller.
