Par Natalie Hope McDonald
Philadelphie Magazine
Elle critique le refus de Milton Hershey d'admettre un étudiant séropositif.
Comme nous l'avons rapporté ces dernières semaines, l'école Milton S. Hershey est vivement critiquée par plusieurs associations de lutte contre le sida pour avoir refusé d'admettre un élève séropositif . Alors qu'une procédure judiciaire pour discrimination est en cours contre l'établissement, Jeanne White Ginder, la mère de Ryan White – le célèbre adolescent de l'Indiana qui fut parmi les premiers à révéler sa séropositivité dans les années 1980 – a pris la parole au sujet de cet incident.
Bien que White ait été confrontée à bon nombre des mêmes obstacles à l'époque où l'on connaissait beaucoup moins la maladie (cela fait 22 ans que son fils est décédé des suites du sida), elle a critiqué l'école pour ce dernier incident et pour avoir disqualifié un élève sur la base de son statut sérologique.
Voici ce qu'elle avait à dire :
Ce 8 avril , dimanche de Pâques, marquera le 22e anniversaire du décès de mon fils Ryan, emporté par un courageux combat contre le sida. Ce jour-là, notre famille a dû lutter contre la discrimination, la peur et la désinformation engendrées par cette maladie en Indiana et dans tout le pays, dès les premiers jours de l'épidémie. Apprendre qu'aujourd'hui encore, l'école Milton Hershey a refusé l'admission d'un garçon de 13 ans, pourtant qualifié, en raison de sa séropositivité, ravive d'horribles souvenirs des épreuves endurées par Ryan il y a 27 ans, alors qu'il ne souhaitait qu'une chose : retourner à l'école.
Je suis profondément attristé par la discrimination et l'ignorance dont ont fait preuve aujourd'hui les administrateurs de la Hershey School et les trois membres du conseil d'administration qui siègent à la fois dans l'établissement et au conseil d'administration de la chocolaterie. Cependant, en hommage à l'esprit indomptable de Ryan, je vois dans cette situation une occasion d'inciter Hershey à agir de manière responsable et à montrer l'exemple. Hershey – tant l'école que la chocolaterie – devrait présenter ses excuses et dénoncer son refus d'admettre ce garçon, un refus injustifié et discriminatoire, et s'engager pleinement à sensibiliser son personnel et le grand public aux réalités du VIH/SIDA.
Peu de temps après que l'information ait été divulguée juste avant la Journée mondiale du sida l'année dernière concernant le refus de l'école Hershey d'accueillir le garçon séropositif, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) a organisé une conférence de presse à Washington DC pour annoncer le lancement d'une campagne contre la discrimination liée au VIH/sida dans l'école, ainsi que le soutien à la plainte fédérale pour discrimination déposée au nom de l'adolescent séropositif.
De même, Ryan White et sa mère ont dû mener une longue bataille juridique lorsque l'école du garçon, dans l'Indiana, a refusé de l'admettre après avoir appris qu'il était séropositif suite à une transfusion sanguine. Ce n'est qu'après le décès du jeune homme en 1990 que le Congrès américain a adopté une loi importante portant son nom, le Ryan White CARE Act , qui finance des programmes de lutte contre le VIH/SIDA destinés aux Américains à faibles revenus.
Vous souhaitez en savoir plus ? AHF a lancé le site web EndHIVStigma.org où le public peut trouver plus d’informations sur l’affaire de la Milton Hershey School, les faits concernant le VIH/SIDA et comment envoyer des courriels à trois membres du conseil d’administration de la Hershey Company qui siègent également au conseil d’administration du Milton Hershey School Trust.
Qu'en pensez-vous ? L'établissement scolaire devrait-il être poursuivi pour discrimination à l'encontre d'un élève séropositif ?
