Les défenseurs de la lutte contre le sida appellent le public à poursuivre le boycott des chocolats de la Hershey Company suite au refus de l'école Milton Hershey (gérée par le Hershey Trust) d'admettre un garçon de 13 ans en raison de sa séropositivité.
Brandissant des pancartes et des banderoles où l'on peut lire « Pas de bisous pour Hershey : www.EndHIVStigma.org », les militants exigeront que Hershey, qui finance l'école, dénonce la discrimination et inscrive le garçon.
NEW YORK (20 mars 2012) – L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) appelle le public à poursuivre le boycott national des Hershey Company à propos de la discrimination liée au sida à l'école Milton Hershey. L'école Milton HersheyUn internat prestigieux pour élèves boursiers issus de familles à faibles revenus, financé par la société Hershey, a récemment refusé l'admission d'un garçon de 13 ans en raison de sa séropositivité, le qualifiant à tort de « menace directe pour la santé et la sécurité d'autrui ». L'association AHF et les organisations de lutte contre le sida appellent le public à boycotter les produits Hershey lors de l'achat de confiseries et de chocolats.
À New York, le jeudi 22 mars, de 17h à 18h30, des dizaines de militants de la lutte contre le sida – certains déguisés en « Hershey Kisses » – se rassembleront et manifesteront devant le magasin phare Hershey de Times Square, brandissant des pancartes et des banderoles proclamant : « Pas de Kisses pour Hershey ». Le groupe a également lancé le site web www.EndHIVStigma.org où le public peut s’informer sur l’affaire, découvrir des faits sur le VIH/sida et envoyer des courriels à trois membres du conseil d’administration de Hershey Company, également membres du conseil d’administration du Milton Hershey School Trust, afin de les inciter à dénoncer la discrimination et à faciliter l’admission du garçon dans l’établissement.
QUOI:
BOYCOTT DES MAGASIN HERSHEY ET PROTESTATION CONTRE LE SIDA — Le boycott « Pas de baisers pour Hershey » vise à lutter contre la discrimination liée au sida à l’école Milton Hershey
QUAND:
(Manifestation à New York) Jeudi 22 mars de 5h00 à 6h30 (heure de l'Est)
OÙ:
En face du magasin Hershey, Times Square, à l'angle de la 48e Rue et de Broadway (1593 Broadway), New York, NY 10019
OMS:
Des militants contre le sida brandissent des banderoles et des pancartes : « Pas de bisous pour Hershey ! » www.EndHIVStigma.org
CONTACTS:
Jessica Reinhart, responsable de la communauté AHF Grassroots Cellulaire : (323) 203-6146
« Nous demandons au public de faire savoir à Hershey qu'il n'y a pas de "Kiss pour Hershey", car l'entreprise persiste dans sa discrimination et son ignorance, comme en témoigne le refus de la Hershey School d'admettre un élève de 13 ans, pourtant qualifié, uniquement en raison de sa séropositivité », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « En fin de compte, c'est la Hershey Company elle-même, principal financeur de l'école, qui doit répondre de cette décision, motivée par les préjugés et la peur. Si Hershey est véritablement une entreprise qui croit en sa responsabilité sociale et son engagement envers les consommateurs, la communauté et les enfants, elle dénoncera cette discrimination illégale et révoltante et inscrira le garçon à l'école. En attendant, nous comptons faire pression sur les consommateurs pour faire honte à Hershey en les incitant à boycotter ses chocolats. »
Peu après la révélation, juste avant la Journée mondiale de lutte contre le sida, le 1er décembre 2011, du refus d'admission d'un garçon séropositif à l'école, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) a tenu une conférence de presse à Washington D.C. pour annoncer le lancement d'une campagne contre la discrimination liée au VIH/sida à la Hershey School en Pennsylvanie et pour soutenir la plainte fédérale déposée au nom d'un garçon de 13 ans, refusé à l'admission à Hershey en raison de sa séropositivité. Lors de cet événement, l'AHF a annoncé sa volonté de contribuer à hauteur de 50 000 dollars à la plainte déposée par l' AIDS Law Project of Pennsylvania au nom du garçon et a exprimé son indignation face à cette situation.
Selon l'Associated Press ( Article de Peter Jackson, 1er décembre 2011 : « Un internat privé lié à la chocolaterie Hershey affirme avoir voulu protéger les autres élèves en refusant l'admission d'un adolescent de la région de Philadelphie en raison de sa séropositivité. L'AIDS Law Project of Pennsylvania a déposé plainte mercredi devant le tribunal de district américain de Philadelphie au nom du jeune homme, dont l'identité n'a pas été révélée. L'établissement accuse l'école Milton Hershey, qui accueille des élèves défavorisés, d'avoir enfreint la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act). Les responsables de l'école ont reconnu que le refus d'admission du garçon de 13 ans était dû à son état de santé. Ils ont déclaré avoir estimé que cette décision était nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des 1 850 autres élèves inscrits dans cet internat, qui accueille des enfants de la maternelle à la terminale et où les élèves vivent en foyers de 10 à 12 personnes. »
« L’ignorance dont a fait preuve la direction de l’école Hershey est inacceptable et démontre à quel point il reste du travail à accomplir pour démanteler la peur et la désinformation qui entourent encore cette maladie, plus de 25 ans après l’affaire Ryan White », a ajouté Weinstein de l’AHF.
Ryan White était un adolescent américain originaire de Kokomo, dans l'Indiana, qui, au milieu des années 1980, fut renvoyé de son collège parce qu'il était séropositif. Une longue bataille juridique s'ensuivit avec l'établissement scolaire, et White devint une figure emblématique de la sensibilisation du pays au VIH et au sida, à une époque où la désinformation sur la maladie était très répandue. Après sa mort en 1990, le Congrès américain adopta une loi majeure en son honneur, la loi Ryan White CARE , qui finance des programmes de lutte contre le VIH/sida destinés aux Américains à faibles revenus.
« Il est regrettable que Hershey ait fait preuve d'une telle méconnaissance des faits élémentaires concernant le VIH et sa transmission, et qu'elle réagisse avec ignorance et préjugés », a déclaré Jessica Reinhart , responsable du développement communautaire à l'AIDS Healthcare Foundation et organisatrice clé de la manifestation de la Saint-Valentin. « C'est une excellente occasion de sensibiliser le public au VIH, notamment au fait que les personnes vivant avec le VIH/sida ne présentent pas de risque important pour autrui et n'ont généralement pas besoin de soins médicaux particuliers qui ne puissent être obtenus lors de consultations médicales classiques. »
Elle a ajouté : « De plus, il est important de savoir que des études récentes ont démontré que jusqu’à 96 % des personnes séropositives sous traitement ne sont pas contagieuses. Par conséquent, elles ne représentent pas une menace pour la santé et la sécurité d’autrui. Le jeune homme en question ne constitue une menace directe pour personne et Hershey devrait l’admettre dans son établissement afin qu’il puisse y suivre la scolarité qu’il souhaite. »
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L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, fournit actuellement des soins médicaux et/ou des services à plus de 135 000 personnes dans 26 pays à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Asie-Pacifique et en Europe de l’Est. www.aidshealth.org
