Le Patriot-News
NICK MALAWSKEY
01/24/2012
JOHN C. WHITEHEAD, The Patriot-News
Mardi matin, une vingtaine de manifestants se sont rassemblés à Derry Township pour mettre en lumière la bataille juridique en cours opposant un adolescent séropositif à l'école privée Milton Hershey de Derry Township.
Le groupe a passé la matinée à manifester le long de Hersheypark Drive, près de l'Académie de la police d'État de Pennsylvanie.
Organisés par la Fondation AIDS Healthcare basée à Los Angeles, les manifestants — originaires de Washington, DC, de New York et du New Jersey — ont déclaré être indignés par la décision de l'école résidentielle de rejeter la candidature d'un élève parce qu'il était séropositif.L'une des manifestantes, Barbara Chinn, de Washington, D.C., a déclaré qu'elle était suffisamment indignée pour se rendre à Hershey.
« Je pense que c'est une question morale », a déclaré Chinn. « Tout cela devrait être derrière nous, et nous devrions profiter de cette occasion pour témoigner de la bienveillance et de la compassion envers ce jeune homme, plutôt que de l'ostraciser et de stigmatiser davantage cette affaire. »
Parallèlement, les manœuvres juridiques entourant la plainte de l'adolescent se poursuivent.
L'établissement scolaire doit déposer sa réponse avant la fin du mois, au plus tard la première semaine de février. Les responsables de l'école ont déclaré être prêts à plaider la cause devant les tribunaux et estiment avoir pris la bonne décision en rejetant la demande du garçon.« Nous comprenons et respectons les différents points de vue exprimés sur ce sujet », a déclaré Connie McNamara, porte-parole de l'établissement. « Nous espérons que les personnes impartiales comprendront également que nous n'avons pas pris cette décision par ignorance, mais après avoir examiné tous les aspects complexes et pris la décision qui nous semblait la plus appropriée pour nos élèves. »
Plus précisément, les responsables de l'établissement affirment que, même si cela n'est pas toléré, il est impossible d'empêcher leurs élèves d'avoir des relations sexuelles entre eux.Et comme les élèves ont des relations sexuelles, admettre un enfant séropositif constituerait une menace directe pour les autres élèves. En vertu de la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act), les responsables scolaires affirment qu'ils seraient autorisés à refuser l'admission de cet élève pour ce motif.
Les défenseurs des personnes vivant avec le VIH et le sida ont rejeté cet argument, affirmant qu'avec les traitements médicaux modernes, même les rapports sexuels non protégés avec une personne infectée entraînent rarement la transmission du virus.
Ils perçoivent au contraire la position de l'école comme une forme de discrimination.
Manifestation contre le sida à HersheyJessica Reinhart, l'une des organisatrices de la manifestation, a repris cet argument mardi matin alors que ses pairs manifestaient près de Hersheypark Drive.
« Un établissement scolaire devrait éduquer, et non discriminer », a déclaré Reinhart. « Nous sommes en 2012, pas dans les années 1980… Nous ne tolérerons pas cela. »
De son côté, l'association représentant l'adolescent en question, le AIDS Law Project de Pennsylvanie, a déclaré que la manifestation des protestataires était encourageante.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien apporté à cette affaire », a déclaré Ronda Goldfein, ajoutant que cela a également un impact sur sa cliente.
« Ça a été dur pour lui », a-t-elle dit. « Le fait de voir un groupe d'inconnus sortir… c'est vraiment réconfortant pour lui. »
