Des militants de la lutte contre le sida organiseront une manifestation devant le siège social de la société Hershey à Hershey, en Pennsylvanie, pour protester contre le refus « inacceptable » d'inscrire un garçon de 13 ans à la Milton Hershey School en raison de sa séropositivité.
Brandissant des pancartes et des banderoles sur lesquelles on peut lire « Pas de bisous pour Hershey : www.EndHIVStigma.org », les militants exigeront que la société Hershey, qui finance l’école, dénonce la discrimination et facilite immédiatement l’inscription du garçon.
La Fondation pour les soins de santé contre le sida (AHF) organisera une manifestation devant le siège social de la société Hershey ( 100 Crystal A Dr., Hershey, Pennsylvanie) le mardi 24 janvier à 11h00 (heure de l'Est ), afin de protester contre la discrimination dont est victime un jeune garçon atteint du sida à la Milton Hershey School. Cet internat, qui accueille des élèves issus de familles à faibles revenus et est financé par Hershey, a récemment refusé l'admission d'un garçon de 13 ans en raison de sa séropositivité, le qualifiant à tort de « menace directe pour la santé et la sécurité d'autrui ». Des dizaines de militants de la lutte contre le sida, certains déguisés en « Hershey Kisses », manifesteront devant le siège social de Hershey, brandissant des pancartes et des banderoles proclamant : « Pas de Kisses pour Hershey ! » Le groupe a également lancé un site web, www.EndHIVStigma.org, où le public peut en apprendre davantage sur l'affaire, découvrir les faits concernant le VIH/SIDA et envoyer des lettres électroniques à trois membres du conseil d'administration de la Hershey Company qui siègent également au conseil d'administration du Milton Hershey School Trust , les exhortant à dénoncer la discrimination et à faciliter l'admission du garçon dans l'école.
« La discrimination flagrante et l'ignorance dont a fait preuve Hershey dans cette affaire sont tout simplement inacceptables. En fin de compte, c'est la société Hershey elle-même, principal financeur de l'école, qui doit répondre de sa décision de ne pas admettre le garçon – une décision motivée par les préjugés et la peur », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Si Hershey est véritablement une entreprise qui croit en son engagement social envers les consommateurs, la communauté et les enfants, elle dénoncera cette discrimination illégale et répugnante et facilitera immédiatement l'inscription du garçon à l'école. »
Quoi : Manifestation à l'école Milton Hershey contre la discrimination liée au sida
QUAND : Mardi 24 janvier à 11 h 00 (HEURE DE L'EST)
LIEU : The Milton Hershey School, 100 Crystal A Drive, Hershey, PA 17033
OMS : Des dizaines de militants de la lutte contre le sida, certains déguisés en gigantesques « Hershey's Kisses », brandissent des banderoles et des pancartes artisanales sur lesquelles on peut lire « Pas de Kisses pour Hershey : www.EndHIVStigma.org »
CONTACTS: Lori Yeghiayan, AHF Communications, Cellulaire : (323) 377-4312
Jessica ReinhartResponsable de la mobilisation communautaire, Tél. : (323) 203-6146
Peu après la révélation, juste avant la Journée mondiale de lutte contre le sida, le 1er décembre 2011, du refus d'admission d'un garçon séropositif à l'école, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) a tenu une conférence de presse à Washington D.C. pour annoncer le lancement d'une campagne contre la discrimination liée au VIH/sida à la Hershey School en Pennsylvanie et pour soutenir la plainte fédérale déposée au nom d'un garçon de 13 ans, refusé à l'admission à Hershey en raison de sa séropositivité. Lors de cet événement, l'AHF a annoncé sa volonté de contribuer à hauteur de 50 000 dollars à la plainte déposée par l'AIDS Law Project of Pennsylvania au nom du garçon et a exprimé son indignation face à cette situation.
Selon l'Associated Press ( Article de Peter Jackson, 1er décembre 2011 : « Un internat privé lié à la chocolaterie Hershey affirme avoir voulu protéger les autres élèves en refusant l'admission d'un adolescent de la région de Philadelphie en raison de sa séropositivité. L'AIDS Law Project of Pennsylvania a déposé plainte mercredi devant le tribunal de district américain de Philadelphie au nom du jeune homme, dont l'identité n'a pas été révélée. L'établissement accuse l'école Milton Hershey, qui accueille des élèves défavorisés, d'avoir enfreint la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act). Les responsables de l'école ont reconnu que le refus d'admission du garçon de 13 ans était dû à son état de santé. Ils ont déclaré avoir estimé que cette décision était nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des 1 850 autres élèves inscrits dans cet internat, qui accueille des enfants de la maternelle à la terminale et où les élèves vivent en foyers de 10 à 12 personnes. »
Lors de la conférence de presse à Washington en décembre, Weinstein avait déclaré : « Nous sommes moralement indignés par la discrimination flagrante dont fait preuve la Hershey School dans cette affaire. En tant que plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, nous ne pouvions rester les bras croisés sans apporter notre soutien à l’AIDS Law Project of Pennsylvania et à la plainte qu’ils ont déposée au nom de l’élève. L’ignorance dont témoigne la direction de la Hershey School est inacceptable et démontre l’ampleur du travail qui reste à accomplir pour déconstruire la peur et la désinformation qui entourent encore cette maladie, plus de 25 ans après l’arrêt Ryan White. »
Ryan White était un adolescent américain originaire de Kokomo, dans l'Indiana, qui, au milieu des années 1980, fut renvoyé de son collège parce qu'il était séropositif. Une longue bataille juridique s'ensuivit avec l'établissement scolaire, et White devint une figure emblématique de la sensibilisation du pays au VIH et au sida, à une époque où la désinformation sur la maladie était très répandue. Après sa mort en 1990, le Congrès américain adopta une loi majeure en son honneur, la loi Ryan White CARE , qui finance des programmes de lutte contre le VIH/sida destinés aux Américains à faibles revenus.
« Il est regrettable que l'école Hershey et la société Hershey aient fait preuve d'une telle méconnaissance des faits fondamentaux concernant le VIH et son mode de transmission, et qu'elles réagissent au contraire avec ignorance et préjugés », a déclaré Jessica Reinhart , responsable du développement communautaire de l'AIDS Healthcare Foundation et organisatrice clé de la manifestation. « Nous sommes convaincus qu'il s'agit d'une excellente occasion de sensibiliser le public au VIH, notamment au fait que les personnes vivant avec le VIH/sida ne présentent pas de risque important pour autrui et n'ont généralement pas besoin de soins médicaux particuliers qui ne puissent être obtenus lors de consultations médicales classiques. »
Elle a ajouté : « De plus, il est important de savoir que des études récentes ont démontré que jusqu’à 96 % des personnes séropositives sous traitement ne sont pas contagieuses. Par conséquent, elles ne représentent pas une menace pour la santé et la sécurité d’autrui. Nous espérons que la Hershey School et la Hershey Company reconnaîtront leur erreur, comprendront que le jeune homme en question ne constitue une menace directe pour personne et l’admettront dans leur établissement afin qu’il puisse y suivre la scolarité qu’il souhaite. »
# # #
L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, fournit actuellement des soins médicaux et/ou des services à plus de 123 000 personnes dans 26 pays à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Asie-Pacifique et en Europe de l’Est. www.aidshealth.org
Lori Yeghiayan Friedman
Directeur adjoint des communications
AIDS Healthcare Foundation
Cellulaire: (323) 377-4312
[email protected]
Jessica Reinhart
Gestionnaire de communauté de base
AIDS Healthcare Foundation
Cellulaire: (323) 203-6146
[email protected]
Ged Kenslea
Directrice des communications
AIDS Healthcare Foundation
Cellulaire: (323) 791-5526
[email protected]
