Des militants de la lutte contre le sida manifestent contre le prix fixé par Gilead pour l'Atripla, un médicament contre le sida, destiné au Programme d'aide aux médicaments contre le sida (ADAP), durement touché aux États-Unis ; plus de 6 500 Américains sont sur les listes d'attente de l'ADAP dans 12 États.
À l'issue d'un cortège funèbre fictif de quatre voitures reliant Oakland à Foster City, les participants ont organisé une fausse cérémonie funéraire devant le siège de Gilead, portant des masques de squelette, vêtus de noir et portant un cercueil à la mémoire de ceux qui sont décédés alors qu'ils étaient sur les listes d'attente de l'ADAP.
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Mercredi 2 novembre , des dizaines de militants de la lutte contre le sida ont participé à une procession funéraire et à une manifestation symbolique (« die-in ») organisées par l' AIDS Healthcare Foundation (AHF). Le cortège est parti d'Oakland pour se rendre au siège de Gilead Sciences Inc. à Foster City, afin de protester contre la politique tarifaire des médicaments contre le VIH/sida de l'entreprise. Composé de quatre voitures et escorté par deux personnes, le cortège a traversé lentement le pont de San Mateo, parcourant près de 30 kilomètres jusqu'au siège de Gilead à Foster City. Sur place, les manifestants ont rendu hommage aux personnes décédées du sida alors qu'elles étaient inscrites sur les listes d'attente du Programme d'aide aux médicaments contre le sida (ADAP) . Vêtus de noir et masqués de squelettes, les militants brandissaient des banderoles et des pancartes artisanales proclamant : « Gilead, faites ce qu'il faut ! » et portaient un cercueil de 4 m sur 2 cm.
La fausse procession funéraire et le sit-in symbolique visaient à mettre en lumière la grave crise que traversent les programmes ADAP (Programmes d'accès aux soins de santé pour les personnes à faibles revenus, non assurées ou sous-assurées) vivant avec le VIH/sida aux États-Unis. Ces programmes, financés par l'État fédéral et les États, fournissent des traitements antirétroviraux vitaux. Les militants souhaitent sensibiliser le public et informer les membres de la communauté, y compris les employés de Gilead, sur le prix exorbitant que les programmes gouvernementaux paient pour l'Atripla (éfavirenz, ténofovir et emtricitabine), médicament phare de Gilead contre le VIH/sida : actuellement 10 000 $ par patient et par an pour les programmes ADAP.
Le cortège funèbre et le sit-in simulé faisaient écho à trois autres sit-in similaires et à une manifestation avec des flacons de pilules, qui s'étaient déroulés récemment devant le siège de Gilead Sciences Inc. à Foster City. Par ailleurs, la Fondation AIDS Healthcare avait diffusé un spot télévisé de 30 secondes intitulé « Gilead : Des prix de médicaments contre le sida à faire mourir de rire ». Diffusé sur MSNBC et CNN à San Francisco, Foster City et dans les environs, ce spot exhortait l'entreprise à baisser immédiatement ses prix et invitait les téléspectateurs à envoyer un courriel au PDG de Gilead, John Martin, en se rendant sur le site www.2gilead.org.
Cette manifestation a coïncidé avec la fête traditionnelle mexicaine du « Jour des Morts », qui rassemble les gens pour se souvenir, prier et célébrer leurs proches disparus. Dans l'esprit de cette fête, les manifestants ont donc rendu hommage aux personnes décédées alors qu'elles étaient sur les listes d'attente de l'ADAP et ont rappelé que de nombreuses vies sont encore en danger.
Au 27 octobre, 6 689 personnes figuraient sur les listes d’attente dans douze États, selon ADAP Watch , publication régulière de la National Alliance of State and Territorial AIDS Directors (NASTAD). Le nombre total de personnes exclues du programme, placées sur liste d’attente ou ne pouvant s’inscrire en raison d’un abaissement des critères d’admissibilité s’élève à au moins 7 415. Voici le détail :
- 6 689 personnes sur liste d'attente (selon les données de NASTAD)
- 445 personnes ont quitté l'hôpital (information également relayée par la NASTAD).
- 281 personnes n'ont pas pu s'inscrire en raison d'une réduction des critères d'admissibilité (Ce chiffre est probablement plus élevé car l'estimation de l'AHF est basée sur les chiffres d'inscription de l'exercice 2009, les données annuelles complètes les plus récentes disponibles.)
« Il est essentiel de faire passer ce message aux employés de Gilead, car les programmes gouvernementaux les plus durement touchés, comme l'ADAP, subissent de plein fouet la cupidité de Gilead », a déclaré Eileen Garcia , responsable du développement communautaire chez AHF et l'une des organisatrices de la manifestation. « L'Atripla est l'un des médicaments anti-VIH les plus vendus de Gilead et représente à ce titre plus de 20 % des dépenses de l'ADAP, générant des millions de dollars de revenus pour l'entreprise. Aujourd'hui, le coût de ce seul médicament dépasse les 10 000 dollars par an, et l'ADAP ne peut tout simplement pas se permettre de le financer, ni les autres médicaments anti-VIH, sans une réduction de prix. Sachant que l'Atripla est vendu à prix coûtant, soit 600 dollars par an, dans les pays en développement, Gilead pourrait baisser son prix de manière significative tout en continuant à réaliser d'importants bénéfices, mais elle ne l'a pas fait. »
Contexte sur ADAP
Face à des budgets publics restreints et à un nombre croissant de chômeurs sans assurance maladie, de nombreux États ont été contraints de plafonner les inscriptions à leurs programmes d'aide à l'achat de médicaments contre le sida. Actuellement, près de 6 689 personnes sont sur liste d'attente pour recevoir des traitements vitaux contre le sida dans douze États. Chaque semaine, des centaines de patients supplémentaires s'y ajoutent. Par ailleurs, des milliers d'Américains vivant avec le VIH/sida ont été exclus du programme ou ne sont plus éligibles à l'aide de ce dernier en raison de critères d'admissibilité plus stricts.
À l'échelle nationale, les programmes ADAP desservent plus de 165 000 personnes, soit un tiers des personnes sous traitement contre le sida aux États-Unis. Malheureusement, le besoin de ces programmes augmente chaque année, car de plus en plus de personnes sont infectées et diagnostiquées séropositives ; chaque année, des milliers de patients nouvellement diagnostiqués se tournent vers les programmes ADAP car ils n'ont pas les moyens de se procurer leurs médicaments.
« Le réseau national des programmes d'aide à l'achat de médicaments contre le sida (ADAP) est confronté à une situation critique en raison du prix élevé de médicaments comme l'Atripla de Gilead. L'AHF est disposée à collaborer avec Gilead pour trouver des solutions pour l'ADAP et à instaurer un dialogue constructif avec la communauté. Toutefois, tant que des entreprises comme Gilead persisteront dans des politiques tarifaires contraires à l'intérêt général, ainsi qu'à la santé et au bien-être de la population, nous continuerons à exiger des changements », a déclaré Dale Gluth , directeur régional adjoint de l'AHF pour la région de la baie de San Francisco.
