Par Aaron Blevins
Beverly Press
Des représentants de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) ont manifesté lundi à l'intersection de Rossmore Avenue et de la 6e Rue, espérant attirer l'attention du président Barack Obama alors que son cortège traversait le quartier de Mid-Wilshire à l'heure de pointe.
Alors qu'Obama se rendait à deux événements de collecte de fonds à Hancock Park, l'AHF a cherché à sensibiliser davantage le public au nombre de patients atteints du sida à faible revenu qui figurent toujours sur une liste d'attente pour recevoir des médicaments antirétroviraux qui changent leur vie.
« À l’heure actuelle, environ 7 000 personnes réparties dans neuf États figurent sur une liste d’attente », a déclaré Ged Kenslea, directeur de la communication de l’AHF.
Kenslea a indiqué qu'à l'entrée en fonction d'Obama, une centaine de personnes étaient inscrites sur la liste d'attente du Programme d'aide à l'achat de médicaments contre le sida (ADAP), un programme fédéral-étatique. Pour que les 7 000 résidents concernés puissent bénéficier de ce programme, il faudrait leur fournir des médicaments dont le coût annuel varie entre 12 000 et 20 000 dollars, a-t-il précisé. Kenslea a ajouté qu'environ 64 millions de dollars étaient nécessaires pour couvrir ces coûts.
« Ce n’est pas une somme énorme », a-t-il ajouté.
Kenslea a fait référence à certaines études sur le sida menées en Afrique qui ont révélé que les patients sous traitement antirétroviral ont 96 % moins de risques de transmettre la maladie à un partenaire.
« C’est également une stratégie de santé publique judicieuse et prudente », a-t-il déclaré.
La Maison-Blanche s'est déjà engagée à apporter son soutien. Kenslea a indiqué qu'on estimait auparavant que 124 millions de dollars permettraient de résorber la liste d'attente, et que l'administration Obama avait proposé 25 millions de dollars. Il a précisé que ce financement avait effectivement permis de retirer des patients de la liste d'attente, mais seulement temporairement.
« C’était une solution à très court terme », a déclaré Kenslea. « Nous pensons que le président Obama peut faire beaucoup mieux concernant le sida. »
De plus, il estime que la Maison-Blanche pourrait réaffecter les fonds afin de réduire les frais généraux et de faire pression sur les laboratoires pharmaceutiques pour qu'ils baissent le prix de leurs médicaments antirétroviraux. Cependant, Kenslea a indiqué que l'AHF comprend que le président a déjà de nombreux dossiers à traiter.
Il a indiqué que la liste d'attente comprend des résidents de neuf États : Floride, Géorgie, Idaho, Louisiane, Montana, Nebraska, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Ohio, Utah et Virginie. Kenslea a précisé que la Floride compte le plus grand nombre de personnes sur la liste d'attente, avec 3 300 inscrits. La Géorgie et la Virginie suivent avec respectivement 1 400 et 1 000 personnes. Selon un communiqué, les programmes ADAP prennent en charge plus de 165 000 patients.
La manifestation était initialement prévue à l'intersection de Muirfield Road et de la 6e Rue, mais la police a bouclé le secteur. Obama a participé à deux collectes de fonds à proximité : l'une au domicile du producteur James Lassiter et de son épouse, Mai, et l'autre chez l'acteur Antonio Banderas et Melanie Griffith.
Lors de la première levée de fonds, les billets coûtaient apparemment 35 800 dollars par personne, et l'acteur Will Smith ainsi que la légende des Lakers, Magic Johnson, étaient présents. Kenslea a indiqué que l'AHF possède cinq cliniques portant le nom de l'ancien meneur de jeu des Lakers.
Lors de ces collectes de fonds, destinées à obtenir le soutien de la communauté latino, Obama a déclaré que la campagne de réélection ne serait pas facile.
« Je l'ai déjà dit : cette élection ne sera pas aussi palpitante que la première », a déclaré Obama, selon un communiqué. « À l'époque, c'était encore tout nouveau. Je n'avais pas encore de cheveux gris. Tout le monde adorait les affiches "Hope" et tout ça. Cette fois-ci… il va falloir s'accrocher. Il va falloir persévérer. Mais la cause est la même. Ma passion est la même. Et mon engagement est le même. »
Selon certaines sources, Obama a évoqué son nouveau programme de refinancement hypothécaire et a repris un thème récurrent de ses précédentes apparitions lors de levées de fonds : il a accompli de nombreuses choses, mais a besoin d’un second mandat pour mener à bien son travail.
« Nous avons fait de grands progrès, mais il nous reste encore beaucoup à faire », a-t-il déclaré. « De toute évidence, à Washington, la politique que les gens espèrent n'est pas celle qu'ils obtiennent. Elle est toujours dysfonctionnelle et perversement partisane. »
À la maison Banderas/Griffith, la foule avait payé 5 000 dollars l'entrée, et le président a été présenté par l'actrice Eva Longoria, qui a déclaré qu'il « s'adresse à la communauté latino parce qu'il sait qu'il est le président de tous les Américains ».
« L’idéal américain, le credo américain, anime le monde entier », aurait déclaré Obama.
Il a déclaré à l'auditoire que les républicains avaient combattu l'administration à chaque étape, mais que celle-ci avait malgré tout adopté la loi sur les soins de santé, évité une dépression, adopté une réforme financière et mis fin à la guerre en Irak.
« Mais il nous reste encore énormément de travail », a-t-il déclaré. « Nous en avons réalisé environ soixante pour cent. Je suis assez confiant que nous pourrons achever les quarante pour cent restants au cours des cinq prochaines années. »
Obama a également évoqué son projet de loi sur l'emploi et la réforme de l'immigration.
« Nous allons devoir nous mobiliser, nous organiser et faire appel aux meilleurs instincts du peuple américain pour y parvenir », a-t-il déclaré au sujet de la réforme de l'immigration.
Après l'événement, le cortège d'Obama est retourné à un hôtel de Beverly Hills à 9h15.
