Les critiques gagnent du terrain et exigent l'utilisation du préservatif pour lutter contre le sida.
Par : Dennis Romero, LA Weekly
Los Angeles, Californie – 30 septembre 2011
C'est un élément incontournable du porno et une composante de la culture américaine tellement omniprésente qu'elle est devenue un terme pour décrire tout crescendo dans la culture populaire, d'un panier décisif de Kobe Bryant à une réplique percutante de Sarah Palin.
Il y a plus de 20 ans, Jeff Koons a fait de sa future épouse, la star du porno La Cicciolina, la vedette de sa série explicite de portraits photographiques géants Made in Heaven, qui, en partie, glorifiait et immortalisait le « money shot », lui donnant une place même dans le monde du grand art.
Dans les films pour adultes, presque tout converge vers l'éjaculation finale, ce moment où le sperme jaillit. Mais le reste du temps est surtout consacré à la préparation des plans et au réglage des positions pour une montée en puissance parfaite. En coulisses, c'est parfois fastidieux à regarder. Et il n'y a pas d'avance rapide.
Assister au tournage de Star Wars XXX : une parodie porno (sortie prévue le 10 octobre) cet été fut pour le moins décevant. Présenté comme le film pour adultes le plus cher jamais réalisé, sa production était aussi professionnelle et méticuleuse que n'importe quel projet hollywoodien à gros budget : prises à répétition, dialogues ratés, instructions au mégaphone pour les acteurs, pauses de plusieurs minutes, voire d'une heure, pour préparer les plans, le maquillage, les costumes, et même des figurants déguisés en stormtroopers.
Même un sosie poilu de Chewbacca arpentait le plateau — un entrepôt étouffant situé juste à l'ouest de la rivière Los Angeles, en centre-ville — laissant échapper de temps à autre un grognement mélancolique.
Et la princesse Leia. Oh, la princesse Leia ! Incarnée par la nouvelle star sous contrat de Vivid Entertainment, Allie Haze. Sans Haze arpentant le plateau, ses cheveux coiffés en chignons emblématiques, ses courbes voluptueuses dévoilées sous une robe blanche transparente, le tout aurait été d'un ennui mortel.
Ces dernières années, l'essor du porno gratuit en ligne – des sites riches en contenu qui incitent les internautes à s'abonner – et des géants du secteur payant comme Brazzers ont mis l'industrie du X basée à Los Angeles en grande difficulté. Sa réponse a notamment consisté en des parodies à gros budget, conçues pour attirer les fans de Comic-Con, de science-fiction et autres passionnés de culture pop qui se doivent de collectionner tous les éléments de l'œuvre de leur cible.
À la veille du 40e anniversaire de l'introduction du porno dans la culture populaire avec des films comme Deep Throat et Behind the Green Door, il est peut-être déjà trop peu, trop tard.
« C’est la principale raison du succès de mes films : j’ai visé un public différent », explique Axel Braun, réalisateur de Star Wars XXX, au magazine Weekly sur le plateau de tournage. « Je ne vise pas les fans de porno, mais les fans de l’œuvre originale. »
Les films de Braun, en partenariat avec Vivid, le plus grand studio du secteur, ont connu un succès retentissant à une époque où, comme pour les studios traditionnels, les maisons de disques et la presse, la consommation en ligne grignote les profits. Les parodies pornographiques (Elvis XXX, Spider-Man XXX) constituent une rare lueur d'espoir dans une industrie dont les résultats financiers ont été durement touchés.
Le cinéaste et militant de l'industrie, Michael Whiteacre, affirme que le chômage des actrices de films pornographiques est élevé, ces dernières « travaillant beaucoup moins et étant beaucoup moins payées. L'argent manque tout simplement à ces filles. »
De nombreuses actrices de films pour adultes, notamment les femmes, se retrouvent à travailler comme « escortes », un terme plus doux pour désigner la prostitution. Gina Rodriguez, ancienne actrice, explique que si les filles restent un an dans les films pornographiques – la plupart n'y restent que trois à six mois – elles deviennent accros à l'argent relativement important et se tournent vers la prostitution lorsque les producteurs recherchent de nouveaux visages et de nouveaux corps.
« C’est un piège à argent », explique Rodriguez. « Ils recrutent des jeunes de 18 ou 19 ans, et en moins d’un an, ils se retrouvent à se prostituer. »
Auparavant, qu'une star du porno soit rémunérée pour des prestations hors caméra n'aurait pas posé de problème. Mais l'industrie du porno hétérosexuel est critiquée pour son refus général d'utiliser des préservatifs, même sur des tournages très grand public comme celui de Star Wars XXX, où les producteurs affirment que la protection est facultative, mais où personne n'en utilise. Les responsables de l'industrie insistent sur le fait que des tests mensuels permettent de protéger les acteurs et actrices de Los Angeles contre des maladies comme le VIH.
Mais lorsque des acteurs de films pornos hétérosexuels se prostituent pour gagner leur vie, ayant des relations sexuelles avec des inconnues en dehors des tournages, tout change. Ils sortent discrètement du cadre légal. Certains n'utilisent presque certainement pas de préservatifs, puis retournent sur les plateaux de tournage locaux — 200 productions pornos obtiennent des autorisations chaque mois rien que dans la ville de Los Angeles — sans que personne ne s'en offusque.
La fondation AIDS Healthcare Foundation (AHF), basée à Los Angeles, s'est donné pour mission d'obtenir des autorités étatiques et locales qu'elles imposent le port du préservatif sur les plateaux de tournage. À première vue, l'idée n'est pas mauvaise, surtout si les acteurs et actrices de films pornographiques travaillent comme prostituées.
Mais voici le principal obstacle : cela signifierait aussi la fin de la principale source de revenus de l'industrie — la fameuse scène d'éjaculation. Les dirigeants du secteur se battent bec et ongles contre les préservatifs. Même un réalisateur relativement grand public comme Braun affirme que les préservatifs délocaliseraient les productions, car le public, majoritairement masculin, ne souhaite tout simplement pas voir de films où un élément essentiel est recouvert de latex.
« Nous vendons du rêve », dit-il, avant d'ajouter : « Réfléchissez-y. Si vous rendez illégal un produit très demandé, il deviendra clandestin. Et s'il devient clandestin, les gens ne se feront plus dépister. »
« Je ne pense pas que ce soit la bonne approche. »
L'AIDS Healthcare Foundation a réagi en août à une nouvelle alerte au VIH dans le milieu pornographique. Après qu'un acteur ou une actrice de Miami a été testé(e) positif(ve) au VIH dans une clinique, la production pornographique a été paralysée pendant une semaine à travers tout le pays début septembre, affectant de nombreuses productions, des plus importantes aux plus modestes.
Heureusement pour les géants de ce secteur, il s'agissait d'un faux positif. Ils ont repris leurs activités, non sans avoir accusé l'AIDS Healthcare Foundation et son dirigeant, Michael Weinstein, de zèle excessif dans leurs attaques contre l'industrie pornographique et son groupe de pression, la Free Speech Coalition, au nom pourtant bienveillant.
Weinstein a accusé l'industrie d'avoir orchestré une « dissimulation à grande échelle » dans sa réaction à l'alerte au VIH, soulignant qu'il avait fallu près d'une semaine au public pour savoir si l'acteur porno anonyme était effectivement séropositif et que « les résultats de tout test de confirmation auraient déjà dû être disponibles » avant cela.
Parce que la Free Speech Coalition a pris l'initiative d'expliquer publiquement l'affaire de Miami, Weinstein a critiqué le groupe, déclarant aux journalistes qu'il « n'est pas compétent pour enquêter sur une épidémie de santé publique de ce type ». Cependant, les dirigeants de la FSC rejettent ses critiques.
La Free Speech Coalition et la société de production pornographique Manwin, qui employait l'acteur, ont toutes deux exigé que Weinstein retire ses accusations. Il s'agit, assurément, d'une véritable guerre des mots.
Les dirigeants de l'industrie pornographique semblent unanimes pour accuser AHF et Weinstein d'avoir un intérêt financier : beaucoup d'entre eux affirment que le groupe de santé souhaite prendre en charge les tests pour la pornographie, obtenir un contrat potentiellement lucratif pour l'inspection des plateaux de tournage, et même se lancer dans le secteur très concurrentiel de la production de préservatifs — qu'il vendrait à l'industrie de la vidéo pour adultes.
« C’est une question d’argent », déclare le cinéaste Whiteacre.
Weinstein rétorque : « Nous ne sommes pas intéressés par les tests que nous effectuons pour l’industrie du porno. Nous avons déjà notre propre marque de préservatifs, que nous distribuons gratuitement. »
AHF se présente comme « le plus grand fournisseur de soins médicaux pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA aux États-Unis » et possédait un actif de 18 millions de dollars en 2010. Les préservatifs et la pornographie sont apparus pour la première fois sur sa carte en 2004, lorsqu'un artiste de Los Angeles nommé Darren James a contracté le VIH, apparemment lors d'un voyage au Brésil, où il travaillait et a exposé 12 artistes féminines à la possibilité d'être séropositives.
Ironiquement, à l'époque, certains des plus grands producteurs, comme Vivid, qui se concentraient sur la vente de films érotiques à la carte dans les grandes chaînes hôtelières, imposaient volontairement le port du préservatif. De ce fait, le préservatif était utilisé pour tout sauf pour le sexe oral. Mais les mœurs se sont décomposées, même dans les hôtels pourtant très guindés fréquentés par une clientèle d'affaires, et le préservatif a fini par disparaître. Après l'épidémie de 2004 (au moins trois femmes ayant travaillé avec James à son retour du Brésil à Los Angeles ont été testées positives au VIH), l'AHF a pris position officiellement en faveur du port obligatoire du préservatif. En 2009, cette organisation de santé a commencé à faire activement pression pour l'adoption de cette mesure.
C’est alors que le groupe a découvert que l’utilisation de préservatifs lors des tournages de films pornographiques était déjà obligatoire en vertu de la loi fédérale – une loi que tout le monde avait ignorée.
Les hauts responsables de la Division californienne de la sécurité et de la santé au travail (Cal-OSHA) affirment que leur interprétation de la loi fédérale interdisant aux employés d'être exposés à des agents pathogènes transmissibles par le sang (sang, sperme et autres) signifie que les préservatifs sont effectivement obligatoires sur le plateau de tournage.
Ainsi, après que l'AIDS Healthcare Foundation a commencé à porter plainte contre des sociétés comme l'empire vidéo Hustler de Larry Flynt, qui transportaient des cartons de DVD montrant des rapports sexuels sans préservatif jusqu'aux bureaux de Cal-OSHA, la division de la sécurité au travail a commencé à imposer des amendes au cas par cas.
La société de Flynt a écopé en mars dernier d'une amende de 14 000 dollars pour ne pas avoir imposé le port du préservatif à ses acteurs. Cette multinationale n'a même pas semblé s'en ébranler. Flynt a quasiment bâillé, déclarant qu'il n'exigerait pas de préservatifs pour les productions de Hustler.
Les responsables de Cal-OSHA admettent auprès du LA Weekly que les ressources nécessaires à l'application de la loi fédérale sur les agents pathogènes transmissibles par le sang sont limitées en cette période de déficits budgétaires de plusieurs milliards de dollars au niveau des États. Deborah Gold, ingénieure principale en sécurité chez Cal-OSHA, déclarait en fin d'année dernière : « Nous sommes conscients qu'une application rigoureuse et constante de la loi est essentielle à notre programme. Nous faisons de notre mieux avec les moyens dont nous disposons. »
Amy Martin, conseillère juridique principale de Cal-OSHA, a réfuté cette position lors d'une récente interview. Elle affirme que l'État enquête activement sur d'éventuelles infractions commises sur les plateaux de tournage, mais précise qu'il privilégie le traitement des plaintes plutôt que la recherche systématique de problèmes par des contrôles inopinés. « Le manque de ressources ne nous a pas empêchés d'ouvrir des inspections suite à des plaintes », déclare-t-elle.
L'AHF a exhorté la ville de Los Angeles et le département de la santé publique du comté de Los Angeles à sévir contre les productions qui n'imposent pas le port du préservatif. Une note de service du bureau de la procureure de la ville, Carmen Trutanich, datant d'avril, indiquait que l'utilisation du préservatif était obligatoire selon la procédure d'autorisation de Los Angeles, précisant : « L'article 5193 du Code des règlements de Californie exige que les employés exposés à des agents pathogènes transmissibles par le sang portent un équipement de protection. En cas de violation de l'une des conditions de l'autorisation lors de l'activité autorisée, la police de Los Angeles (LAPD) est habilitée à révoquer l'autorisation. »
Mais cela ne se produit pas, alors même que de plus en plus d'acteurs de films pornographiques en Californie du Sud se tournent vers la prostitution, introduisant ainsi des agents pathogènes inconnus dans le milieu du cinéma, en raison de la récession et du grave impact économique causé par la pornographie gratuite en ligne.
Le bureau de Trutanich a informé le conseil municipal qu'il était « peu probable » que Los Angeles puisse « faire respecter activement » l'utilisation du préservatif sur les plateaux de tournage. Le manque de moyens semble être en cause : imaginez le département de police de Los Angeles jouant le rôle de police préventive ! Le responsable de la santé du comté, Jonathan Fielding, a tenu les mêmes propos : réglementer les lieux de travail de l'industrie du X relève de la compétence de l'État.
L'industrie a fait valoir que la réglementation sur les agents pathogènes transmissibles par le sang ne s'applique pas à elle, qu'elle visait les cliniques médicales et qu'exiger le port d'équipements de protection tels que des gants en latex, des lunettes de protection et des masques faciaux sur les plateaux de tournage serait absurde ; mais les autorités de l'État affirment que ce n'est pas ce que prévoit la loi.
« L'idée même d'appliquer une règle conçue pour les cliniques et les services d'urgence à une production pour adultes est tout simplement absurde ; difficile de trouver les mots pour la qualifier d'insultante : stupide, insensée, inappropriée », déclare l'avocat Jeffrey Douglas, président du conseil d'administration de FSC. « Si cette règle était en vigueur, le port de digues dentaires serait obligatoire et tout le monde devrait porter des gants en caoutchouc. Chacun devrait être protégé de manière plus rigoureuse qu'un dentiste en pleine intervention. »
Certains initiés du milieu pornographique notent également que les combattants d'arts martiaux mixtes (de type Ultimate Fighting Championship) sont souvent exposés au sang lors des combats sanctionnés par l'État de Californie.
L'État rétorque que ses enquêteurs se concentrent sur les plaintes et non sur la recherche proactive d'expositions à des agents pathogènes. Martin, de Cal-OSHA, précise que si l'agence recevait des plaintes concernant une exposition au sang dans l'octogone (l'arène octogonale où s'affrontent les combattants de l'UFC), elle mènerait une enquête et délivrerait des contraventions le cas échéant.
Jusqu'à présent, les principaux producteurs de films pornographiques hétérosexuels (le porno gay utilise généralement des préservatifs pour les rapports anaux, mais autorise souvent l'éjaculation dans d'autres cas) ont ignoré la réglementation fédérale. Cal-OSHA, à la demande de l'AIDS Healthcare Foundation, travaille à l'élaboration d'une réglementation spécifique pour les films pour adultes en Californie, mentionnant explicitement les préservatifs et le secteur, au lieu de se référer à une loi fédérale dont la finalité, médicale ou autre, reste incertaine.
La nouvelle réglementation pourrait être examinée par le comité des normes de Cal-OSHA d'ici la fin de 2011, ce qui provoquerait une vive réaction dans l'industrie pornographique déjà fortement fragilisée. On ignore si les amendes seront nettement supérieures aux 14 000 $ infligés à Flynt, qu'il a pris à la légère.
L'avocat de Cal-OSHA, Martin, déclare au Weekly qu'il est impossible de savoir si la nouvelle règle proposée, conçue pour imposer l'utilisation obligatoire du préservatif aux producteurs de vidéos pour adultes, changerait réellement le comportement de ce secteur.
« Je ne sais pas », dit-elle en marquant une pause. « J’espère qu’ils respecteront la loi. »
Lors d'une réunion en juin, organisée dans un auditorium d'un bâtiment de l'État au centre de Los Angeles pour discuter du projet de règlement, environ 70 artistes se sont présentés, principalement pour protester. On n'a jamais vu de jeans aussi moulants et de corps aussi sculptés dans un centre de Caltrans.
Au cours de l'audience, une artiste s'est levée et a déclaré : « Vous êtes en train de discuter de ce que je dois faire de mon propre corps. »
C'est un argument souvent avancé par certaines actrices de films pornographiques : il s'agit d'une question de vie privée, au même titre que le droit à l'avortement. « Je ne comprends pas comment on peut nous dire ce que je peux ou ne peux pas mettre dans mon corps », déclare Haze sur le tournage de Star Wars XXX. « C'est un choix. »
Lors du salon Adultcon de l'été, en centre-ville, la star du porno Trinity St. Clair portait un uniforme d'écolière, ce qui a inspiré à un homme aux cheveux gris le commentaire suivant : « Elle a à peine l'air d'avoir l'âge légal », avant qu'il ne pose pour une photo avec elle. Mais la conversation a pris un tournant plus sérieux lorsqu'elle a déclaré : « En tant que femmes, nous avons le droit de décider de ce que nous voulons faire. C'est un peu comme le droit à l'avortement et les droits qui en découlent. »
L'argument le plus intéressant contre l'utilisation du préservatif dans les films pornographiques est peut-être celui de Roger Jon Diamond, un avocat de Santa Monica qui défend depuis de nombreuses années les clubs de strip-tease et les établissements pour adultes. Il invoque la liberté d'expression.
« À mon avis, une telle règle porterait atteinte au droit constitutionnel du producteur et du réalisateur de créer une œuvre », explique-t-il. « Je ne pense pas que l’État ait le pouvoir de le faire. Il s’agirait d’un problème de santé publique plutôt que d’une question de liberté d’expression. Si cela nuisait à la dimension artistique du film, on pourrait invoquer le Premier Amendement. Mais, politiquement parlant, je ne pense pas que l’industrie souhaite s’engager dans ce combat. »
Il faudrait beaucoup de temps, d'argent et de moyens juridiques considérables pour que l'industrie du X défende son droit à l'éjaculation précoce comme forme d'expression artistique. Mais certains acteurs du secteur sont très enthousiastes. Le port obligatoire du préservatif, affirme Nina Hartley, actrice de films X et militante, constituerait une « censure préalable à la liberté d'expression ».
La mort de John Holmes (qui a inspiré le personnage de Mark Wahlberg dans Boogie Nights) en 1988 a été attribuée au sida, et beaucoup ont blâmé son travail « crossover » dans le cinéma gay et sa consommation présumée de drogue.
Le déni est monnaie courante dans l'industrie du X, et Holmes était perçu par de nombreux acteurs comme victime de ses propres choix de vie. Ce n'est qu'en 1993, lorsqu'une nouvelle épidémie de VIH a frappé le secteur, que le porno a commencé à réfléchir sérieusement à la manière de lutter contre le virus et les autres IST, explique William Margold, vétéran et critique acerbe du secteur, qui travaille comme scénariste, acteur et réalisateur depuis le début des années 1970.
En 1998, Sharon Mitchell, ancienne actrice de films pornographiques et figure reconnue du secteur, a lancé l'Adult Industry Medical Healthcare Foundation (AIM), une organisation à but non lucratif permettant aux acteurs et actrices de se faire dépister et soigner. Dès la décennie suivante, l'AIM est devenue l'épicentre du protocole de dépistage officiel de l'industrie. Les acteurs et actrices travaillant pour de grandes sociétés de production comme Vivid, Evil Angel et même Manwin, davantage axée sur le web, sont testés mensuellement et doivent présenter un test de dépistage du VIH négatif à leur arrivée sur le plateau de tournage.
Ces dernières années, AIM a même commencé à publier les résultats des tests des acteurs porno sur un site web restreint, que les producteurs pouvaient consulter pour vérifier si un acteur était apte à jouer la comédie.
Tout a changé au printemps dernier, lorsqu'un site web appelé PornWikiLeaks a mis en ligne, à la vue de tous, les dossiers médicaux d'acteurs, apparemment extraits de la base de données d'AIM et parfois associés à des adresses requises par la loi fédérale pour s'assurer que les acteurs de films ne sont pas mineurs.
À peu près au même moment, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) portait plainte contre l'Adult Industry Medical Healthcare Foundation (AIMF) dans le cadre de sa mission visant à rendre obligatoire le port du préservatif dans l'industrie pornographique. Selon l'AHF, le service de dépistage AIM était devenu un nouvel outil permettant à l'industrie de nier l'obligation du préservatif.
D'une part, l'AHF a allégué qu'AIM violait les droits fédéraux à la vie privée des artistes en mettant leurs résultats de test à la disposition des producteurs en ligne ; d'autre part, elle a affirmé qu'AIM n'était pas dûment enregistrée comme clinique, ce qui était vrai.
L'action en justice intentée par AHF a finalement entraîné la fermeture d'AIM en mai dernier. La Free Speech Coalition a alors mis en place un système de remplacement, l'Adult Production Health and Safety Service, qui s'est engagé à garantir le respect de la vie privée tout en appliquant le protocole de dépistage mensuel.
L'industrie affirme que son système de dépistage fonctionne en l'alertant rapidement des nouveaux cas de VIH, ce qui entraîne l'arrêt de la production et empêche la propagation du VIH sur les plateaux de tournage.
Sur les dix cas de VIH recensés dans l'industrie pornographique depuis 2005, identifiés de part et d'autre par l'AHF et la Free Speech Coalition, l'industrie affirme que la quasi-totalité des contaminations ont eu lieu hors tournage, laissant entendre que nombre des personnes initialement infectées n'y travaillaient pas. Le président de la FSC, Douglas, déclare : « Sur les dizaines de milliers de rapports sexuels non protégés [depuis 2005], un seul cas de transmission du VIH sur un plateau de tournage a été documenté. C'est regrettable. Cela n'aurait jamais dû se produire. »
Selon Diane Duke, directrice générale de la FSC, le taux d'IST chez les acteurs et actrices de films pornographiques est « bien inférieur » à celui de la population générale. Toutefois, ces chiffres sont difficiles à établir, car le personnel de l'industrie est fluctuant et varie d'un mois à l'autre. Le Dr Lawrence S. Mayer, de l'université Johns Hopkins, l'a d'ailleurs souligné dans un rapport commandé par le secteur, qui réfute les études faisant état de taux élevés d'IST dans les films pour adultes, études qu'il qualifie de « dénuées de fondement scientifique ».
L'un des arguments les plus déplaisants de l'industrie contre l'utilisation du préservatif est que certains cas de VIH sont survenus lorsque des acteurs hétérosexuels de films pornographiques se livraient à des scènes « crossover » non protégées dans des films pornographiques gays, ou avaient des relations avec des hommes homosexuels dans leur vie personnelle.
En 2004, lorsque James a contracté le VIH après son voyage en Amérique du Sud, Ron Jeremy a suggéré, avec un clin d'œil métaphorique à l'auteur de cet article, qu'il y a beaucoup de belles femmes au Brésil, « et que certaines d'entre elles ont un pénis ».
Derrick Burts, l'acteur qui a été testé positif au VIH en 2010, a rapidement été dénoncé par des initiés du secteur comme étant non seulement un acteur qui pratiquait le crossover — il faisait à la fois du porno gay et hétéro — mais aussi comme un prostitué dont les services d'« escorte » étaient annoncés sur le site gay Rentboy.
« Je pense qu'il devrait y avoir des règles strictes concernant le passage d'un genre à l'autre », déclare la star du porno Shay Fox au Weekly. « C'est là que réside le problème. »
Une ancienne actrice de films pornographiques, qui a souhaité garder l'anonymat, affirme que beaucoup de personnes travaillant dans l'industrie du X pensent que « le VIH est difficile à contracter ». Et elle ajoute : « C'est vraiment le cas. »
Chez certains acteurs hétérosexuels, le sous-texte est qu'il est difficile de séduire — sauf si on est gay.
Lors d'une conférence de presse estivale, Weinstein, de l'AHF, a qualifié les critiques adressées aux artistes qui pratiquent un autre genre musical de « simple euphémisme » pour désigner l'homophobie. Il a déclaré au Weekly : « Il existe une multitude de dangers » pour tous les artistes « et la réalité est que vous pouvez vous faire tester aujourd'hui et être infecté demain. »
En effet, certains professionnels du porno admettent que les MST courantes sont fréquentes — à tel point que les épidémies sont parfois « camouflées avec du maquillage pour ne pas apparaître à la caméra », explique l'ancienne actrice Gina Rodriguez.
« Le système de tests de l'industrie est une farce », dit-elle. « Réfléchissez-y. C'est la vérité. Si j'ai passé mon test il y a 29 jours, je peux travailler avec vous car mon test est valide. »
Le « secret honteux » du porno, ce n'est pas le « crossover », affirme Weinstein. C'est le fait d'accepter des contrats d'escorte, ou ce que certains dans le milieu appellent des « apparitions » auprès de fans comme Charlie Sheen. (Sheen n'a apparemment eu aucun mal à retrouver certaines de ses actrices de films X préférées lors de sa fameuse crise de nerfs l'hiver dernier.)
« J’avais dit que 50 % des femmes dans le porno étaient des escortes à la fin des années 90 », explique le réalisateur de films pour adultes Whiteacre. « Ce chiffre est certainement plus élevé aujourd’hui. »
L'escorting, c'est du porno sans les projecteurs ni les caméras, mais avec une action bien réelle. Quant à savoir si c'est sans danger, c'est aux personnes qui le pratiquent d'en débattre. Certains experts affirment, non sans ironie, que le port du préservatif est généralement exigé par les femmes elles-mêmes pour ce type d'activité hors caméra.
« Même si les filles utilisent des préservatifs lorsqu'elles travaillent comme escortes, il est peu probable qu'elles restent parfaitement propres », explique Rodriguez, une ancienne artiste. « Il y a beaucoup de contacts. »
Certaines des plus grandes stars du X, comme Charmane Star et Sativa Rose, proposent des rencontres privées à l'heure sur des sites de petites annonces de Los Angeles. Difficile de savoir si ces annonces exploitent simplement la notoriété de ces actrices ou si elles sont authentiques. Aucun des deux annonceurs n'a répondu à nos demandes de commentaires par courriel.
Une actrice de films pornographiques, Adora Cash, affiche ouvertement sur son propre site qu'elle est « actrice de films pour adultes, escort girl, dominatrice » et « fétichiste des webcams ».
Une ancienne actrice de films pour adultes, qui a quitté le milieu l'an dernier et travaille désormais comme escort girl à plein temps, a déclaré au Weekly que la prostitution est si répandue que « la plupart des actrices de films pornographiques sont des escort girls ».
« La plupart des actrices porno que je connais, je les ai rencontrées sur les plateaux de tournage ; elles sont toutes escortes, absolument toutes », ajoute-t-elle. « Ces actrices ont une vie sexuelle débridée et irresponsable. »
Un compromis difficile pourrait être la solution. L'utilisation du préservatif pour les rapports anaux et vaginaux est à l'étude chez Cal-OSHA, qui travaille à l'élaboration d'une nouvelle réglementation concernant la pornographie. Weinstein, de l'AHF, affirme qu'il n'exigera pas le port du préservatif pour le sexe oral. Il s'agit d'un compromis, selon lui, « un aménagement raisonnable » pour les deux parties.
Et ces ajustements permettraient de préserver la scène clé, car les fellations ne contreviendraient pas à la réglementation de l'OSHA en cours d'élaboration. « L'utilisation de préservatifs pour le sexe oral ne serait pas acceptée », reconnaît Weinstein.
Douglas, président de la Free Speech Coalition et figure influente du secteur, déclare : « Je suis quelqu'un qui ne dit jamais jamais. Je suis favorable à un effort de bonne foi » en vue d'un compromis.
Pourtant, Duke, directeur exécutif de la FSC, prévient : « Je ne pense pas que l'industrie cèdera » en acceptant le plan de compromis qui sera présenté à Cal-OSHA.
Larry Flynt et Steven Hirsch, PDG de Vivid, refusent toujours catégoriquement l'utilisation de préservatifs sur les plateaux de tournage, et Hirsch menace de quitter Los Angeles si des restrictions sont mises en place. « Il est possible que nous tournions hors de Californie » si la réglementation sur les préservatifs est adoptée, a-t-il déclaré à l'hebdomadaire.
Le site d'actualités XBIZ, spécialisé dans l'industrie du X, a mené un sondage cet été auprès des acteurs clés du secteur pour savoir s'ils quitteraient la Californie si le port du préservatif devenait obligatoire : plus de 60 % ont répondu par l'affirmative. « Je pense qu'un exode, même minime, est tout à fait possible », déclare Dan Miller, rédacteur en chef de XBIZ.
Weinstein fait partie de ceux qui pensent que la menace de quitter la Porn Valley n'est qu'un bluff. Bien que la production de films pornographiques soit courante en Floride et au Nevada, et que le New Hampshire ait reconnu la liberté d'expression en matière de pornographie en 2008, la Californie est le seul État où la réalisation de vidéos pour adultes est largement protégée. « C'est exact », confirme Diamond, avocat spécialisé dans l'industrie du X, notamment grâce à un arrêt de la Cour suprême de Californie de 1988, California v. Freeman, qui a jugé que la prostitution pouvait être tolérée dans les cas où des images pornographiques étaient produites.
« Il n'y a qu'un seul État où le porno n'est pas considéré comme de la prostitution », explique Weinstein : la Californie. « Je pense que si l'industrie tentait de s'y installer, elle rencontrerait des difficultés. Elle ne peut exister légalement nulle part ailleurs qu'en Californie. »
« Ils ne vont nulle part », confirme Margold, vétéran du porno. « La décision Freeman est une chance pour nous. »
L'avocat Douglas de FSC affirme toutefois que la menace de départ est réelle, notant qu'une grande partie de la production a déjà été transférée en Floride, où le géant en ligne Manwin est fortement implanté, et au Nevada, où se trouve la maison close.
« L’industrie du X est incroyablement mobile », dit-il, « et la production est omniprésente. C’est une somme considérable d’argent, de commerce et d’emplois qui serait chassée par la menace d’une mauvaise réglementation. »
La soirée printanière du R Lounge à Studio City est présentée comme l'occasion de rencontrer des actrices de films X, et c'est le cas. Les riches clients arrivant en voitures allemandes sur le tapis rouge doivent payer un droit d'entrée. Les femmes, bien sûr, entrent gratuitement. Et pour la plupart, on peut les sentir avant même qu'elles ne franchissent les portes de ce club moderne et minimaliste.
Un nuage de fumée de marijuana précède un trio de danseuses en mini-robes à 10 dollars et chaussures de strip-teaseuse en plexiglas. Elles peinent à garder leurs vêtements en place tandis qu'une douzaine de photographes de sites web inconnus s'en donnent à cœur joie.
L'une dévoile sa poitrine, l'autre se retourne et laisse entrevoir le bas de son string, et lorsque les performeuses s'installent sur un canapé bas, point besoin de ces acrobaties vestimentaires habituelles des femmes en minijupe. Les plans sur les sous-vêtements font partie du spectacle.
Derrière le côté souvent monotone et technique des tournages de films pornographiques se cache un autre aspect : le « style de vie » en dehors des plateaux. Si de nombreuses actrices considèrent les hommes comme de simples « porte-monnaie ambulants », pour reprendre l'expression de Margold, il leur arrive aussi d'apprécier sincèrement l'ambiance festive et l'opportunité d'accéder à la célébrité par une voie détournée.
Jenna Jameson incarne peut-être la réussite ultime dans le porno : une femme qui n’a jamais tourné de films « gonzo » susceptibles de transmettre des MST aux acteurs, une entrepreneuse qui a fini par produire et distribuer ses propres films. Sasha Gray, qui a quitté l’industrie en début d’année, s’est reconvertie dans le cinéma indépendant (The Girlfriend Experience) et la télévision câblée (Entourage). Les nouvelles venues rêvent de suivre ses traces.
Nombreuses sont les actrices de films pornographiques qui utilisent les réseaux sociaux pour exhiber leurs voitures, leurs sacs de créateurs, les célébrités qu'elles rencontrent et les soirées extravagantes auxquelles elles assistent. L'espoir renaît chez ces nouveaux talents, même si les opportunités sont plus rares qu'elles ne l'ont été depuis une génération.
Tom Byron, acteur légendaire, se montre réfléchi, honnête et introspectif lorsque le Weekly le surprend entre deux prises sur le tournage de Star Wars XXX. Il évolue dans le milieu depuis suffisamment longtemps — près de 30 ans — pour se souvenir de l'époque sans essais, qu'il qualifie d'« angoissante ».
« Devrions-nous probablement utiliser des préservatifs ? » demande-t-il. « Oui. Est-ce que les gens veulent voir ça ? Non. »
En réalité, le plus grand problème du porno, c'est la majorité silencieuse : le spectateur, le connaisseur, celui qui appuie frénétiquement sur avance rapide. Comme les spectateurs d'un combat de gladiateurs romains, ils veulent que le porno leur montre l'argent.
Margold, qui a suivi l'évolution du secteur depuis que Linda Lovelace a découvert le clitoris imaginaire dans sa gorge en 1972, est un fervent partisan du préservatif. Il estime même que les acteurs devraient être soumis à des tests de dépistage de drogues par voie intraveineuse et que les nouveaux venus devraient avoir au moins 21 ans.
Mais, selon lui, les désirs charnels du consommateur sont trop puissants pour que même la police du travail de l'État de Californie puisse les maîtriser.
Il livre la citation clé, l'essentiel :
« La société nous excite d'une main, dit-il, puis nous refuse de l'autre. Ceux-là mêmes qui se masturbent en pensant à nous se fichent de nous et ne s'en soucieront probablement jamais. »
